12 月 4 日，來自德州奧斯汀的米奇‧阿蒙斯（Mitch Ammons）在沙加緬度舉辦的加州國際馬拉松賽上獲得 2024 年奧運會馬拉松選拔賽資格時，人們問他是在哪一個大學跑？
「我沒有。」米奇的回答出人意表。
「沒有大學長跑背景，竟然可以參加奧運馬拉松選拔賽？這幾乎聞所未聞。」阿蒙斯的教練傑夫‧坎寧安 （Jeff Cunningham）補充。
現年 33 歲的阿蒙斯在達拉斯碧雪林區高中曾經玩過橄欖球跟嘗試田徑，甚至跑出一英里 4 分 50 秒的成績。但後來他退出了，應該說，放棄了一切。「那時候跟很多走錯路的朋友玩在一起，我開始碰毒品。」
很諷刺的，阿蒙斯於 2008 年秋季就讀阿肯色大學，這裡有一支 NCAA 一級長跑強隊。但他沒想過要成為田徑選手或加入越野隊，甚至沒想過去串場試試。相反的，他參加狂歡派對，將吸食大麻的習慣升級為吸食藥物。
「轉變無聲無息，」阿蒙斯說：「我在阿肯色大學參加派對，在大一的時候就開始使用 Oxycontin ，用藥後的感覺很好，很快我就上癮了。」
「我記得我第一次戒斷，」他說：「我以為得了流感，隨後當然服用了更多的 Oxycontin ，流感就好了。那時候，我明白我上癮了。」後來，戒除 Oxycontin ，二年級的阿蒙斯肆意地吸食海洛因跟安非他命，海洛因比較便宜。
如同許多癮君子一般，阿蒙斯六次進出戒毒所。他難以克制毒癮：「我甚至會嘗試把毒品走私到戒毒所，毒品接管了我的大腦，這真的很可怕。」 2015 年阿蒙斯搬到了德州奧斯汀，第六次進入戒毒所，局勢似乎才好轉過來。不過，當時他的狀態並不好，每天抽兩包菸，吃垃圾食物，壓根不運動。
2018 年 1 月，阿蒙斯加入了由知名教練吉爾伯特‧圖哈邦耶 Gilbert Tuhabonye 帶領的 Gilbert’s Gazelles 吉爾伯特瞪羚訓練營。已熄滅多年，阿蒙斯對運動的熱情再次被點燃。
「那是我跑步旅程的開端，」現在的阿蒙斯在奧斯汀從事房仲，他說：「吉爾伯特告訴我，我認為你沒有意識到自己有多優秀，他相信我。」
一年之後，對跑馬拉松相當認真的阿蒙斯，找了指導競技選手的傑夫‧坎寧安（Jeff Cunningham）教練合作。沒多久，他開始創造輝煌的成績。 2019 年明尼蘇達州得盧斯的半程馬拉松以 1 小時 07 分 38 秒完賽。
傑夫‧坎寧安對阿蒙斯有很高的評價：「你可以在實驗室測量運動員的生理數據，並預測他們的潛力。但這並不能說明全部情況。米奇很能克服不適感，能忍耐痛苦 ── 這是長跑的本質。他很硬。」
2021 年 10 月，阿蒙斯以 2 小時 23 分 56 秒的成績完賽芝加哥馬拉松，在世界最大賽事之一排名第 24 。而到了 2022 年的 1 月，他將自己的半程馬拉松成績推向 1 小時 05 分 28 秒。
「這個成績意味我可能有機會跑進 2 小時 20 分。」阿蒙斯說，他當時的目標是拿到奧運馬拉松選拔賽的資格。
「後來我才知道，米奇在半程賽事發燒了，」坎寧安說：「他急性盲腸炎發作，幾天後在醫院緊急接受盲腸切除手術。這體現了他作為競技選手的一切，忍受痛苦的能力超乎想像。這讓我印象深刻。」
在坎寧安指導下，阿蒙斯每週跑 170 公里，與選手等級的 David Fuentes 和 Ronan O’Shea 一塊訓練。目前， 2024 年奧運馬拉松選拔賽的資格時間為 2：18：00 或更快，比 2020 年標準的 2：19：00 還快一分鐘。但阿蒙斯已經準備好了。
與阿蒙斯一塊訓練，參與兩屆奧運選拔賽的 David Fuentes 對米奇有很高的評價：「身為一名跑者，比賽開始之後，你才會知道自己的潛力，而後懷抱信心。米奇一直在奧斯汀與最優秀的跑者一塊訓練，成績蒸蒸日上，是很了不起的進步。」
阿蒙斯則把自己的進步歸功於教練：「坎寧安給我一個與過去截然不同的訓練，要我專注於節奏跑。我完成了每一次訓練，在一次 33 公里的長跑，後半段我每公里平均是 3 分 12 秒。我對加州國際馬拉松有信心。」
在加州國際馬拉松，阿蒙斯以 1 小時 08 分 30 秒跨過半程：「後半段很苦，我盡其所能忘掉腿上的痛苦。」在戒酒 7 年後，阿蒙斯以 2 小時 16 分 48 秒成績衝過終點線，贏得了 2024 年 2 月 3 日在奧蘭多舉辦的奧運馬拉松選拔賽資格。迄今為止，只有 106 名男子達到了標準。
「要幾天後，我才心有所感。」阿蒙斯說道：「對比七年前與現在的處境，相當令我感動。我過著超乎夢想的生活，我從來沒想過現在的模樣。」
「跑步為我帶來生活中所有積極的改變，我的朋友，我的工作，我的一切。」阿蒙斯說道：「跑步教會了我很多。你可以說我浪費了許多年輕的時光，但我不後悔。如果沒有過去的掙扎，我可能不會是今天的我。」
文章來源：statesman.com
 在沙加緬度舉辦的加州國際馬拉松賽上獲得 2024 年奧運會馬拉松選拔賽資格時，人們問他是在哪一個大學跑？米奇的回答出人意表，我沒有。「沒有大學長跑背景，竟然可以參加奧運馬拉松選拔賽？這幾乎聞所未聞。」){kind=link}