大家都知道跑步有益身心健康，但最近一份由卡爾加里大學（University of Calgary）所做的研究進一步發現，跑步對於認知（Cognitive）也是有所幫助的。這份研究發表於美國神經病學學會（American Academy of Neurology, AAN），發現定期從事跑步及其他有氧相關運動，並持續六個月，可以使大腦功能提高5.7％。其也表示，任何年齡層的新手跑者，若將運動列入每週行事曆中，可以在持續運動後，感受到一些良好的改變。
其中一位研究者—Marc Poulin，在AAN的新聞稿上說明：「即使在晚年才開始你的運動計畫，運動對於大腦的益處仍是巨大的。」於卡爾加里大學醫學院（Cumming School of Medicine）工作的Poulin也表示：「確實，有氧運動會加速血液循環。根據我們的研究發現，其也將協助血液流至大腦，特別是負責語言流暢及執行功能的區域。」而這項研究也將有助於研究阿茲海默症（Alzheimer）以及癡呆症（Dementia）。
此研究針對206位一週至少運動4天的成年人進行超過6個月的觀察，在研究前期，平均年齡為66歲的受試者，須先接受思考與記憶的前測，並透過超音波監測流動至大腦的血液，而後於三個月及六個月後再次進行體檢與思考測驗（Thinking Test）。
受試者於6個月中，在監督小組的安排下，每週需鍛鍊3次，並至少自主訓練一次，他們的有氧運動計畫從一開始的每天20分鐘，最後增加至每天40分鐘。在六個月後，受試者在大腦執行功能測試展現出5.7％的進步，同時在語言流利度（屬於大腦檢索資訊的能力）看到2.4％的成長。
經過半年的訓練，流經經大腦的血液也從一開始的51.3mm∕s到後來的52.7mm∕s，增加了2.8％。Poulin說：「我們的研究顯示，為期六個月的劇烈運動可以促使血液流進大腦，並且改善你的語言能力、記憶力、及神經敏銳度。」
這份研究對跑者的意義為何呢？好吧，如果你已有規律運動的習慣，即使從前可能沒有發現此改變，也是好事；但如果你是新手跑者，那麼研究顯示你的心智敏銳度將會在你堅持運動與鍛鍊後有所增進，還不一起站起來運動嗎？
資料來源：Canadian Running Magazine
