於是我安排了今天的登山行程，邀老婆同行，走訪這條山友開闢的登小觀音西峰的新路線。 開車上陽明山，接陽金公路，再轉入百拉卡公路（101甲），抵達大屯山鞍部停車場。 登山口就在停車場入口旁，草叢間有一條明顯的山徑。
停好車，整好裝，進入這條山徑。急遽一小段陡下後，隨即轉為上坡，然後轉為平緩的向左腰繞， 泥土小徑穿梭於山林間，路況良好，約行七、八分鐘，即抵達山之家遺址。
大屯國立公園山之家。圖片出處：下澤伊八郎，《大屯火山彙植物誌》，大屯國立公園協會，昭和十六年（1941）。
圖：大屯國立公園山之家遺址
日治時代昭和十三年（1938）建造的這間露營山屋，隱沒於這片森林中超過半個世紀之久。
如今僅存石砌直立的壁爐煙囪佇立於森林中，遠望宛如一棵巨粗的樹幹。
面對寂寥荒涼的歷史遺跡，總給人世事滄桑之感。
對照日治時代的老照片，當時山之家的環境優美，視野良好，腹地平坦，適合紮營， 今日則已處於蒼鬱森林之中，被人遺忘。
山之家，可說是生不逢時，山屋落成三年之後，台灣被捲入太平洋戰爭的戰火， 大屯國立公園的計劃遭到擱置，戰後歲月動盪，民生艱困，就無暇從事露營休閒了。
民國五十一年（1962）百拉卡公路（101甲）開闢完成之後， 舊路荒廢，山之家就被遺忘在距離公路不到二百公尺的森林裡。
圖：採筍路登小觀音山西峰
從山之家續行，有兩條山路，一通往菜公坑古道，一通往小觀音山西峰。
中華山岳藍天隊在樹上釘有指標，指示清楚。我們選擇往小觀音山西峰的山徑。
續行約一、二分鐘，又遇岔路，左往採筍路，可以直攻小觀音山西峰； 右往小觀音山西峰傳統登山路線。我們選擇左去右回的環繞路線， 這是因為左線直攻山頂，山路較陡，適合爬坡上行，較不適合下山行走。
左線一開始仍是走於雜樹林中，山徑愈來愈陡，途中也有橫向的右岔路可銜接右線山路。 上爬約十多分鐘，漸漸出現箭竹林。後段完全穿梭於高過人頭的箭竹林中，不過路跡清楚，路況良好。
沿途偶見路旁有撒落的冥紙，據說是採筍的農民用來當作路標，也順便向山裡的魔神仔致意， 雖然帶有迷信，也可見在箭竹林山區採筍的危險性， 就像早年的北宜公路也是沿途隨處可見司機飄灑冥紙。
陽明山國家公園每年二月十五日至四月十五日、八月一日至九月三十日開放有採筍證的農民採收箭竹筍， 這段期間走在小觀音山群峰的箭竹林中，應會看見較多的冥紙。 雖然採筍路目前路況還不錯，但如果是在迷霧天氣中，獨行於這條採筍路，見沿途此一情景， 心情應當會感到有點畏寒吧。
在箭竹林中，毫無展望，直到抵達一處路旁的小觀景台，有開闊的視野，站在此處， 正與大屯山主峰遙遙相望。此時雲霧隨風迅速飄移，忽而山隱，忽而山現， 不免擔心今日登頂，是否又會期待落空。
圖：小觀音山火山口遺跡
續行一段路，即登上稜線，與右線來的山路會合。小觀音山西峰就在左側20幾分尺處，隨即登頂。
我們從山之家爬上小觀音山西峰，約花了四十分鐘（含中途休息時間）。
小觀音山西峰，海拔1043公尺，周圍有箭竹，視野受遮蔽， 無法俯瞰火山口，須再往前行走至小觀音山西西峰的途中稜線才能看見。
從小觀音山西峰至西西峰的稜線，起伏崎嶇，大小岩石錯落，須在石塊間找落腳處， 途中有一塊反經石。這些嶙峋怪狀的大小岩石是當年火山噴發形成的遺跡。 這時天空雖然迷迷濛濛，但仍有展望，終於有機會一睹小觀音山火山口，就在小觀音山群峰箭竹草坡下方的山谷， 整個火山谷呈長桶狀。這是台灣最大的火山口遺跡。
約走了十二分鐘，抵達小觀音山西西峰。小觀音山西西峰，舊稱「北竹子山」。十三年前， 初登小觀音山西峰，就是以西西峰為終點。 當時風雨迷霧，山友們都躲在岩石下方避風避雨，今日則雲霧有聚有散，陽光偶而乍現， 可以閒坐石上，看周遭風景。果然是一流的山峰景色。
圖：小觀音山西峰草坡美景（返程）
小觀音山西西峰有一條陡下的箭竹山徑通往大屯溪古道。
由此下行往大屯溪古道，海拔落差近300公尺，可以再接菜公坑燒炭古道、菜公坑古道， 繞回到山之家遺址。
我今天沒打算走這麼大圈，只想停留在小觀音山西西峰的山頂看風景而已。一陣陽光，一陣雲霧， 風景忽現忽隱，氣溫忽熱忽涼，景色富於變化，對我來說，是全然新鮮的體驗，都是當年不曾見過的風景。
回想當年，登小觀音山西峰時，人生剛進入中年階段；再次登臨時，人生已來到中年後段了。 下次再登頂時，或許鬢已星星矣。雖然歲月無情，然而我想只要我能夠持續的走下去， 人生能留下些許雪泥鴻爪，或許就可以無所遺憾了。
我們回程改走右線，多走了一段稜線路，又適逢陽光露臉，既可以欣賞前方小觀音山主峰附近群峰美景， 也能回顧小觀音山西峰及小觀音山西西峰箭竹草坡風光。抵達右線山路的岔路口，取右行，接右線山路，很快就脫離箭竹林， 進入雜樹林。下行約35分鐘，返抵山之家遺址。續行約5分鐘，回到大屯山鞍部停車場，結束今日的行程。
