職業鐵人三項運動員莎拉‧皮皮亞諾(Sarah Piampiano)告訴我，她推崇耐力運動，因為它協助她磨練出先覺察當下、再訂出策略因應改變的技巧。這技巧她並非向來就熟稔，但是學習如何覺察當下並採取必要行動，是推動她人生重大轉變的機制。
2009年，二十八歲的皮皮亞諾大學畢業，事業有成，在紐約市競爭激烈的金融世界工作，努力證明自己的能力。她身為華爾街的投資銀行家，每週瘋狂工作一百個小時，且因為工作，每個月有十四天都在旅行，足跡深入亞洲、中南美洲及歐洲的偏遠地區。她一天狂抽兩包菸，入夜後就在上西區的酒吧和餐廳猛灌雞尾酒，似乎永遠也找不到時間運動，蠟燭正在兩頭燒。
某夜，她和一位大學老友聚會，隨著一杯杯黃湯下肚，時鐘上的指針也悄悄推向了清晨，一起去參加鐵人三項比賽的提議，就這樣自然而然出現了。接著賭注也來了──誰能用較快速度完成三鐵賽？好強的皮皮亞諾就這麼一頭栽入鐵人的世界，她在報名表上的頁尾虛線處簽名，迎接即將在新罕布什爾州舉行的穆斯曼(Mooseman)鐵人三項比賽。最離譜的還不只如此， 她不僅毫無準備， 對於參加比賽意味著什麼更是毫無頭緒。她唯一確定的是，她不喜歡當時生活的走向，想要追尋更健康的道路。當然，她也不想輸了和朋友的賭注。
六月的一個週六清晨，因一頭金髮裡的幾縷紅髮而被人稱為「小紅」的皮皮亞諾，來到位於英國布里斯托市威靈頓洲際公園的紐芬蘭湖沙灘。三項比賽當中，她原本估計游泳最難，但當她一頭跳進那四千英畝大，據說是世上最乾淨的湖水中時，她卻信心大增。
游完一千五百公尺以後，緊接著是二十七英里的自行車賽，途中經過了新英格蘭典型的農舍及村莊綠野。 也許是駕馭自行車的速度感， 又或許是那一早令人舒暢的長泳，皮皮亞諾感受到前所未有的啟發。「原來我這麼有騎車的潛力，簡直得心應手。」她心想。
在她準備進入第三項的路跑比賽，也是她的強項前，她便已決定這絕對不會是最後一次，也不會僅是人生願望清單上的嘗試。她沿著紐芬蘭湖跑了十公里後進入終點，不僅超越了和她打賭的大學老友，內心也豁然開朗。皮皮亞諾在自己的網站上寫道：「我不只贏了賭局，還愛上了那次經驗中的每分每秒，比賽結束後，我的滿腔熱血在心中熊熊燃燒。」
這次的比賽經驗促成了她人生道路一百八十度大轉彎，改變了她的視野，讓她有機會退一步，用更宏觀的角度看待現下的人生以及未來的無限可能。她這麼說：「正式開始訓練以及參加三鐵賽之前，我能清楚感受到自己非常難受，但我也缺乏改變的動機。但在那場比賽後，我開始增加運動量，吃得更健康，也戒菸了。那次經驗為我帶來滿滿的動力，因為我過去非常不健康。現在我的呼吸更加順暢，體力更好，工作也加倍有效率。」
不久後她便發現，對於耐力要求，她有異於常人的癖好。在三鐵賽該年齡組別快速晉級稱后以後，她便辭去工作，從紐約搬到加州的聖塔莫尼卡進行訓練。不過短短幾年的耕耘，她便開始以職業選手的身分出賽，在2012年時首次贏得紐奧良鐵人70.3的冠軍。她現在是職業巡迴賽中，爭奪夏威夷科納鐵人三項世界錦標賽冠軍頭銜的頂尖女將之一。
可想而知，皮皮亞諾認為覺察當下、學習傾聽與回應身心給她的訊息，一直是她成功不可或缺的因素。「我愈來愈能覺察到身體的需要，」她這麼告訴我，「學習看懂身心的訊號，知道何時該推進，何時該放緩，是個漫長的學習過程。」
專注並覺察你的身心，是正念跑步練習中最重要的第一步，但基於這些觀察所做出的行動可說是同樣重要，甚至有更大的影響力。以皮皮亞諾的例子來說，她初嚐了身為運動員的滋味，與先前一天兩包菸、過勞的華爾街主管生活，形成不容忽視的強烈對比。在她開始覺察當下後，她便開始制定調整的計畫。
皮皮亞諾的故事仍是我最愛提及的例子，因為很能讓人感同身受。皮皮亞諾及像她這樣的運動員激勵著我們這些凡夫俗子，要我們推自己一把，快快覺醒，做出重大改變，超越想像中的自己。
如皮皮亞諾的人生故事所述，能夠意識到事物當下的狀態，是邁入成長的第一步。但如果只是停留在「意識到了」，是不夠的。例如，你意識到一天兩包菸讓你不好受，但只是這樣還不夠。當你注意到這些感受，並真正了解自身行為的後果以及大腦的運作機制後，制定應變的計畫很重要。「釐清」此一步驟，能協助你思考步驟一所蒐集到的資訊，並決定是否要做出改變。
內容來源：正念跑步 Mindful Running
告訴我，她推崇耐力運動，因為它協助她磨練出先覺察當下、再訂出策略因應改變的技巧。這技巧她並非向來就熟稔，但是學習如何覺察當下並採取必要行動，是推動她人生重大轉變的機制。){kind=link}