在 2026 年冬季奧運上， Eileen Gu 谷愛凌是最受矚目的焦點選手之一。這位自由式滑雪選手，在本屆冬奧獲 1 金 2 銀佳績，結合她上一屆的 2 金 1 銀，共斬獲 6 面獎牌。
三個自由式滑雪項目，加上分散在數週內的多輪資格賽，賽程密集近乎苛刻。就在她拿下大跳台銀牌後，有記者問她如何應付這樣高強度、幾乎沒有休息日的比賽節奏，她的回答出乎許多人意料——跑步。
「這就是為什麼我跑很多步，」谷愛凌說道。「我同時比三個項目，所以我必須把 VO₂ max（最大攝氧量）堆高，這樣才能三個項目連續出賽。」對她而言，長跑早已不只是興趣，而是一套實際支撐競技表現的運動系統。她曾在 2024 年於中國社群平台抖音訪談中提到，為了準備自己人生第一場馬拉松 (2024)，她一度將日跑量提升到每天 10 英里（約 16 公里）。
同年夏天，在 2024 巴黎奧運首度舉辦的「全民馬拉松（Marathon Pour Tous）」中，谷愛凌以 3 小時 24 分 36 秒完賽，在超過一萬名業餘跑者參與的賽事中，名列女子組前 200 名，這不是一個只靠天賦就能拚得的成績。
現年 22 歲、就讀於史丹佛大學國際關係系的她，其實是名副其實的跑者。成長於加州期間，她在青少年時期便固定參加舊金山知名的 Bay to Breakers 路跑賽事。2022 年，她於舊金山馬拉松週末完成個人生涯首場半程馬拉松，並以 1 小時 41 分 07 秒的成績，拿下分齡組第二名。
乍看之下，自由式滑雪並不被視為一項耐力型運動，更多人關注的是爆發力、空中技巧與瞬間輸出。然而，谷愛凌所建立的強大有氧體能，讓她在恢復與連續三趟高強度挑戰中，擁有極大的優勢。當其他選手在疲勞邊緣掙扎時，她的心肺系統多留了一個空間，讓她能再度出發。
對谷愛凌而言，跑步不只是訓練的一部分，而是一種讓身體與意志都維持巔峰的方式。
