如果一個平凡的市民跑者，生平沒受過任何跑步訓練，初馬跑了將近五個小時，說他有天會跑進 2 小時 40 分，多數人大概都會笑吧。
現在是週一的午休時間，剛開完了會，讀了兩份報告、回了幾封信。頭腦昏沉、眼睛乾澀、皮膚發熱、口乾舌燥、指尖麻痺，抵抗力下降且有些微脫水的症狀。二十四小時前，在兩百公里外的加州首府沙加緬度，我剛跑了今年的第三場、生涯第十七場馬拉松。
現在的我像個大病初癒的病患，在公司座位上就昨晚匆匆拼湊的便當，大口吃飯，大口喝…水。半死不活敲下一行行文字，跟大多數的人一樣，這就是一個業餘跑者的日常。
拖著軟爛的雙腿，走到茶水間倒了一杯咖啡。昨日完賽後祝賀訊息漫天飛舞，第一句話通常是「恭喜！」，第二句話是「賽報什麼時候出？」
俗話說得好： 「沒有一杯咖啡解決不了的事；」「如果有，那就再來一杯」
別期待這篇文章能跟上一篇一樣好。紐約馬集聚了數月來的跑步及寫作能量，同時還是規模最大的馬拉松、世界最繁盛的城市之一。相較起來，訓練？四週哪能叫訓練。加州國際馬拉松？已經跑過三次了。沙加緬度？什麼跟什麼。
訓練、工作、咖啡、茶
每週訓練 12 個小時、工作 40 個小時、專注的時候喝咖啡、放鬆的時候喝茶。
我知道你們都不是來看訓練菜單的，也不自討沒趣。紐約馬拉松雖然「只」跑了 02:46:03, 確實也耗盡了我體內的所有能量。之後一週都在恢復，到週末，總和只勉勉強強跑了 20 多英里。第二週，腿已經不痛但還是痠到不行，到了週三，也就是紐約馬賽後十天，小苟一個訊息傳來：
「Jay, 明天要不要一起跑 T? 」 (T = Tempo/配速跑)
「T你妹！」
不對，我是說 T-Mac. 童年的籃球偶像 Tracy McGrady, 一個天才球員卻因傷不遇的故事。當年東 T-Mac 西 Kobe 風風火火，有如 BURN 跑團的小苟跟少帥，亦敵亦友，每天總想著互相傷害。（這樣拗，會不會太硬？）
小苟是賓州州立大學的資訊管理學博士，每天除了工作之外就是讀跑步相關的論文。他的技術理論扎實，跑步有如做研究一般。在自己身上實驗的成果，就是從一年多前加入 BURN 後猶如火箭般成長，去年十二月破 300，今年五月已經破 245，這次 CIM 瞄準 Sub 240。
少帥是卡內基美隆的資訊管理碩士，每天除了工作以外就是發跑步相關的文章，毀人不倦。兩年前加入 BURN 之後半年破 300、去年破了 245，這次 CIM 嘴上不說，心裡也暗暗想著 Sub 240. 題外話，少帥發音是第三聲「少」 – 缺少、缺乏的意思，也就是他其實不怎帥，看了本人你就知道了。
「俺才比完賽十天，而且明天下雨！」
「你自己看看吧，反正我跑。」
隔日清晨六點，風強雨大日月無光，看來今天是休息日了。正打算妥妥地睡個飽覺，睡眼惺忪看到手機微微亮起
「雨很小，我照跑 by 小苟」
「T…T-Mac!」
少帥一個鯉魚打挺翻身下床，箭步一跨、頭也不回往颱風眼奔去。那天據說有人看到，兩個黑影在漆黑斜雨的灣邊迅速移動著，形如鬼魅。
我是去比呢？還是去比呢？
正常人都知道，全馬訓練週期大約是十六週。除非是特別規劃，一般建議全力以赴的全馬比賽之間，至少要間隔六到八週，而紐約跟加州國際馬的間隔只有四週。
多數朋友都認為我這次不會比賽了，就連我自己都是這麼想。有很多配速的邀約，希望幫忙帶著破三。我不置可否。一邊想著破三這種事，就是要自己來才有意思，另外考量的當然是，是否有那麼一點點機會，我可以在一個月內出賽兩次…
賽後 10 天：風強雨大中進行了賽後第一次配速跑訓練
賽後 14 天：參加柏克萊半馬，跑出 1:17:29 PR
賽後 18 天：進行第二次的配速跑訓練，自評八成恢復
賽後 25 天：正式決定參賽，並挑戰全馬 PR
大膽卻小心，一步步把自己送上了加州國際馬的起跑線上。整體狀況自然不如紐約馬調整得好，最多只有九成五恢復。但要在熟悉的賽道出賽，奪取個人最佳，似乎也不是不可能。
賽前小苟跟我討論比賽策略，他的狀況顯然比我好得多。要一起跑不是不行，但他可能會跑得太輕鬆，而我會覺得太勉強。練到這個份上，每英里 3 秒鐘的差距，就是爆掉與堅持到底的區別。
可是這個難題後來根本沒有發生，我在起跑線上完全沒看到小苟，開賽就各跑各的了。也還好是各跑各的，他最後跑了 2 小時 34 分…
很近又很遠
今年的加州國際馬拉松，仍舊是 USATF Marathon Championship – 美國田徑協會馬拉松大獎賽，也就是說會有很多美國本土的長跑好手來參加，例如女子名將 Sara Hall。
賽前我剛好就站在女子菁英選手的身後，以一座深藍色塑膠柵欄隔著，裡頭大約有 3, 40 個人。有些人是來贏得比賽，有些人則是尋求奧運資格賽達標 – 女子全馬 2 小時 45 分。
這座柵欄，讓我覺得自己離她們很近又很遠。若只考慮時間，我可能還比其中的一些選手快。但畢竟男性在運動項目有很大的優勢，一旦算上性別，就落後了她們不只 20 分鐘。(奧運資格賽男子全馬達標是 2 小時 19 分)
相較於這些來贏得比賽、證明自己的選手，我站在起跑線上覺得雲淡風輕。跑好了就是錦上添花，跑壞了還可以怪給頻繁出賽。
總而言之，比賽就在國歌之後開始了。
10 秒倒數
5, 4, 3, on your mark, Bang！
裹著長袖外衣跟手套，這個時節的佛森 (Folsom) 總是很涼。攝氏 6 度左右，地上仍有前夜留下的露水。我預計先暖身個 20 分鐘再把外衣脫下，結果才開賽 10 分鐘就覺得太熱了。
不確定是不是馬拉松大獎賽帶來的比賽熱度，今年跑者的水準明顯比往年更高。每英里 6 分鐘的配速前後都是人，而且約有三分之一是女性。我不太喜歡跟在女子選手後面，覺得這樣像是在吃人豆腐。跟在男跑者後面雖然風景差，至少心安理得。
不能快、不能快。現在快的 10 秒鐘，後面要花 1 分鐘來補。拜下坡所賜，每英里跑在預期的 6:00 ~ 6:05 之間，心率也在合理的 165 左右。有點詫異於今天的表現，前半馬沒遇到什麼困難就跑完，用時 1 小時 19 分 13 秒。同時也提醒自己要謹慎小心：頻繁出賽如果確實對身體產生影響，也一定是後半馬以後。
Mile 1: 5:59 min/mile (3:43 min/km)
Mile 2: 6:06 min/mile (3:47 min/km)
Mile 3: 5:59 min/mile (3:43 min/km)
Mile 4: 6:05 min/mile (3:47 min/km)
Mile 5: 6:02 min/mile (3:45 min/km)
Mile 6: 6:02 min/mile (3:45 min/km)
Mile 7: 6:02 min/mile (3:45 min/km)
Mile 8: 6:05 min/mile (3:47 min/km)
Mile 9: 6:07 min/mile (3:48 min/km)
Mile 10: 5:55 min/mile (3:41 min/km)
Mile 11: 5:56 min/mile (3:41 min/km)
Mile 12: 6:05 min/mile (3:47 min/km)
Mile 13: 6:04 min/mile (3:46 min/km)
Half: 1:19:13 (Avg. 6:02 min/mile; 3:45 min/km)
半馬的位置剛好是個加油區，觀眾都滿熱情的，特別是很多人為了爭取奧運達標，可以說是出動全家老小，他們也不吝於分給其他跑者一點掌聲。
不過過了加油區就活像個死城，寬廣的八線道，為數有限的跑者，賽道是看不到盡頭的兩英里直線，包含一些微小的起伏，心理負擔一下飆升。
前頭抓不到配速隊伍，也不願意降速加入別人，我開始說服自己把它當作週末的長距離練習。多數日子我就是這樣一個人跑在海灣的步道上，跟零星偶遇的人打聲招呼。
「只要能看到人就好了」不需要並肩同跑，只要能看到人，就不覺得孤單。
Mile 14: 5:57 min/mile (3:42 min/km)
Mile 15: 6:08 min/mile (3:48 min/km)
Mile 16: 6:00 min/mile (3:43 min/km)
16 英里時遇到了啦啦隊的熱情歡迎。他們告訴我小苟已經過去了 (我知道)，我跑得比預期還好 (我知道)，再這樣跑下去可以 Sub240 (我也知道！)。五十多歲的春滿大哥跑著我的配速，拼命往我腦袋灌訊息，我突然有成了 F-1 車手的錯覺。
旁邊的兩位美國男生有點吃味，說：「這個人是誰，為什麼有啦啦隊？」我笑說這些都是我的隊友，你們如果也說點中文就可以參加了。
16 英里一過，知道好戲要上場了。雖然俗稱的 The Wall 撞牆期是在 20 英里，但如果在這裡就覺得勉強，後面也只能是強弩之末。不能慢、不能慢、心跳在此時攻上了 165 大關，緊盯著配速，卻離 6:00 越來越遠了！
20 英里，BURN 的啦啦隊遠遠就鎖定了我的身影。攝影師就位，啦啦隊吶喊著，一位隊友跟上來問我要不要水，我搖搖手拒絕：你們給我的精神支持，比什麼補給都管用。
Mile 17: 6:00 min/mile (3:43 min/km)
Mile 18: 6:07 min/mile (3:48 min/km)
Mile 19: 6:05 min/mile (3:47 min/km)
Mile 20: 6:06 min/mile (3:47 min/km)
Mile 21: 6:05 min/mile (3:47 min/km)
22 ~ 25 英里，最痛苦的時候到了。雙臂漸漸無力、左大腿後側若有似無地彈跳著、右跟腱的老毛病隱約緊繃了起來，腳底板漸漸麻痺。無論是多訓練有素的跑者，在這個時候都是咬牙苦撐。所有曾經受過的傷，會在這時候悄悄出現。深知這是競技跑者的必經之路，但這時候還真不想見到這些「老朋友」。
心裡有股巨大的聲音叫我停下來，無論是對兩小時的跑者、或者五小時的跑者，這點都是一樣的。不過與身上的痛苦相比，思緒卻是前所未有地清晰。
或者說正因為思緒如此清晰，更能感覺到每一個踏步、從地表的反饋至身上的衝擊。不斷告訴自己「前面 20 英里都只是暖身，這裡開始才是馬拉松！」
隨著不斷爬升的心跳，速度卻不爭氣地降了一些…
Mile 22: 6:13 min/mile (3:52 min/km)
Mile 23: 6:12 min/mile (3:51 min/km)
Mile 24: 6:11 min/mile (3:51 min/km)
Mile 25: 6:12 min/mile (3:51 min/km)
26 英里處進入了城區，雖然還是喘個不停、還是痠痛不已，但我還沒有被擊垮。把手表調整到顯示總時間的那一頁: 2:33:11
再六分鐘就結束了，只要再六分鐘！
低吼了一聲，強迫自己聚精會神，意志力凌駕了身體的疲勞，用盡最後一口氣打開了翅膀。賽道上的跑者都是跟我一樣堅持了 26 英里的戰友，每超過一個，我就朝他們大喊「快到了，跟上！」
他們有些試圖加速，卻欲振乏力；有些疲憊不已，仍毫不吝嗇分給我一聲加油。我從集團中脫出，漸漸變成了獨跑。
兩側的觀眾越來越密集，我盯著遠方那個熟悉不已，連續第四年見到的最後一個彎…
「Jay 加油！Sub 240！」
終點前冒出突來的驚喜，啦啦隊拉起了隊旗，賣力跟在我身旁一同衝刺。我感覺自己化作了一陣風，從加州灣區的海邊吹到了內陸的沙加緬度。
輕輕說了聲：「好喔」
優雅地撫過最後的轉角，在觀眾中看到依約等候的太太。兩年前，我跟她說 10 點來終點等我，然後依約破了三。一年前約好 9 點 45 分回來，我準時出現。
這次請她 9 點 40 分就來，仍舊不打算失約…嘴角帶著笑意向她指了兩下，知道今天會是個美好的結局。
Finish Time: 02:39:25
過終點後不太意外地，小苟已經在那頭等了好一陣子。他恭喜我破 240，同時他自己破了 235。心裡真的滿是佩服，我向他祝賀，同時要他別高興得太早。
要不是我一個月比三場比賽，也許我能再快兩分鐘；要是我能再好好練個一個月，也許我能再快一分鐘；要是最後衝刺有人跟我一起，也許我能再快三十秒…我們哈哈大笑，敲響了前往波士頓的鐘，下次的對決就在這個跑者的殿堂；一回頭，西雅圖華人一姐 Sophia 又叫又跳過了終點，2 小時 42 分，奧運馬拉松資格賽達標。
我笑得更燦爛了。有些人，你可以在一次次的對決中彼此成長；而有些人，你即使當她的粉絲，都覺得甘之如飴。
就這樣了，一年 5000 公里的訓練，換來了 5 分鐘的進步。從前年 40 分鐘、去年 15 分鐘、到今年渺小的 5 分鐘。訓練越來越刻苦，但成長空間也越來越有限。儘管如此，我仍舊不覺得自己到達了極限。
我時常用一句話勉勵自己：「以多數人的努力程度，談不上拼天分」。見過無數比我練得更勤、更好、更正面的跑者，而能夠透過自己一點一滴的努力，和他們奔跑在同樣的賽道上，就是我能想像到最幸運的事。
2014 California International Marathon: 03:39:05
2015 California International Marathon: 02:59:09
2016 California International Marathon: 02:44:37
2017 California International Marathon: 02:39:25 (Personal Best)
Average Pace: 6:04 min/mile (3:46 min/km)
Heart Rate: Avg. 167, Max 197
Cadence: 187 spm
Stride Length: 1.42m
1st Half: 1:19:13
2nd Half: 1:20:12 (+59s)
於是那個平凡無奇的市民跑者，又繼續他平凡無奇的訓練、工作、咖啡、茶。也許哪天他會興起，再跟你說個笑話…那一天不會很久的。
以下賽事相關照片，不按順序排列。所有照片版權屬於 BURN 隊友，謝謝。
加州台灣跑者合照，明年波士頓見！最後，這是我過去兩年來的紀錄。還是那句老話…
有練不一定有，但沒練一定沒有。
4800 KM in 2016
5000 KM in 2017
