阿竣說，越野跑最好玩的地方，是山徑裡從來沒有一個標準答案。譬如同一段上坡，有人能跑，也有人選擇快走。進入下坡路段，有跑者可以大膽放開速度，也有跑者收住腳步。每條道路上是石階、泥土、樹根，碎石與濕滑路面不斷轉換，越野跑者每一秒都必須重新觀察、判斷，然後做出選擇。
「公路跑比較像是在跟自己的速度競爭，配速、心率跟節奏都很明確；但越野跑每一秒都可能遇到新的地形，你必須一直調整自己的跑法。」簡弘竣感受越野跑的想法可見一斑。
從登山開始，越野跑是一種探索
從十八歲開始接觸登山爬百岳，多年的山岳經驗成為阿竣日後踏入越野跑的重要基礎。
入伍服役期間，阿竣待在谷關一帶，退伍後前往台北工作，也因而接觸到跑越野的朋友。 2019 年參加 XTERRA 越野跑賽事，讓他真正感受越野跑的繽紛與樂趣。會場裡來自不同國家的跑者，以及自由、奔放又充滿熱情的氣氛，留下深刻印象。在那之後，參賽了恰恰越野、虎豹雙棲、大肚山、鳴鳳、松鶴、五峰、山羚羊、跑山獸、淘金越野、貓空越野乃至登高賽，都逐漸成為他的跑步記憶。
「我還沒跑過馬拉松。」阿竣笑說，然而，卻已經跑遍全台的越野跑賽事。越野不只是比賽，而是探索不同地形、不同場域的形式。他形容自己是一名競技、探索型的越野跑者，想當然耳會在意成績，也會研究該怎麼跑才能更有效率。
「成績很重要沒錯，但每一步都要享受，才能跑得快樂、跑得長久。」
相較於一般公路賽，阿竣更享受越野裡頻繁的地形判斷。特別是夜間跑山，頭燈只能照見前方一小塊山徑，反而讓注意力高度集中在下一步落腳的位置。
「越野跑的每一步都有一點未知，也都有一點刺激。」阿竣為了參賽 MERRELL Xtrail 越野跑挑戰賽貓空站 31 公里項目，阿竣特地前往貓空路線繞了一大圈，並以自己的經驗分享攻略給跑者們。
探索 XTRAIL 貓空，前面 HOLD 一下
提前進入賽道探路，繞了一大圈貓空路線，阿竣對這條路線起了深刻印象。貓空站有 31 公理與 17 公里組，乍看距離並不特別驚人，然而，跑進去卻不是單單用里程數就能判斷難易度的賽事。
起跑後迎面而來是大約 2.5 公里的公路，隨後正式進入山徑；約 4.6 公里會來到四龍瀑布附近，之後則是相當漫長的一段爬升。「真的會讓你爬到自我懷疑。」阿竣笑說。
17 公里與 31 公里組會在約 12.5 公里的叉路開始分流，而 31K 選手還要繼續往山裡前進。
「前段真的會先把你的體力耗掉，連心智都會被消耗。」他說，策略是前段稍微保守一點，不要把自己在上坡燒光。阿竣分享道，他首次探路時，降雨讓部分山徑幾乎變成水路。然而，對喜歡山徑變化的阿竣而言，看到水土與泥濘反而有些興奮。
貓空站的難處，除了爬升高度，亦包含不停改變的技術地形，石階、泥土地、樹根、茶園小徑與狹窄山徑彼此穿插，跑者很難像公路賽一樣長時間維持單一節奏。因此，即便是豐富越野經驗的跑者，他也不建議一開始就急著往前衝。
「前面可能會覺得很好跑，很容易不知不覺把速度拉高，但隨著爬升跟地形一直變，腿部負荷就會慢慢出來。」
連續爬坡時先控制心率與體感，一旦跑步的能量成本過高，就直接切換成快走；進入平緩路段則盡快恢復跑步節奏，而可以爭取效率的地點，是爬坡之後的下坡與頻繁的地形轉換。
「爬坡大家都會慢，但下坡能不能在安全的前提下把速度帶起來，以及下坡結束之後能不能立刻恢復節奏，反而比較容易拉開差距。」他說。
對第一次參加 XTRAIL 貓空站的跑者來說，他建議用摸索賽道的心情面對前半段。上坡該走就走，下坡則在能力範圍內盡情享受山徑。
石階、泥土、濕滑山徑，比賽鞋上場很重要
貓空是地形複雜、技術型路線豐富的賽道，也特別考驗越野鞋的場地適應能力。對越野跑鞋的重視之處，簡弘竣的答案是：「抓地力、控制力，還有外觀。」
跑進山徑踩踏濕滑石階、泥土地或陡坡，如果大底無法有效咬住地面，跑者不只容易打滑，每一步滑動也會無形浪費體力。尤其貓空前段累積大量爬升，任何多餘的動作，都會累積為後半段帶來負擔。
阿竣偏好靈活、貼近地面的腳感，落地之後可以很快感受到地形變化，接著立刻決定下一步。尤其是連續下坡、石頭與樹根密集的區段，越野跑鞋不應該只是提供柔軟與保護，也要能精準控制方向與速度。
「我希望可以做到人鞋合一，甚至忽略鞋子的存在。」他說。
靈活並不代表犧牲保護性，越野比賽時間拉長之後，中底仍需要提供一定程度的緩震與腳底防護，因此理想狀態不是完全隔絕地面，而是在保護與回饋之間找到平衡。
簡弘竣早已在多場比賽中實際驗證過 MERRELL MTL LONG SKY 2 越野鞋，包含奇岩越野以及陽明山十連峰，他都曾穿著 MTL LONG SKY 2完成賽事並創下 FKT 紀錄。
演習視同作戰，貓空探路時也自然是重新檢視跑鞋的能力與條件。從石階切換到泥土，再從樹根進入狹窄小徑；若碰上雨後路面，抓地容錯空間又會進一步降低。
「MERRELL 的抓地力很好。」阿竣特別有感的是濕滑石階，一旦鞋底抓不住，身體自然會煞車，跑者也不敢放心把速度帶起來；反之，如果鞋底提供穩定的抓地，腳步回饋又夠直接，就能更專注地判斷下一個落腳點。
阿竣的建議是，貓空站需要齒痕深一點的越野鞋，譬如是 5 mm 鞋齒。因為賽事路線相當野，許多路線是特別設計出來，不是沿用手作步道，要能抓得住才能跑得更流暢。
「對我來說，越野鞋真正厲害的地方不是只有某一種地形表現特別突出。」他歸納結論：「是你從石階切到泥土、再切到樹根時，不用一直重新適應鞋子，你只需要專心處理眼前的路。」
從果膠到白飯，專注身體的「續航能力」
對於長時間的越野跑運動，裝備外的另一項重點是『續航能力』，也就是能量補給。不同於公路跑步，越野跑的時間是要加倍往上算。對於新手跑者來說， 17 公里的越野跑很可能會跑上四個小時，這時候補給就格外重要。
阿竣不諱言他擅長短距離項目，也逐漸向 30、40 甚至 50 公里延伸，他現在最想解決的問題之一，就是補給。過去比賽主要以果膠補充碳水化合物，但時間一旦拉長，他發現單純依靠果膠，有時仍會出現非常明顯的「斷電」。
「吃了果膠，充電速度可以很快，但是耗電也很快，一斷電就會完全不想跑。」阿竣笑說，他回頭思考早期登山經驗。
過去爬山時，本來就會攜帶白飯、肉菜與其他固體食物，而現在他則嘗試把白飯或糯米飯重新加入補給，搭配果膠等快速取得的能量，結合不同釋放效率的碳水化合物。
阿竣的概念很簡單，不要等身體沒電才去補，而是試著讓能量供應維持得更穩定。有人可以十多個小時都以果膠撐完比賽，也有人需要固體食物才能讓腸胃與能量維持舒服。
跑者需要在訓練期間找出可消化、也願意持續吃的食物。針對 XTRAIL 貓空站越野賽，他自己會準備軟水壺或水袋，攜帶果膠、電解質錠，以及切成小份、能快速入口的固體碳水食物。
「不要帶一大坨，會不知道要從哪裡吃。分成一小包、一口就能塞進去，吃完就繼續走。」
賽前一天則不做任何多餘的事，以恢復身體狀況為主，吃習慣、好消化的食物，把碳水、水分與電解質補足；鞋襪、服裝、手錶、水袋、補給與雨具則全部提前整理完成。賽前，維持良好的身心狀態就好，保持興奮的心情等待開賽。
越野跑沒有統一的標準答案
從十八歲開始登山，到後來投入越野、追求速度，未來也打算走向長距離，阿竣的越野生涯走在坦途、康莊大道上。無論是 20 公里或是未來的 100 公里，距離如何改變，他喜歡越野的理由始終沒有變。
再說一次，越野跑沒有標準答案。特別是挑戰度滿滿的 Xtrail 貓空站，面對上坡可以選擇跑，也可以選擇快走。碰到濕滑的黃土地，就必須穩定腳步。下坡再豪邁地放開速度。
縱然沒有標準答案，但唯有站上 MERRELL Xtrail 越野跑貓空站的起跑線，你才能在參賽、挑戰且圓滿完賽的那一刻，才找到自己的答案。透過探索、挑戰貓空站的賽道，熱愛戶外山林的你，會更清楚自己對越野跑的心之所向。
