THE RETUN OF KONA
IRONMAN官方宣布，世界錦標賽將於2026年重返夏威夷KONA，且男女組比賽將在同一天舉行。IRONMAN 的執行長 Scott DeRue在選手中表示「從2026年起，IRONMAN世界錦標賽將回歸單日賽制，並統一於夏威夷Kona舉行，男女同場競技，回歸IRONMAN的精神核心。」官方資訊中2026 年的 IRONMAN 世界錦標賽將於2026年10月10日舉行，選手員額將會提高至3000人名，職業組男、女選手的名額將各有 50 個席位，分齡組的名額將按比例分配給男性與女性， Scott DeRue在訪談中表示，目前IRONMAN賽事男女選手比例大約是80/20%，名額會依據這樣的比率做分配。
回歸 ONE KONA 的原因
IRONMAN執行長Scott DeRue說「過去一年，我被問得最多的問題就是關於IRONMAN世界錦標賽的未來。我的回答始終一致：我們會聆聽選手的聲音，並做出對選手最有利的決策。」他表示IRONMAN世界錦標賽在COVID-19疫情期間受到影響，累積了大量要參加世錦賽的選手，在2022年在KONA進行兩天的比賽後，造成KONA當地社區的反彈，因此2023年將世界錦標賽分別在KONA與尼斯比賽。他並強調，將世界錦標賽分開兩地舉辦，並非出於商業考量，他說「儘管兩日或兩地比賽，帶來的選手人數可以產生更多的報名費收入，但是相對的要付出更多的成本，世界錦標賽是對品牌和社群的投資，並致力於提升賽事的價值 。」
他說「自宣布此變革以來，持續蒐集選手回饋與研究數據。我們與選手、社區、鐵人俱樂部與合作夥伴訪談，分析資格賽選擇與報名情況，並進行超過萬人參與的問卷調查。我們想徹底了解社群的需求與期待。雖然無法令所有人滿意，但我們始終秉持公開與以選手為中心的原則來做決策。」
在IRONMAN進行的選手回饋與數據研究中，主要意見包括非常希望能在KONA比賽，以及男女性強烈的希望一起在KONA比賽，資料中顯示不管是在KONA比1天或是2天，對選手的吸引力都遠大於尼斯，這種情況在頒發資格的現場也表現的很明顯，除此，對選手而言KONA是家人、朋友、合作夥伴、教練、粉絲與全球社群團聚的地方，因此不管是職業選手或是分齡組的選手，都希望男女選手可以在一起比賽。
IRONMAN一直以推動三鐵運動發展為目標，因此將比賽藉由分地舉辦讓更多人，特別是女性選手參與，但是實際情況與策略相左，兩地舉辦賽事對於鼓勵女性參賽並沒有顯著的效果，官方資料表示2015年以來IRONMAN女性選手的參賽率大約是18%，在世錦賽資格大幅增加的情況下，參加世界錦標賽的女性選手增加到30%，但是在完成世錦賽，退出IRONMAN運動的選手比起其他距離多了40%，出乎意外的反而讓參與IRONMAN的女性選手減少了。這些原因促使IRONMAN重新評估並決定回歸One Kona賽事。
新時代的KONA
選手希望在KONA比賽，我們就在KONA比賽，但是在滿足選手的期望的同時，IRONMAN將面對更多的挑戰，Scott DeRue表示面對全新的局面，將會進行一系列「再想像」(re-imagined) 的創新策略，調整起跑時間以確保比賽的完整性與公平性，在賽事規劃上將重新規畫轉換區，增加不同組別的出發梯次，並加大出發的時間間隔，以控制賽道上的選手密度，增加安全性，他說「特別是對於職業女子組選手的比賽公平性，減少她們被後面出發的分齡組選手干擾。」
媒體轉播是近年來IRONMAN發展重要的一環，Scott DeRue表示未來在會以創新技術讓看多人看到比賽，他說「秉持創新並提升選手體驗。透過新技術，將提供男女職業選手「同等規格」的賽事轉播，預期全球將有超過1.4億人收看比賽，涵蓋160多個國家，持續推動三鐵運動成長。」
除了比賽的公平性，職業女子組期許能夠有平衡的媒體轉播時間，在分開比賽的時候，職業女子組可以擁有全部的關注與報導，但回到KONA，這個問題又將被凸顯出來。Scott DeRue表示將會為為男女賽事提供增強且平等的轉播報導，報導會基於比賽的動態來提供「平等的報導」，並藉由無人機等先進技術來實現更靈活的報導方式，以及更多的 IRONMAN 原創內容，包括社群媒體和 YouTube 系列，以提供平等的報導。
NICE TO IRONMAN 70.3 WC
消息宣布後，2025年的IRONMAN世界錦標賽NICE成為末代世界錦標賽NICE，但是NICE是「歐洲長距離三項全能的發源地」IRONMAN 執行長 Scott DeRue表示：「尼斯這座地中海海濱城市擁有優美的自然風光，加上其深厚的文化底蘊和對最高水平體育賽事的崇尚，使其成為一個全球性的賽事目的地，這與我們的目標完美契合，即提供激勵性運動員誌同夢想、追求遠大富足的活動遠幾年。世界錦標賽，這將受到我們社區的熱烈期待和熱烈歡迎。」
NICE在 2019 年曾經主辦 IRONMAN 70.3 世界錦標賽，IRONMAN 在新聞稿中指出，尼斯迄今為止舉辦的四屆世界錦標賽已產生了超過 5000 萬歐元的直接經濟效益。未來NICE將持續舉辦 IRONMAN 70.3 世界錦標賽，接下來2026 年， 2028 年及2030年的 IRONMAN 70.3 世界錦標賽，都將在尼斯舉辦，而且將是兩日賽。
最後，Scott DeRue在選手信中說：「IRONMAN不僅是一場比賽，更是你們的夢想、靈魂的一部分與人生目標。我們也深知IRONMAN世界錦標賽在歷史與未來的地位。雖然有些人可能對這項改變感到遺憾，但我們相信大家能體會：我們所有的決策，始終以選手利益為先，並虛心聆聽你們的聲音」IRONMAN世界錦標賽，又回到KONA了。
參考資料
- 2026 World Championship Announcement – IRONMAN.com
- Built It, But They Didn’t Come: On World Championships Participation and Qualifying for 2026 and Beyond – Triathlon Forum – Slowtwitch Forum
- How will re-imagined IRONMAN World Championship at Kona actually look for Age Groupers? – Age Group News – TRI247
- IRONMAN Returns Men’s and Women’s World Championship to Kona – Triathlon Forum – Slowtwitch Forum
- IRONMAN World Championship goes ALL IN on Kona again with men and women to race on same day from 2026 – Elite News – TRI247
- Nice gets consolation prize of 70.3 Worlds after IRONMAN World Championships return to Kona – Elite News – TRI247
- Nice to Host 2026, 2028 IRONMAN 70.3 World Championships – Slowtwitch News
- The Numbers That Convinced IRONMAN to Return to Kona – Slowtwitch News
- The survey results which prompted IRONMAN’s dramatic Kona U-turn – Elite News – TRI247
- Where Will the 2026 Ironman World Championship Be? – Triathlete
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