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許多初學者對鐵人三項畏懼，主要都是卡在 游泳 這個項目，而游泳之所以讓人害怕就在於對開放水域的恐懼，特別是擔憂「萬一吸不到空氣」以及「踩不到底怎麼辦」這兩件事，造成還沒開始比賽之前，就先被自己的恐懼給打敗了。
猶記得我在2009年的第一場鐵人三項賽，一跳下水不到10秒鐘，馬上就被伸手不見五指、深不見底、還有滿滿的人群推擠給嚇到，馬上跟救生員喊著我要棄賽，但那位無論如何也不讓我棄賽、也不肯借我魚雷浮標、也不拉我上岸的救生員，只是不斷叫我「加油」、「不准放棄」至今仍讓我印象深刻。
當然最後那場比賽我也完賽了，而游泳是靠著拉著水道線慢慢前進的，但口中仍是不斷咒罵著那位不管我死活的救生員！但無論如何，經過這麼多年與這麼多場賽事經驗，我發現許多人都曾經歷過這一段恐怕的震撼教育，以下就將分享幾個克服開放水域恐懼的方法：
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一、訓練呼吸節奏
對於鐵人三項賽事，不管是幾十人次的分梯出發或是上千人的同時出發，都難保在剛下水那一刻有肢體的碰撞，甚至被壓入水中，絕不可能讓你有可以像在游泳池那麼穩定的換氣節奏，一旦換不到氣，身體就會因而慌亂、緊繃，反而更缺氧，所以在游泳棄賽的人數，在前面50公尺佔了9成以上比例。
因此剛下水的前面至少25至50公尺處，適度的閉氣，待游出人群掌握空檔後，再開始恢復平時的換氣節奏，會幫助你渡過最難熬的一段。
以下提供兩種訓練方式，先幫你克服這種恐懼，此訓練的目的不在於你能游多快或多久，只是要訓練你體會介於換得到氣與換不到氣的邊緣感。同時為了完成這種訓練，你也必須提高在每一次換氣的效率，確認每一次吸進的空氣可以有足夠的時間使用。
初階班：憋氣潛泳
嘗試在泳池閉氣後潛到最深處（一般泳池池邊約1.2-1.5公尺深），身體放鬆，手放大腿兩側，只需靠腿部緩緩打水前進，待完全無法忍受的時候再浮上水面即可。此時請記住重點不在於你能潛行多久距離，或多少時間，而是在於放鬆，惟有放鬆，潛行的距離與時間才能長與久。
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進階班：換氣循環
當克服了潛行的恐懼之後，下一步就是嘗試在游泳過程中訓練憋氣的時間，不管你是習慣單邊或雙邊換氣，請以「2-4-6-8-6-4-2」或「3-5-7-9-7-5」的方式進行換氣，前者是划2次手換一次氣，再來是4次手才能換一次氣，依此類推；後者則是每划3下換一次氣，再來是5下換一次氣，依此類推。從50m開始訓練，並可以持續進行至200m為止，當然，這裡談的都是自由式。
二、泳姿訓練
許多愛好觀看鐵人三項賽事影片的朋友，一定有發現一件有趣的事，愈是頂尖的選手，划頻愈高、節奏愈快、一般所強調的長泳需重視的低水阻、低划頻、高划距大相逕庭。
甚至，他們的游泳姿勢都不是我們印象中所謂的理想姿勢，為什麼?首先，對於職業與菁英選手而言，他們並非為了省力或為了效率而游，他們為的是速度與追上集團；再往後的一般業餘選手也少見我們印象中的標準姿勢，因為他們為的是適應海流/水流，為的是定位，當然也為了閃躲人群，所以會產生非常看似混亂的游姿，而這些其實也是能學習的，當你學習好，你將愈能在必要關頭自然而然的運用出來，這幾個泳姿包括：
基礎班I：蛙式
在開放水域中，難免會碰上狀況太過混亂，讓你失去方向性或被人群包圍阻擋，或甚而喘不過氣的情形，此時快速轉換成蛙式可以幫助你調節呼吸、重新定位，降低緊張感。
基礎班II：抬頭捷泳
很少人會在泳池訓練抬頭捷泳，因為反正泳池中有分隔線及水道繩可定位，反而忽略了在開放水域中最重要的定位能力。試著在下次游泳時，把左右側的換氣改成抬頭換氣，並控制不要讓下半身沉得過多，持續保持水平定位，很快就能掌握訣竅。
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進階班：跟游
找到跟你游泳實力相近甚至再高一些許的人練游，盡可能的跟住他的腳底，此時你往前切入水面的那隻手，應該是保持在前方選手製造出來的泡泡中，並注意不要被前方踢水所產生的水流給把身體帶走。如同單車的跟車技巧一樣，當你跟游做得好，可以幫助你更游得更省力，同時在比賽中也節省了定位的煩腦。
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三、開放水域訓練
許許多多在游泳池游得不錯的人，往往一頭栽進鐵人三項賽中，馬上就嘗到了苦頭，其實問題就在於游泳池與開放水域至少有以下幾個差異點：一是競爭的人群、二是海流或水流、三是手不見五指與對定位方向的迷失感。以下一樣提供兩個課程，讓你可以快速適應開放水域。
基礎班：不落地持續游
找坊間有深水池的游泳池，例如台北地區可以至松山運動中心的鯨魚池。目標能以腳不落地以及中間不停止的方式，持續游完目標賽事的里程數。每一趟的折返是否能做翻牆不是很重要，重點在持續、舒適、穩定配速的方式完成。一開始可以100m為目標，接著持續增加直至1500m、1900m、或3800m為止。
進階班：戶外體驗
當具備有可以在游泳內持續游完一個鐵人賽距離的能力後，我會建議初學者嘗試幾種方式接處觸開放水域，其一是參與區域性的鐵人社團戶外團練，有幾個地區都有固定的游泳場合，可以多多詢問；其二則是參加海上或日月潭長泳活動，體會在人群中游泳，並且讓身體感受海流/水流的律動，抓到該換氣的節奏。僅管第一次游開放水域，必然會緊張萬分，但請放心的把你的生命交給手中的魚雷浮標，有它是不可能沉下去的!
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四、防寒衣
眾所皆之，防寒衣除了防寒功能外（其實在台灣比賽根本不太有機會用到），主要就是仰賴其浮力，在有防寒衣的情況下，別說是溺水，連沉都沉不下去，對於初次或剛開始挑戰鐵人三項的朋友而言，這是個讓心情平靜的定心丸。
但之所以我將防寒衣放到最後才討論之目的，就是希望降低選手對於防寒衣的依賴感，若自身游泳技巧不提升，只想仰賴防寒衣，一旦比賽未達大會規定之水溫（IRONMAN系列賽事規定為24.5度以下方可穿著防寒衣），比賽當天的心情已經夠緊張了，若又加上不能穿防寒衣，焦慮感更加提升，反而增加更高風險，惟有練好基本功，當你獲得絕世武器時，才能發揮出它的真正威力來。
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