運動員或是想增肌減脂的人往往會特別注重蛋白質的補充，在肉類選擇上除了雞肉外，許多人比較偏好紅肉的香氣和口感，比如牛肉、豬肉、羊肉等。但根據研究發現，減少加工或未加工的紅肉攝取，對人體有明顯好處。
2020 年 12 月《英國醫學期刊》上發表的一項研究表示，用優質且蛋白質含量高的植物性食物（例如豆類、堅果和大豆）來取代紅肉，可能可降低罹患心臟疾病風險。用全穀物或乳製品取代任何紅肉，或用雞蛋取代加工紅肉製品，也能降低這些風險。
紅肉對活動力高的跑者而言是健康蛋白質來源，但是每天攝取的食物，尤其若你選擇了熱狗、香腸等加工肉品，恐會增加罹患心臟疾病的風險。
幸運的是，根據《英國醫學期刊》發表的一項新研究顯示，你可以透過將一些紅肉替換成植物性蛋白食物（例如豆類、堅果和大豆），來降低這種健康風險。研究亦發現，用全穀物和乳製品替換紅肉，或用雞蛋替換紅肉加工食品，也可降低這些風險。
美國研究人員分析了紅肉攝取量（包含總量、加工量和加工量）與心臟疾病之間的關聯，接著他們評估利用像是全穀物、乳製品和雞蛋這些其他蛋白質來源取代紅肉後所產生的影響。
研究人員根據來自健康專業人員隨訪研究數據所作出統計，研究對象為 43,000 多名平均年齡為 53 歲的男性。這些研究對象在研究開始前未有心臟疾病和癌症，他們在 1986 年直至 2016 年，每四年填寫一份詳細的飲食調查表，他們也在整個 30 年的研究期間，提供了醫療和生活方面的資訊。
在考慮其他心血管疾病風險後，研究人員發現，每天攝取一份未加工紅肉，罹患心臟疾病風險高達 11%，每天攝取一份加工紅肉食品則高達 15%，而當研究人員針對每天攝取紅肉的總量（含加工與未加工）數據，罹患心臟疾病風險則高達 12%。
與紅肉相比，每天攝取一份植物蛋白（例如豆類、堅果和大豆）可降低 14% 罹患心臟疾病的風險，針對 65 歲以上的男性風險更可低於 18%。
以全穀物製品和乳製品（例如起司、牛奶和優格）來取代紅肉，以及用雞蛋代替紅肉加工食品也能降低罹患心臟疾病風險。這個關聯性在年輕男性中最為明顯，當他們攝取雞蛋而非紅肉時，罹患心臟疾病的風險降低了 20%。
與紅肉相比，牛奶（含全脂和脫脂）、優格和起司能將罹患心臟疾病風險降低 10% 至 22%，尤其是當一種加工紅肉製品替換成上述乳製品時，這種降低心臟疾病的關聯性更為強烈。
而出乎意料的是，攝取魚類代替紅肉與降低心臟疾病風險並無關聯。但根據研究人員指出，這可能是由於烹調方式（例如油炸）所造成，問卷中的魚類類別包含了加工魚類食品，像是魚柳或魚餅。
根據研究人員表示：「替代品的好處可能來自多種因素。像是減少飽和脂肪和膽固醇攝取，以及增加不飽和脂肪、纖維和抗氧化劑（例如維生素、礦物質和多酚）的攝取。」這些都可以降低罹患心臟疾病風險。
最後，此研究作者同時為哈佛大學流行疾病學和營養學教授 Walter Willett 博士，他向自行車騎乘者表示：「每週攝取幾份紅肉，而其他時間則由這些植物性蛋白或乳製品替代，可減輕大部分的疾病風險。」
另外，在研究人員與 EAT-Lancet 健康委員會分析中顯示，他們發現每週吃一次紅肉（紅肉具有大量的「環境碳足跡」）、每週攝取兩次家禽類、每兩週攝取一次魚類，能夠維持環境健康和永續發展。
