在去年大放異彩，成為眾家精英跑者焦點的聖母山莊精英登高賽 (Holy Jesus Vertical Race)，在2018年來到第二屆了。
這是一場高強度的登高競賽，選手出發地點為聖母山莊步道登山口0k處，儘管總里程數只有登山口往通天橋到達最高點耶穌像為終點僅5.6公里，可爬升距離高達880公尺以上。競賽張力十足。
2017年在這場賽事中由江晏慶以低於40分鐘的完成成績奪下冠軍並取得獎金、第二名為越野好手周青奪下，第三名為好手邱文孝。今年菁英組競賽第一名獎金3000元，而選手如果在39分鐘00秒以內完成，獎金提高為5000元。如果在35分鐘內完成獎金20000元！短時間而高強度的登高競賽，吸引了國內外好手參加，包含美國前奧運好手 Matthew Tegenkamp 也來到台灣參賽，引爆許多話題。
4月14日下午兩點半，選手們正式開跑。這場賽事不僅是菁英登高賽，也同時受到許多登山客的讚賞與注目。
前四公里是產業道路與碎石林道的上坡，而通過4公里的聖母山莊登山口後，最後的1.6公里是直線地階梯攀登。不只考驗選手的跑坡心肺、同時也挑戰著大、小腿的肌力與戰鬥意志。
近六公里的路程，從近郊跨入山中。一點也不簡單。賽事主辦人陳炯宇(恰吉)表示，這場賽事儘管里程數很短，但要有極優的體力與速度，首次參賽者可能會因為無法掌握體力分配而提前爆掉。
賽事開始不久，選手就競逐分出前後差距。而依照去年的競賽經驗推算體力分配，前面4公里的跑坡賽與後段的1.6公里登高賽幾乎是 1 : 0.9 的時間。這次競賽首位通過『通天橋』的選手是來自美國的 Matthew Tegenkamp 以18分鐘通過，而江晏慶與郭俊谷以20分鐘陸續通過。Matthew Tegenkamp 曾經代表美國出戰2008及2012年奧運賽事，保有馬拉松 2:12:39 以及五千公尺2:12:39的成績。
許多越野跑者共襄盛舉，雖然是一場短距離的高強度競賽。但許多跑者莫不以此作為『自我挑戰』的門檻，企以跨過極限的心志，找到更強大的自我。
令人訝異的是，進入聖母山莊登山步道後，原本競賽名次竟然瞬間翻轉。
在國內外多次參賽的邱文孝，擁有強大的越野上坡能力。這次竟然比去年進步了半分鐘，表現優異。
最後由知名自行車好手及2017年臺北101登高賽國內第一的郭俊谷以 40分00秒14奪下優勝。第二名為產業道路段排名第七、登山路段連續拔人的越野跑強將邱文孝以41分28秒25摘下。而受傷尚未完全復原的江晏慶以41分47秒16奪下第三。
女子組部分由李秋美以53分15秒68奪下女子第一，第二為來自南韓的Hyon Shim Chong奪下。原本兩人在產業道路段的排名是相反的，但最後擁有豐富超馬經驗的李秋美耐力十足拔過而奪下優勝。
原本在產業道路段以18分通過通天橋的 Matt，最後在登山段爆掉只跑出25分的水準，最後以43分42秒05奪下第五名成績。首次來台參加越野賽的 Matt 表示很喜歡這場賽事的氛圍與宜蘭美景，這次除了參賽外，也希望在台灣度假玩得開心。
即使是一場爆炸心肺與肌力的競賽，參賽的每個選手也都有享受痛苦的勇氣。
照片來源：ChaChaTrail 恰恰越野、清冰幸福小舖
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