2018年最引起大眾話題的馬拉松世界紀錄，除了 Eliud Kipchoge 在柏林馬拉松所創下的02：01：39，大概就是70歲美國人Gene Dykes 跑出的 02：54：23。
2018年12月15日在佛羅里達州 Jacksonville 馬拉松，這位跑者創下這一驚人成績，將加拿大已故耄耋傳奇Ed Whitlock 保持的70至74歲分齡紀錄縮短了25秒！
不過令人遺憾的是，不到一周後壞消息傳來：12月21日，戴克斯在臉書上發帖解釋說， Jacksonville 馬拉松只是賽道獲得美國田聯（USATF）認證（certified），但賽事本身未經美國田聯（USATF）認證（sanctioned）。兩者的區別在於：賽道認證只是確認賽道的長度、海拔升降準確無誤；
而要成為認證賽事，主辦方還需要保證遵守美國和國際競賽規則，向美國田聯繳納一筆費用，並通過後者投保責任險。一個成績要被美國和國際田聯承認為新世界紀錄，以上兩者缺一不可。所以，Gene Dykes等於是空歡喜一場！儘管如此，他還是非常豁達地寫道：「我仍為自己的成就而自豪——它只是貌似不會成為正式的。」
「話說回來，我還有四年時間把這件事做對了，而且誰知道呢，它沒準比你想像的來得更早！」
關於Gene Dykes的跑步人生，本文將進一步揭秘他的更多精彩故事：
七個週末，八場比賽
Gene Dykes是在11月初報名 Jacksonville 馬拉松的。當時他在臉書上寫道：「這將是2018年我的最後一場比賽。」原本這將是我爭取打破世界紀錄的馬拉松，但我在多倫多已經拼盡全力，因此現在它只是一場賽季收官戰（7個週末8場比賽中的最後一場）。
他所說的7個週末，是從10月21日開始算起的。當天在多倫多馬拉松，他剛剛以02：55：17刷新今年在鹿特丹創造的前PB 02：57，距惠洛克保持14年的70歲以上年齡段紀錄02：54：48只剩一步之遙。
此後的每個週末，他都參加比賽，以12月上旬為例：
那兩個週末，他總共跑了三場比賽，包括月初在加州的兩場背靠背比賽——
- 1日Vista Verde Skyline 50公里越野（和女兒同跑），06：51：14，平均配速8：13/km，第28名
- 2日加州國際馬拉松，03：23：58，平均配速04：50/km，第1383名；
- 8日賓州「馴鹿跑」5公里，20：24，平均配速04：04/km，第22名。
參賽如此密集，他卻照樣能跑出馬拉松世界最好成績！對此他的解釋是：「我經常說，我的恢復能力，就是我的超級力量（super power）。」
他還透露說，自己接受過兩次興奮劑檢測，一次在一場老將田徑賽期間；另一次是大約一年半前，檢測人員突然造訪他家採樣，他也很驚訝。
Jacksonville 馬拉松開跑後，Gene Dykes 感覺狀態很好：5公里用時20分25秒，平均配速4：05；10K 41：09，均速4：06……
半程時間01：26：56，均速4：07——似乎有點變慢，但至此仍比惠洛克創紀錄時快了30秒，預計完賽時間02：53：52。20英里（32公里）02：12：47，均速仍保持在4：07！
不過，剩下最後一兩英里時，他小腿開始抽筋，不得不稍稍放慢速度。「通常來說，抽筋是你跑得比你為之訓練的目標配速更快的一個跡象。」賽後他表示。
通過終點線時，Gene Dykes 面帶微笑，不是因為成為世界上最快的七旬跑者，而是因為自己設定了目標、為之努力並最終實現，「能夠做成我決心要做的事。」
他後半程最後花了01：27：27，只比前半程慢31秒鐘，全程相當均速。
當晚他的慶祝方式，是和陪他一起參賽的朋友好好吃一頓，還點了一瓶上好的紅酒；此後又在溫暖的佛州多待了一兩天，打了一下高爾夫球才回家。
回顧2018，計劃2019
2019年1月3日，Gene Dykes 在臉書上發貼，總結自己的2018年跑步概況：「2018年我年滿70歲。由於來到一個新分齡組的頂部，我決定優先參加競技性比賽，並限制自己的探索比賽。結果很不錯！我創造9項美國分齡組紀錄，贏得10個美國田聯全國冠軍。」
現在輪到大量乏味的統計數字了，附帶一點點評：
總跑量：2597英里（4179.35km）（新年前夕，我沒想出去跑個3英里湊整數）；
參賽：43場，分佈於40個週末；
參賽跑量：725英里（1166.74km）。
「雖然我跑的比賽比以前更多，但長距離比賽少了，所以年跑量不如前幾年的2800英里，參賽跑量也比前幾年的1300英里少得多。明年我會糾正這一點的！」2018年創造11項PB。因此，在年滿70歲、參賽12年之後，仍然越跑越快。2019年Gene Dykes還有可能繼續提高嗎？
5天過後，Gene Dykes 又公佈自己的2019年參賽計劃：
總共35場，包括5個馬拉松，13場超馬，17場其他比賽，參賽里程1366英里（2198.3km）；覆蓋3個國家：美國、澳大利亞、葡萄牙和美國13個州。其中5場馬拉松是：
04/15 波士頓馬拉松、04/28 大蘇爾馬拉松、10/20 緬因州沙漠島山馬拉松、11/03 紐約馬拉松、11/24 費城馬拉松。
關於 Gene Dykes 的一些小故事
你跑步多少年了？
這個問題有兩個答案。我第一次開始跑步，是在13歲那年（1961年！），然後就在高中和大學跑場地賽。上大學（Lehigh University）後，因為在場地賽中被套圈而氣餒，我改練三級跳和跨欄。畢業後我喜歡上高爾夫和保齡球，跑步只是偶爾為之。
1997年，我參加列在人生心願清單上的費城馬拉松（半程），完賽後跟腱嚴重受傷，此後6年再沒跑過。
我的跑步第二春開始於2003年，原因是「擇友不慎」：結識了一幫跑者，被鼓勵和他們一起慢跑，還被拉去跑半馬。（那次半馬成績達到紐約馬拉松免抽籤資格，於是58歲的他順便完成紐馬—他的人生首馬；而紐馬成績又波馬達標……）
你最開始為什麼會對跑步感興趣？
因為我感興趣的一個女孩，住在距離我家3英里（約5公里）的地方（他第一次跑步去她家，只跑出1英里就不得不走路喘息，他發誓今後再也不走）。
你喜歡跑步的哪一點？
我喜歡越野，因為它擴展了欣賞美景的可能性。我喜歡路跑，因為我天性好勝，在路跑上也小有所成。我尤其喜歡和朋友一起跑。
我喜歡跑馬拉松，但最享受的比賽是超馬；你可以說我只為馬拉松訓練，跑超馬就只是圖個好玩。
你得到的最佳訓練或比賽建議是什麼？
我不知道這個知識我是從哪裡學到的，但大多數跑者好像都還沒學會這一點：起跑時別太快！（Don’t start off too fast!）全程均速或前慢後快會有趣得多，也更能跑出成績。
不跑步時，你會做什麼？
烹飪、園藝、打高爾夫，還有對太太開給我的待辦清單上的所有事能拖就拖（他太太是費城大學經濟學教授，兩人膝下育有兩個女兒和一個孫兒）。
你最難忘的跑步時刻？
2014年美國田聯越野俱樂部錦標賽上，在距離終點線只剩1英里左右時，我因為跑得相當賣力，疲勞感越來越強烈。魔鬼在引誘我：你已經跑得很好了，可以悠哉點了。”
就在這時，一個年齡相近的選手超過我。多年來我一直在作一個白日夢：「在最後衝階段，自己竭盡全力，終於贏得比賽。」考驗我的時候總算來了。現在我知道，自己可以為跑贏而忍受痛苦，拼盡最後一點力氣。」
在比賽中遭遇難關時，你用什麼口訣克服？
跑馬拉松和更長比賽時，我有很多時間傾聽雙腿希望我停下。我心裡的回答是：「這正是我做這件事的理由。」（This is why I do this.）
你最喜歡的賽後零食或飲料？
可樂。跑超馬時，有時它是我的唯一補給品！我的賽前和賽中補給，比大多數跑者要少很多。當我告訴他們我的一個主要策略，是在站上起跑線時故意輕微脫水時，他們都顯得大為震驚。
體重多一磅，每英里用時就多兩秒，這是一個非常重要的定律。
你願望清單是什麼？
老實說，我能回答這個問題的唯一方式是：「比賽太多，時間太少。」（So many races, so little time.）
圖文來源：跑步故事
