近幾年，過度訓練與RED-S（relative energy deficiency in sport運動時相對能量不足）的問題成為長距離跑步的爭議。多數的研究圍繞在RED-S對女性運動員的影響，例如閉經的症狀（無月經症）和女性運動員的危險三角－能量攝取不足、月經異常、低骨密度。然而現在研究員也著手研究能量攝取不足對男性長跑運動員的影響，他們著重觀察關鍵因子－睪固酮的變化。對男性長跑者來說，長時間的撞牆期可能是低睪固酮所導致。
為何睪固酮會影響跑步表現?
大部分人認為睪固酮只是健美運動員增加肌肥大的賀爾蒙，但它其實也會影響高耐力需求的運動表現。睪固酮使跑者更容易增肌，但長跑運動員卻不希望拖著一大堆肌肉跑步，因此會稍微降低肌肉強度，這反而導致跑步表現被侷限了。
跑步是如何影響睪固酮的?
長距離跑者（或是進行耐力運動的運動員）可能會導致睪固酮濃度的降低，但不至於影響身體健康或跑步表現。但如果過度訓練，可能導致長期睪固酮濃度低下，進而影響身體狀況。2018年於Journal of Biochemistry and Physiology發表的研究指出，有一小部分的男性（15％－25％的實驗者）進行正常的耐力訓練後，睪固酮含量降得過低。這些男性並沒有睪固酮相關的缺陷，但他們原本的睪固酮濃度就處於平均值以下。
發生的原因為何呢？大家要知道，跑步，會給身體很大的壓力，尤其進行高強度訓練時。而內分泌系統對壓力十分敏感，在巨大壓力下系統會選擇優先進行必要的活動。這活動並不包括生殖系統相關的睪固酮生產，因此導致睪固酮低下。
這也使科學家認為過度訓練會導致睪固酮濃度低下。過低的體脂肪使脂肪細胞分泌的瘦素（Leptin）過少，使身體認為自身一直處於飢餓狀態，從而抑制睪固酮的產生。
如同女性需要雌性激素以維持骨骼質量，男性需要睪固酮使骨骼強壯。若睪固酮濃度過低將使應力骨折的風險增加。更重要的是，睪固酮能促進紅血球生成，越多的紅血球代表運動時越多氧氣被運送到肌肉中，因此能使你跑得更久病友更加的運動表現。
小插曲
若你是女性跑者，請不要擔心，睪固酮對女性跑者的影響微乎其微，目前為止沒有任何研究顯示低睪固酮會降低女性跑者的運動表現。
低睪固酮及過度訓練的徵兆
要得到確切的睪固酮濃度必須經由血液檢測，但我們可以透過一些前兆感覺身體睪固酮濃度的變化。過度訓練（低睪固酮濃度）的徵兆有以下幾點：睡眠品質不佳、經常性疲勞、性慾下降以及運動表現降低。骨質裡礦物質的流失也是一大徵兆、不過這必須等到應力骨折後才能發現。此外，年輕跑者可能會因為長期睪固酮的低下而導致生育能力永久性降低。
不同的人體內有不同濃度的睪固酮，賀爾蒙對身體的影響也非非黑即白。儘管其他跑者睪固酮濃度比你高也不代表他一定跑得比你快，除非你長期處於低睪固酮濃度的狀態。若發現自己有低睪固酮濃度的徵兆，你該馬上與醫生聯絡進行檢查，並檢視自身訓練計畫，因為根本原因可能是過度嚴苛的訓練導致睪固酮濃度過低。
資料來源：CANADIAN Running Magazine
