參加比賽或許是件可怕的事情，無論你是要參加第一場10k，或是菁英等級的馬拉松選手在奧運資格賽爭取資格，當你知道要把自己推向極限會讓每一位跑者感到焦慮。你為接下來即將面對的痛苦和比賽的強度做好心理準備了嗎？長距離練跑和快跑可能會增加你的肺活量和腿部力量，但要如何在訓練中充分運用你的大腦呢？
這裡有來自菁英教練和運動心理學家的五個技巧，讓你在開跑時做好心理準備，跑出最佳表現。
透過視覺化增加自信心
「人的大腦很奇怪，我們不會建立自己的自信心，反而傾向將焦點集中在負面的事物上，如果跑者有100次良好的訓練、1次不好的訓練，他們通常會將注意力放在不好的那一次，並削減他們對於比賽日的信心。」McMillan Running創始人Greg McMillan教練說：「成功運動員找出策略提高自信心、對抗負面想法保持正面『我可以做到』這種態度，並為比賽日構想一個成功的情景，在腦中不斷重播，甚至想好應該如何處理可能會遇到的狀況，在比賽當天，你已經為比賽的一切做好準備，準備迎接一場成功的比賽。」
找到賽前最佳狀態
「當我們談到賽前的心理準備，我堅信每個人都每人都該找自己最佳覺醒的狀態，有些人可能會需要在賽前完全放鬆，有些人需要很亢奮。」美國應用運動心理學協會認證顧問Jen Gapin Farrell博士解釋說：「透過回顧過去的表現找到自己的最佳狀態，像是了解自己在賽前生理心理的狀況，以及賽後的表現。」
如果你需要放鬆去尋找最佳狀態，Farrell建議深呼吸和漸進式肌肉放鬆。
深呼吸：透過鼻子慢慢吸氣，將空氣深深吸入肺部，屏住呼吸五秒鐘，然後緩慢吐氣；每次吐氣，都想像自己擺脫阻礙你表現最佳的壓力和疲憊，專注在每一次呼吸，重複這個呼吸運動5-10次，當呼吸時「注入能量」，吐氣時「擺脫疲憊」。
漸進式肌肉放鬆：收縮肌群產生8-10秒的張力，接著放鬆肌肉，放掉緊繃，專注在肌肉的感覺，尤其比較緊繃和放鬆，隨著時間拉長，你可以隨時發現哪一部分的肌肉緊繃，並放鬆減輕肌肉負擔，多使用「放鬆」、「冷靜」、「釋放」和「感覺新鮮」這些字詞來推動肌群時，運動常用的肌群像是腿、肩膀、脖子和臉。
接受負面的想法，並跟它說再見
頂尖運動員認為腦中的想法並不是事實，跑者在比賽時可能會有負面的想法，但他們的策略是意識並知道他們的想法無害，當接近比賽的時候，他們會接受這些負面想法，並跟他們說再見，將注意力轉移到比賽上。
提早開始你的賽前心理準備
「對於許多運動員來說，一個成功的比賽日常並不是在早晨開始，而是包含旅行的過程、賽前例行公事或是比賽開始前的時間，」來自薩克拉曼多的NorCal Distance Project的首席教練Drew Wartenburg說：「與大部分的比賽日一樣，你必須要提前練習放鬆技巧，我們團隊使用的運動心理有助於更多技巧，從呼吸練習、視覺化到心理提示，讓運動員能在日常生活做測試。」
享受這一刻
「比賽當天，不要太過於在意結果而有壓力，或是試圖讓別人印象深刻，專注在比賽拿出最好的自己，並將對比賽的熱愛當成你最主要的動力。」心理表現顧問、《冠軍心理學》的作者Jim Afremow說：「你有多努力訓練、你有多享受比賽，還有擁有這個難得的機會去挖掘自己有多優秀，你會感覺自己在內心微笑。」
