近一年來，埃魯德·基普喬格的長跑生涯並不平穩。創下世界紀錄，摘下兩枚奧運金牌，並首次於非正式比賽突破 Sub2 小時障礙，然而，2023 年波馬失利、2024年東馬表現不佳，巴黎奧運鎩羽而歸，也動搖了他堅不可摧的成就──即便如此，我們仍然認定他是馬拉松界的 G.O.A.T.。
揮別過去的種種，樂觀主義者的基普喬格接受自己身為推廣跑步大使的角色。基普喬格表示，他的使命是鼓勵世界各地的人們開始跑步——不僅因為跑步有益於健康，也能對心靈產生正面影響。
數個月前，基普喬格因為腰部疼痛無緣完賽巴黎奧運馬拉松，在 30 公里處停下腳步。現今的他表示已然完全康復。唯一不同的是，過去每週跑 200-220 公里，平均一天要跑 28 公里，現在只專注於恢復與重新開始──每天嘗試跑跑步，花一個小時時間踩訓練台，流流汗放鬆肌肉，透過聽音樂、看電視打發時間。
「我仍然持續摸索著未來，以及思考未來對我來說意味著什麼。」
教育可以改變你的人生
自 2016 年德里半程馬拉松以後，基普喬格就再也沒有參加過田徑賽、非馬拉松距離的公路賽事。但在他跑步生涯的前半段，他甚至沒有考慮馬拉松。
從田徑選手發跡，轉為職業選手並於世錦賽五千公尺摘下優勝之後，有一度考慮效仿他的教練與摯友 Patrick Sang 前往美國求學。「二十年前的光景，能獲得獎助學金前往美國或肯亞以外的地方相當困難。我沒想到我會有機會。」後來的基普喬格創立了基金會，矢志讓更多非洲兒童受教育、建造圖書館與推動環境保護。
「我總是告訴人們，教育可以改變你的人生。」
十月初，基普喬格與高中運動員做視訊會談，這是 COROS 贊助商的 NIL 計畫，其中不乏頂尖的田徑運動員。基普喬格鼓勵他們抓住生活中的機會並在遇到坎坷時保持樂觀。
下一位的菁英運動員
基普喬格被問及哪位運動員具有潛力時，他很快就想到了訓練夥伴之一 Daniel Mateiko 丹尼爾‧馬泰科。 「他有著非常非常巨大的未來，」基普喬格說。
今年 26 歲的馬泰科在 2021 年瓦倫西亞半程馬拉松跑出 58 分 26 秒，奠定其菁英選手的身分與價值，也於在今年代表肯亞參加巴黎奧運一萬公尺比賽，獲得第11名。目前的他，還沒站上馬拉松的起跑點。
馬泰科在 2023 年倫敦馬拉松以配速員身分協助 Kelvin Kiptum 創造了 2 小時 1 分 25 秒的賽程紀錄。而後在今年的倫敦馬拉松，以參賽者身分出賽，但最終在 35 公里處退出比賽。儘管如此，基普喬格仍然看好他的 NN Running 隊友的潛力。
「我把所有的資源都投入馬泰科身上，我期待他的未來表現。」基普喬格說。
展望 2025 年
基普喬格仍在思索明年的比賽計畫，已明確表示會繼續參加最高水準的賽事。希望能在退休前贏得六場馬拉松大滿貫的冠軍，目前仍有波士頓馬拉松與紐約城市馬拉松還未能奪勝。
「在我選手生涯結束之前，我想完成六場大賽。」他表示。
11月5日即將迎來 40 歲的生日，意味著他邁入另一個階段。凱尼薩‧貝克勒 (Kenenisa Bekele) 在去年瓦倫西亞馬拉松以 2 小時 04 分 19 秒創下 40 up 分齡組紀錄。然而，基普喬格尚未鬆口是否有意刷新這項紀錄。
「我相信我還能抓住很多機會，」他說：「我追求好的事物，可以為世界帶來更多啟發。」
文章來源：Runnersworld
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