田徑賽大概百分之八十靠體能，但馬拉松則是體能占百分之六十，剩下百分之四十則是靠意志。無論如何鍛鍊體能，最快的速度大概就是那樣，有很多因素是人無法掌控的。不過，只要自己願意，就能掌控意志。針對這一點，我感覺到能夠挑戰國際賽事的可能性。我也因此刷新了日本的馬拉松紀錄，但一萬公尺的競賽是不是也能一樣順利找到挑戰國際賽事的道路呢？我認為很困難。儘管一樣都是跑步，兩者有共通的地方，但馬拉松不只體能，還有一些我無法想像的元素包含在其中。
我也認為那就是馬拉松的魅力。我不知道肯亞和美國的選手在心理訓練下了多大的工夫，但我希望能盡量努力調整心理狀態。練習的時候，通常都會覺得「很累」。或許這麼說有點奇怪，但這種時候我會把大腦和身體分開來思考。是大腦覺得累，而不是身體覺得累。所以我會注意不讓累的感覺呈現在身體上。用一個表情讓外表盡量保持放鬆的狀態，區隔大腦思考和身體。如此一來，身體就不會過度僵硬。在這樣的努力之下，我的完跑時間也變得比較短了。「很累」是一種非常主觀的感覺，所以冷靜思考後，意外地能夠分析出累的原因。「現在是哪裡覺得累？呼吸嗎？腿嗎？腿的哪個部位？」這麼一問，你就會發現自己並不是全身都累，所以人會變得比較輕鬆。
我在日常生活中並不會深刻思考什麼事情，大多是在發呆，但跑步的時候自然而然就會有很多時間思考。每天跑九十分鐘、一百分鐘的話，難免會去思考要怎麼度過這段時間，而且這也是一段沒有任何人能介入，只有自己孤身一人的時光。現在這個時代，不只每天要面對柴米油鹽，還有社群網路，總是很難擁有自己專屬的時間。只有跑步的時候，才能忘卻一切雜念。我認為長距離賽跑就是擁有這種宛如聖域一般的感覺。因此，練習的時候我很喜歡邊跑邊思考。思考回家之後要做什麼無關緊要之類的事情時，身體會意外地像機械一樣動起來。練習在跑步的時候不思考跑步本身的問題，而是在下意識中持續移動，這一點非常重要而且只要花時間訓練就能做到。
我發現，比起參加賽事，進行馬拉松訓練的期間讓我有更多體會。我學會重視每一個瞬間、每一個片段。不要看得太遠，就像確實地拼好每一塊拼圖的感覺。紮紮實實地消化每一天，每次都持續和上一次相同或者更困難的練習。開始跑馬拉松之後，我才知道面對目前的自己有多重要。即便提升練習量或練習的品質也不會馬上獲得好成績，儘管如此還是要持續下去的過程非常重要，相較於田徑賽，馬拉松讓我每天察覺到更多道理。這應該是因為跑馬拉松時，和自己相處的時間很長的緣故。
馬拉松需要忍耐和堅實的跑法，這一點非常適合日本人。端看過去在奧運獲得優勝的前輩就知道，日本人能夠做到超越人類想像的瘋狂練習，這是日本人的優點。我也認為日本的前輩們累積下來的基礎，擁有超高水準。譬如，在我得知瀨古利彥先生的練習內容和強度之後，就覺得自己現在的訓練根本沒什麼。這後來也成為我的一大動力。不過，我發現最近有很多選手都漸漸忘記這一點。雖然自己要練習到什麼程度是另一回事，但認為自己每個月跑的距離已經是最大值，或者覺得自己還能再多跑一點，這種想法會大幅影響訓練的態度。
因為自己該做的事都已經做了，站在起跑線上時就比較能看得開。無論比賽結果好壞，至今毫不妥協地練習，光是站在起跑線上就很有成就感。當然，我也會對比賽時該怎麼行動感到些許不安，但比起這些，我更覺得享受。在比賽之前，我每天都在奮鬥，今天我不僅戰勝自己，還持續消化這麼困難的練習、忍受這麼多痛苦，站在起跑線前我克服了一切難關，接下來只要跑完四二．一九五公里就好了。我心裡只剩下趕快跑完、趕快結束比賽的想法。因此，站在起跑線上，對我來說就已經是一種勝利。當然，比賽當天才會決定勝利是停在起跑線上，還是有更美好的結果。不過，能夠毫不妥協完成練習並站在起跑線上，本身就已經是一種勝利了。這種成就感即便在二○一九年東京奧運宣布棄權時也沒有減少。在結果不盡人意時，這種心情仍然沒有改變也是一種收穫。
比賽開始之後，前半段我不會想太多，總是盡量以不費力的方式節省精力。如何慢慢發揮力量對馬拉松來說非常重要。起跑後，跑者必須從斟滿的杯子裡一點一點釋放力量。如果因為別的對手追上自己就急著加速，自己的力量就會急遽減少。因此，剛開始我總是低調地在後面慢慢跑。因為我已經練就了即便賽事中突然有什麼變化，也能冷靜地從後面追上領先集團的中段。一邊和自己的身體對話，保持心有餘力的狀態非常重要，就算其他選手有時超前有時落後，我也只會思考剩下的距離，冷靜分析如果對手在兩百公尺內加快四秒，那我只要在一公里內加快四秒即可。基本上我只會專注在自己的節奏上，不去思考其他事情。
我可以瞬間環視周遭，冷靜分析比賽狀況之後，再度專注在自己身上，就這樣一直重複下去。如果急著想要處理眼前的狀況，身體過度僵硬一定會過度施力，所以我認為這種時候更要專注在自己身上，思考該怎麼使用力量。在馬拉松賽事中，配速員不見得有功效。因為馬拉松會被各種不同元素影響，所以不需要想太多，只要順著比賽的流程走，想辦法不要一下子就用盡全力，確保有力氣跑完三十五公里、四十公里最重要。
當然，我有時也會因為和領先的選手距離差太遠、錯過補充水分的機會而變得不安、焦躁，導致施力不當。不過，這種時候我會深呼吸讓自己冷靜下來。雖然會迷惘，但是只要作了決定我就不會後悔，專心思考下一步該怎麼走。最重要的就是隨時保持樂觀和平常心。因為在第一場波士頓馬拉松（二○一七年四月〉時我就這麼做，而且也得到佳績，所以我認為這種戰略非常適合自己。
只有馬拉松，才能夠像這樣培養在心中解決問題的能力吧！團體運動和日常生活中，有很多問題會在人際關係中解決，但馬拉松有很長的時間必須一個人跑步，所以不得不審視自己。這是馬拉松的魅力之一，但我有時候也會覺得自己是不是因為這樣喪失了社會性。（笑〉不過，就算真的喪失了，那對現在的我而言也是必經的過程。
大家常說三十、三十五公里是馬拉松的瓶頸。不過，就算是跑一萬公尺，也是在跑到八千公尺時最痛苦，可是大家卻不說八千公尺是瓶頸。無論什麼比賽，最後一段一定最辛苦，我總覺得馬拉松被大家說得太過誇張了。只要前面都一直跑得游刃有餘，過了三十五公里也意外地能輕鬆跑，而且我覺得身體的極限應該沒有大家想像中那麼弱。我覺得用「瓶頸」這個詞，真的太誇大了。
當然，四二．一九五公里會讓人覺得很遠。不過，馬拉松只要保持穩定的情緒，按照固定的速度跑就能完成。即便如此，也會有覺得辛苦、想放棄的時候。這種時候我都會告訴自己「練習的時候我一直都戰勝自己，既然都能跑到這裡，剩下的路程也一定沒問題」，藉此盡量保持樂觀比賽時，我和市民跑者不一樣，幾乎不會欣賞路上的風景。
跑步時，外面的世界看起來總是朦朦朧朧，所以我大多不記得路線和賽事。不過，一些無關緊要的事情我倒是看得很清楚，譬如川內優輝先生倒了很多水，鈴木洋平髮色超級金黃之類的。這種東西我就看得到。（笑〉開始跑馬拉松之後，我才知道另一件事，那就是無論距離多遠，都一定會有終點。而且，跑完之後的成就感和其他比賽不同。抵達終點之後，大家都很開心，對吧！不只市民跑者如此，我們這些選手也一樣。雖然會有名次高低，但因為長時間面對自己，抵達終點的瞬間一切都會略過腦海，跑到最後的喜悅真的與眾不同。我想，那就是大家跑馬拉松的原因吧！在工作之餘擠出時間忍受辛苦的練習、禁酒、剝奪出去玩的時光，經歷重重忍耐抵達終點，心情一定會很興奮。
任何人跑馬拉松都能品嘗那一瞬間的滋味。只不過日本人太重視完跑的時間了。馬拉松會因為當天的氣溫、風勢，大幅影響結果。最近跑鞋和腳尖著地跑法大受矚目，但影響馬拉松的元素不只如此而已。即便因為跑鞋加快速度，也可能在風勢、天候的影響下減慢速度。既然如此，維持跑在後方以免受到風勢影響或者設法減低自己的能量耗損，注意這些細節顯得更加重要。當然，最近跑鞋的進化也讓我覺得很厲害，但跑的人還是自己啊！我認為市民跑者也一樣，不需要太過在意完跑的時間。
跑馬拉松真的是一件很累人的事。不過，現實就在眼前，既然無法迴避，那就只能面對了。馬拉松的優點就在這裡，道理和日常生活相通。生活中也有不喜歡但必須做的事，既然出現在眼前就無法逃避，又或者因為不想逃避而決定面對。對我來說，跑馬拉松就是這種感覺。
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