里約奧運鐵人三項金牌 Gwen Jorgensen 的馬拉松金牌夢

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一個來自威斯康辛州的稅務會計師,平凡一如其他人的女孩,最終成為奧運會金牌得主,這是 Gwen Jorgensen 關‧約根森如現代灰姑娘般的故事。

被問起是否想過會踏上鐵人三項之路時,關約根森笑了。她在學生生涯贏了一些三千公尺以及五千公尺的徑賽,但論及奧運競賽她完全沒有競爭力。此外,她不知道怎麼騎自行車──鐵人三項必須能跑、能游泳,以及騎自行車。關堅信畢業後,這些運動風光都會被拋在腦後、或是成為家中填牆的回憶照片。

但關‧約根森遇到了 Barb Lindquist 芭芭拉‧林奎斯特,芭芭拉的工作是在單項運動中找到有潛質的運動員。不得不承認芭芭拉的論調對關約根森造成不小的衝擊,但她只說:「我們認為你會如魚得水,不妨試一試吧。」

2010年約根森參賽第一次鐵人三項賽取得了第二名成績,之後代表美國參加2012年倫敦奧運,奧運賽上卻因為自行車爆胎的意外狀況,關只取得第38名。而這也讓她宣布將目標直指2016年里約奧運優勝──與倫敦奧運形成鮮明對比,她在里約奧運幾乎是完美表現,超越了瑞士衛冕冠軍 Nicola Spirig 尼古拉斯皮里格奪下金牌。

短短的六年間,關約根森飆升到鐵人三項領域的頂峰,擁有十七座世界鐵人三項系列賽的冠軍,兩座世界冠軍頭銜以及第一位美國選手贏得奧運鐵人賽金牌的傳奇故事。如果她有意願,2020年的東京奧運獎牌也壓根不是問題。

但是關約根森卻換檔了。

「我的十公里單項成績透過鐵人訓練更有進展了,我想知道我的極限是甚麼。」關約根森表示:「我想在跑步中發揮自己的潛力,對田徑賽很感興趣。而馬拉松是一個標誌性的奧運競賽,所以我非常為此所吸引。」

首先,她與丈夫 Patrick Lemieux 溝通。兩人開始運作起來,丈夫 Lemieux 協助有關旅行以及營養等細節,而關約根森則可以專注於訓練上。他們討論了這個換跑道決定的利弊,包含這對小兒子史丹利可能帶來的影響。

等待一切都上線之後。關約根森詢問了她的教練 Jamie Turner 的建議。轉換跑道的轉折點是關難以澆熄藏在肚子裡的火苗,馬拉松訓練激勵了她,如果沒有親自去嘗試,關約根森只會不停地自我懷疑:「如果我嘗試馬拉松…呢?」

當關約根森宣布掛起游泳鏡與自行車帽時,決定追求不同競賽的金牌時,耐力運動界也有不小的震撼:這一次,是馬拉松。

有些專家人員對此消息嗤之以鼻,關約根森一生中只參加一次馬拉松比賽。她在2016年TCS紐約馬拉松以2小時41分01秒完賽,比奧運選拔標準遲了五分鐘,比里約奧運的前三名選手慢了近20分鐘。許多人臆測:關約根森真的認為她可以對抗 Shalane Flanagan 和 Desiree Linden 這樣的好手嗎?更重要的問題是,她真的認為她可以擊敗所有非籍好手等奪下奧運金牌?

「如果你不認識我,你只會以為那是個瘋狂的舉動。」關約根森表示:「我承擔了很大的風險與挑戰。目前而言沒有任何證據顯示我可以成為世界級的跑者,但這種風險也是一種計算。」她當然理解風險所帶來的巨大回報。好幾年前的那一回,她冒了很大的風險學習騎乘自行車,也因此成為奧運金牌。那時候,包含她自己在內都覺得這檔事超瘋狂。

「這是我自己的目標,無關他人。唯一重要的意見是來自於支持我闖蕩的人,包含我的丈夫、家人、教練以及訓練夥伴、物理治療師和贊助商。」關約根森說:「運動帶給我信心,讓我可以低頭去闖,而不必擔心其他人的想法。」

在過去的一年,約根森搬到了波特蘭加入了鮑爾曼田徑俱樂部,並與 NIKE 簽訂贊助合約。她在今年三月贏得了史丹佛10公里邀請賽,隨即又進行了幾場精彩的比賽,其中包含美國半程馬拉松錦標賽第四名以及亞特蘭大桃樹公路賽第五名。

雖然兩種運動的生活方式都有相似之處,但關約根森表示,作為跑者的訓練與她過去作為鐵人三項運動員的日常生活有很大不同。「光是準備的訓練就比鐵人訓練時更多一些,」她表示:「以前我起床後就開始去跑步,現在我需要在跑步訓練前花一個半小時確保我有充分的熱身與準備。」

有些人認為把游泳與自行車拿掉後,會有更充足的時間。但事實並非如此。「作為單項運動員,要保持無傷無痛困難得多。」關約根森說:「訓練前後的熱身與恢復取代了游泳與自行車。想在跑步中獲勝需要關注所有細節,不同於擔心輪胎壓力或護目鏡,我必須專注於力量與活化自身。」

現在的關約根森在鮑爾曼俱樂部,與最好的馬拉松運動員一塊受訓,包含 Flanagan 與其奧運好手 Amy Cragg。在這裡,約根森可以深入理解實現目標所需要的條件。「跟他們在一塊,可以看到很多為了保持世界級競爭力而必須吃下的苦頭與犧牲。透過觀察學習到非常多東西,也有很多東西仍在吸收。」約根森表示。

這不是一個理所當然的經歷。現在正處於美國女性跑步的黃金時期,各地優秀的選手每一天都激勵著她。「我相信當有人有所突破時,也會推動其他人提升自己的水平。」約根森說:「我喜歡看到美國馬拉松女選手的崛起,這讓其他人相信我們也可以達到顛峰。」漲潮才能使所有船隻浮起來。

再一次,在兩種不同的奧運項目,沒有女性能同時贏得兩個金牌。如果約根森實現了她的東奧金牌夢,那麼她將創造歷史。夢想太遙遠了嗎?約根森也明白。

「我每天醒來都興奮且樂於接受訓練以及挑戰,」關約根森表示:「這代表我做了正確的選擇。我想激勵人們發現並追求他們的熱情所趨。激勵所有人設定大膽的目標並勉力為之。」