在今年三月 Xtrail Kenting by UTMB 50 公里項目以 5 小時 18 分獲得總排第九名、台灣選手第三名的吳智凱 Keven ，問起這個不同於傳統 Kevin 的名字，他詼諧地笑說：「我從小就不想跟大家都一樣。」現在的他，暫時把心思放在歐洲 UTMB 系列賽 OCC 項目，再進一步挑戰 APTRC 山岳越野跑亞洲錦標賽以及福爾摩沙古道越野賽。
從 2019 年開始投入越野跑的 Keven ，逐漸邁向競技選手的道路，足跡踏向海外各地，包含韓國、中國、日本，去年更是以台灣選手身分，參加西班牙 WMTRC 越野跑世界錦標賽。迎向 8 月份可說是越野跑盛會的 UTMB ， Keven 表示會用體驗的心情去感受賽會魅力，上場也當然是全力以赴。
一入越野坑，終身越野人
從小就接觸許多運動的 Keven ，他自嘲是『有點過動』的孩子，小學跑過田徑，國高中時打籃球、排球，即使是畢業退伍之後，仍會不時地去河濱跑一跑，順便拉單槓跟做伏地挺身。喜歡運動是一種天性，他完全沒想到會走到耐力運動這條路上，更或者是以越野跑做為人生的方向。
「其實我是先入越野跑坑，後來才跑馬拉松的。」Keven 笑著說。迥異於其他人接觸耐力運動的途徑，他反而是從越野跑繞回來，跑馬拉松 (Sub3) ，玩鐵人三項，也涉獵自由潛水運動。
約莫是在九年前，出社會之時，正逢登山熱潮興起，看到學姊學妹參加 GO Formosa – 戶外訓練學校活動，整體迴響很好。於是，抱著試試看的心態報名，也因此接觸到 GO Formosa – 戶外訓練學校，並認識改變他人生道路的歐霸張岱偉。然而，登山沒有成為他的興趣，反而是結合山岳行走、跑步的越野跑變成他的熱愛。
「對我來說，越野跑吸引我的點，是在森林裡面可以自由跑動，那種奔放、同時又可以很專注的感覺。那是最快讓我進入『心流』的狀態。」 Keven 接續說道：「在山裡，你可以很沉浸在自己跟大自然的連結中。我很喜歡那種必須極度專注在每一步踩點、注意速度的暢快感。」
Keven 也笑說，自己也曾經出走過，嘗試鐵人三項並完成了 113 跟 226 項目，也為了熟悉開放水域而投入自由潛水，但他很清楚，越野跑才是他最為熱衷且擅長的運動。從 2019 年認真投入越野跑，足跡踏上各地的山徑林道，屢獲佳績及名次。現在的他，把目標設定在 50 – 70 公里，在越野跑界算是中距離的競賽。
在台灣的山徑裡，看見越野跑的樣子
在 Keven 心中印象深刻的比賽，不是在海外，而是在這塊他所喜愛的台灣土地上：一場是位於南投埔里的 Formosa Trail 福爾摩沙古道越野賽，另一場是位於墾丁的 Xtrail Kenting by UTMB 。
他多次參加福爾摩沙古道越野賽 40 公里組，對埔里的山徑、登高望遠的茶園，以及最後回到終點前漫長的長下坡印象深刻。
「那個下坡好像看不到終點，」 Keven 笑說：「除了最後一段六公里下坡外，那也是我第一次在補給站看到，竟然有珍珠奶茶。」他說，福爾摩沙的補給站相當豐富，那些美食的熱量累積成了跑者的記憶。今年的他將會再次回到福爾摩沙越野賽，也會嘗試跨越自己的舒適圈挑戰 75 公里。
而台灣首次舉辦銜接國際等級的 Xtrail Kenting by UTMB ，則是打開了他的視野與想像。先前也多次參加墾丁舉辦的 XTERRA 越野跑，但 Xtrail Kenting 仍有其亮眼特色。
「很少有機會能跑進墾丁國家公園，跑這麼大一圈，路線設計跟風景，跟北部的比賽相當不一樣。」他說道，「而且比賽的氛圍很熱鬧，所以很像是去玩，或是去旅行。」也因為 Xtrail 掛上 UTMB 的招牌，使得他對於前往歐洲 UTMB 有著更高的想像。
「聽說 UTMB 賽事期間，整個城鎮的居民都會瘋狂為你加油歡呼，尤其是起跑時的音樂，聽說震撼到不行。我想去看看那個大賽的格局到底長什麼樣子。」 Keven 說道。
國內的兩場大比賽，不只樹立了台灣越野跑文化的里程碑，加之過去幾年力促的『三進七星山挑戰』，一同促使台灣越野跑走向更為普及、參與人數更多，也慢慢突破過去對越野跑的負面印象。
作為一名奔馳山林的越野跑者， Keven 也有感自己對推廣越野跑的熱情與使命。
成為教練：想讓更多人看見越野跑
越野跑在近幾年有突破性的成長，不只是參與者更多元，各家品牌也更看好越野戶外的商業市場。希冀帶給台灣人正確知識，越野跑先驅之一的江晏慶教練，在 2023 年首度開班 CCS 越野跑教練培訓營， Keven 也隨即思索：「自己跑了這麼久，是不是也能為台灣越野跑這個圈子做點什麼？」
投入教練培訓之後，完成一系列的課程與功課，順利獲得了教練認可。 Keven 先從跟課開始，跟著歐霸帶課教課，從旁學習怎麼教導、如何溝通，慢慢地從單堂體驗活動、週末課程，進入到執導技術班與常訓班。在越野跑圈子裡持續奮進的 Keven ，現在是 GO Formosa – 戶外訓練學校的教練之一，並更進一步學習身心靈運動，現在也是 Chill | Body & Mind Recovery 課程引導師。
「對我來說，成為越野跑教練，不敢說是發揚光大，但至少讓更多人看見越野跑這個運動。」 Keven 說道，「幫助更多人認識越野跑，學習怎麼跑、怎麼準備，反而更能讓人願意去親近山林。」他說，幾年前很多對越野跑略有微詞、批評的聲音，近年少了很多很多。對於越野跑，人們總是因為未知而恐懼，而因為學習、理解，反而能打心底認同。
Keven 對於越野跑者的期許是：「第一個是先學會享受山林，第二個是學習正確的技巧。」
他常對報名上課的學員們說，越野跑不是從頭到尾都要跑，越野跑可以走，可以跑，累了可以停下來看風景。要先學習喜歡這件事，先能享受戶外的風景，再來學習如何安全、有效率地移動；在 Keven 看來，越野跑不是單純把公路跑搬進山裡。上坡、下坡、踩點、重心轉換、視覺判斷，每一步都在和地形交換訊息。也因此，他教學時不急著要求學員跑得快，而是先讓大家知道，如何安全、放鬆，也如何真正享受山林。
相較於公路上的跑步，越野跑在台灣目前只算是小眾運動，然而，很多人一踏上山徑，就能深深為此迷戀不已。
遠眺歐洲阿爾卑斯山的勃朗峰
面對八月份的 UTMB ，如同英國傳奇登山家喬治‧馬洛里的名言『因為山就在那裡』。 Keven 心底明白，有一天他肯定會去到 UTMB 那個地方。 UTMB 是越野跑的波士頓馬拉松、是戶外人的奧運，是越野跑者的應許之地。
「我很幸運，因為我其實是跟著團抽抽上的。」 Keven 說道：「想說緣分來了，就去參加吧！」
OCC 項目的距離正好落在他目前偏好的中距離範圍，也符合現階段的能力與訓練方向。相較於他有一個必須完成的成績目標， Keven 反而更想親身體驗 UTMB 的氛圍。
「聽說 UTMB 的賽事氛圍很震撼，城鎮居民會在路邊幫你加油，起跑音樂也很有感染力。」 Keven 說道：「我參加過其他國外比賽，也感受過熱情，但還沒有到那種足以震撼的程度。所以這一次，我想去看看那個格局，看看為什麼它會成為那麼多越野跑者心中的目標。」
作為第一次探索 UTMB 的試金石，他所想的是全力以赴，但不要拘泥於某一個數字上。越野跑的本質是開放且自由的，全力以赴去跑，但不要因為成績好壞而患得患失。
「狀態好的時候就盡全力，狀態不好的時候也要能調整。比賽一直都會在那裡，山也一直都會在那裡。這一次，我希望自己可以用比較自由、比較開放的心態，去完成這趟旅程。」
為自我，放手一搏的勇氣
為了備戰 OCC 項目， Keven 也做了人生中的一個轉換：離開工作多年的金融業。一來，他已經多次思索自己要在金融業做到退休嗎？二來，他想探索自己是否有更多的可能性。他也強調，金融業沒有不好，只是可能不是他想走的路。
在備戰 OCC 訓練的同時，忙碌於越野跑教課、以及投身身心靈的放鬆恢復課程， Keven 目前的期許是成為自由教練，不只侷限於越野跑。希望能透過運動、呼吸、恢復與身心調節，幫助更多人變得更好。他也坦言，這樣的轉換非常冒險，離開穩定工作後，收入結構、生活節奏、訓練安排都需要重新調整。他坦言，剛開始會想把時間填滿，腦袋裡有很多想做的事。但一起努力的女友阿七也提醒他：盈滿的生活，或許也需要一點留白。
Keven 承認，不光只是為了 UTMB 訓練，為了生活匆忙，這段時間也有助於讓他重新檢視自己的人生方向。
過去幾年來，早起清晨訓練，接著進入金融業上班，晚上再教課。生活塞得很滿，日常生活也很規律。如今離開正職，反而需要學習新的節奏，如何好好地妥善運用時間。離職之後，才有放手一搏的勇氣，也才能正視自己目前所需要的是甚麼。
那麼，就邊跑邊看，等歐洲回來之後，再來好好思索未來的路該怎麼走。 Keven 笑著說。
多次登上頒獎台、擁有佳績的 Keven ，是循著稜線前進的山林旅客，其人生不是一條從素人跑者邁向菁英選手的途徑。對他來說，越野跑是答案，成為教練是答案，離開金融業也是答案，透過摸索、找尋更多的問題，尋求心底的回應。
如同吳智凱 Keven 自述他站上每一場賽事起跑線的心情：速度不是唯一的答案，成績也不是唯一的目標。上場全力以赴，也要保有彈性。山在那裡，比賽也在那裡，保持自由、開放的心靈，越野跑就是 Keven 的心之所向。
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