挑戰人生第一場馬拉松可以帶來甚麼，成就感、自信心、快樂，或是反面證詞，痛苦、傷痛、被擊沉的自信心…等等，但撇開了情感形容詞，得到最大的仍然是健康。
跑步與心臟的關係很簡單：訓練的越多，心臟就越健康，運動員的動脈實際上更穩定，不容易折斷或造成堵塞，心臟比不運動的人更強壯。
現在有更多的證據支持跑步對心臟有益，根據歐洲心臟醫學會2019年的初步研究：初次馬拉松訓練可以使你的心血管健康受惠。
在這項研究中，研究人員招募了139名欲參加倫敦馬拉松訓練的人，為挑戰初馬的他們提供了為期六周的訓練計劃。在他們開始訓練之前，研究人員測量了血壓以及主動脈僵硬度以及血管的靈活性。而在六周完成馬拉松賽後，男性時間平均完賽時間是4.5小時、女性平均完賽時間5.4小時，研究人員再次進行複測。
研究人員發現，經過六周的訓練後，每個人的血管年齡逆轉了四歲，降低了動脈僵硬度及收縮壓降低4mmHg，這使你的中風風險降低10%。
「即使不是菁英運動員也能從中獲得好處。」倫敦大學學院、英國心臟研究基金會的研究員Anish Bhuva表示：「事實上，對年齡較大、速度較慢的人而言，完成訓練、順利完成比賽，他們所獲得的健康益處更大。」
隨著年齡漸長，血管硬化問題會導致高血壓、中風、心臟病等問題，而主動脈硬化則是衰老的一個指標性問題，容易導致心臟壓力增加以及其他器官缺血受損。在此研究之前，已知跑步有助於降低血壓。而較高的血壓與動脈硬化結合，則是增加心臟病與中風的風險。
研究人員表示，對老年人與慢跑者而言，訓練後的收益更大。因為他們的原本的主動脈硬化的程度較年輕人、有持續運動者更高一些。Anish Bhuva表示，一輩子進行有氧運動的人們主動脈硬化程度較低。
儘管這些好處出現在初次馬拉松運動員身上，但心臟健康的優勢可能適用於跑過一次馬拉松，持續跑步的人們。在應用生理學雜誌上的研究表示，75周歲的人每周加入7小時的有氧運動──譬如跑步、游泳與騎自行車──他們的心血管系統與45歲人士相似。因此，在你第一次馬拉松賽後，你應當堅持繼續維持跑步的習慣，絕對可以提升你整體的健康價值。
