讓時間先回到2018年十月份的鐵人世錦賽,米琳達‧卡弗拉 (Mirinda Carfrae)在T2轉換區停留了兩分鐘四十二秒才開始最後一項馬拉松賽。開賽至今,時間已經來到五小時四十九分。米琳達的跑步能力一直以來都有不錯的表現,儘管開跑時排名第十四名,但相信要往前推進幾個名次一點也不是問題。
天生就要走上超鐵之路
出生於1981年澳洲布里斯本的米琳達‧卡弗拉,在戶外運動風氣旺盛的澳洲,從小就投入了運動。一開始是選擇了籃球運動(控球後衛),也打得不錯。而在高中畢業之後,巧遇了鐵人三項教練才開啟另一個新世界。
19歲參加了首次鐵人三項比賽,之後代表澳洲選手身分參賽Junior與U23競賽,並以優異的成績在世錦賽中獲得銀牌。在奧運距離三項賽如熱中天的她,2002年首次挑戰了澳洲蒂納魯湖半程超鐵賽,順利地奪下第二名,並以1小時21分20秒創下當屆比賽的路跑新紀錄。
米琳達第一場長距離競賽是2004年法國尼斯長距離賽(4公里游泳,120公里自行車,30公里跑步),那天她奪下優勝,也讓她產生不同的想法。
後來談到這場競賽,她表示:「我只記得在跑長距離競賽時感覺很舒服,從那時起我知道我未來一定會挑戰超鐵競賽。」某一個時機點,會讓她跑得更長也更遠。
果然在2005年 ITU 長距離世錦賽她就以6小時27分11秒奪下銀牌,更進一步地2006年首次參賽IRONMAN 70.3世錦賽,就以4小時16分44秒奪下第三名。IRONMAN 70.3世錦賽的成績比起過去半程超鐵多半落於4小時30分的成績有很大的突破,這也促使她更相信自己適合長距離鐵人賽的表現。
2006年世錦賽第三名之後,除了奧運距離三項賽之外,米琳達也更專注於半程超鐵的訓練上。2007年 Wildflower 半程超鐵賽奪下第二,這一年密集參賽半程超鐵賽,終於讓她在2007年Ironman 70.3 以4小時07分25秒奪下優勝。
70.3世錦賽奪冠後的新方向
在70.3世錦賽奪冠的榮耀,這項成績讓米琳達可以直接參加超鐵世界錦標賽。果然,這個時機點到了!或許2008年可以挾著勢頭再創佳績,但米琳達把這個時機點訂在2009年,確保她有充足的時間好好準備。
2008年米琳達參加了十多場競賽,包含六場半程超鐵賽以及多場奧運距離三項賽。沒有踏入夏威夷超鐵世錦賽的她,這一年的 IRONMAN 70.3世錦賽以4小時22分獲得第十二名成績。
2009年已歷經多場半程超鐵賽的米琳達,終於前往夏威夷參加她首次鐵人世錦賽。那一年克里斯蒂‧惠靈頓 (Chrissie Wellington)已經連續兩年獲得世錦賽衛冕冠軍,即使米琳達‧卡弗拉來勢洶洶,但沒人懷疑克里斯蒂將再次取得衛冕優勝。
即使是最受好評的新選手,也很難贏過連霸的女王。克里斯蒂‧惠靈頓最終以8小時54分02秒奪下冠軍,並打破1992年由Paula Newby-Fraser保持的8小時55分紀錄。米琳達‧卡弗拉則是以9小時13分59秒取得銀牌第二。儘管兩人的差異甚巨,但事後攤開分項成績確認,讓眾家女將冒汗的地方,是米琳達在最後一項馬拉松賽跑出2小時56分51秒的驚人成績。這使得米琳達更確認自己有能耐競爭優勝寶座,即使有一座高牆克里斯蒂‧惠靈頓擋著。
2010年她陸續參賽了六場半程超鐵,專注為自己第一座世界錦標賽金牌而努力。也是造化弄人,克里斯蒂‧惠靈頓在2010年的狀況不佳,摔車而又生病。競賽當天比的不是誰的訓練夠好、夠足,而是比誰的狀況更好。2010年米琳達‧卡弗拉以8小時58分36秒奪下她人生第一面世錦賽金牌,同樣地,在最後單項路跑以2小時53分32秒成績傲視群英。
米琳達‧卡弗拉不停地締造成績,讓更多人大開眼界。2013年她在鐵人世錦賽以8小時38分53秒成績奪下金牌,打破了先前由克里斯蒂‧惠靈頓在2009年創下的8小時54分02秒的成績,也締造新的路跑項目成績(2小時50分38秒)。這一年得來的喜悅不只是世錦賽金牌而已,她也和Tim O’Donnell完成終身大事。
「這是我最喜歡的比賽記憶之一,」Cafrae說:「到目前為止,這是我在科納的最佳表現。」
婚後的米琳達‧卡弗拉並沒有鬆懈下來,除了在2014年Challenge Roth以8小時38分53秒奪勝外,也在同年的超鐵世錦賽以9小時0分55秒奪下優勝。
強大的母愛重返榮耀
之後的米琳達‧卡弗拉,歷經車禍以及2016年奪下世錦賽銅牌,終於如願地懷孕,開啟另一個身分的規劃。2017年8月她的女兒伊莎貝爾Isabelle出生,在伊莎貝爾出生之後,儘管樂於扮演媽媽的腳色,卻也擔心自己回不了鐵人賽場。
同時身為母親與運動員的身分,生活有很大的翻轉。在生下女兒後,她有將近兩個月的時間停止訓練,專注地陪著孩子。直到陪著先生Tim O’Donnell參賽KONA之後,才開始燃燒起熊熊烈火想欲重返賽場。於是生完孩子的三個月後,她與教練Siri Lindley安排了新的訓練計畫:每周游泳練習六天、跑步五天以及自行車騎乘三天,每周訓練達17個小時,目標是希望能在2018年初回到淡季時的訓練計畫。
「當你有個孩子的時候,時間總是過得很快。」她說:「所以每兩個小時給寶寶餵奶並試圖兼顧訓練就需要調整。餵飽她之後我有時間做自己的事,然後當她需要我的時候趕緊回家。」
重返訓練很辛苦,米琳達比過去賽季重了五公斤多,儘管她喜歡跑步這項運動,但也不得不承認一開始跑步時備感艱辛。這也讓她一度懷疑自己是否能再回到當初良好的競賽體能狀態,但這些擔憂是多餘的,所以在開始訓練後直到2018年初都不會分析訓練數據,以防自己患得患失。
如果你問米琳達2018年的計畫是甚麼?那當然就是回到夏威夷參賽鐵人世錦賽!過去幾年她都為了超鐵賽而努力著,而2018年不同過去的是,她不再只是自己一個人,而是有了丈夫以及女兒的支持。
2018年米蘭達與其先生Tim O’Donnell一起在IRONMAN 70.3 Augusta奪下男子女子兩面金牌。這場半程超鐵賽的自行車項目她以2小時17分騎完90公里。彷彿向參加KONA的優異選手們表示:我回來了!
今年的鐵人世錦賽,開賽後的游泳項目她以58分18秒上岸,而在自行車180公里騎乘則是以4小時46分05秒完成,開跑時排名第十四名。
開跑後她一路追擊前方的跑者,很快就進入到前十名位置。米琳達曾經說過,鐵人三項競賽中她最喜歡跑步項目,這不只是她的優勢項目,也是打從心底喜歡的運動。米琳達曾經說:「如果你不能三項都很強大,至少要有一個傑出的項目。跑步對我來說很自然。我沒有接受甚麼正式的訓練…我只是找到一個節奏,並沒有特定以甚麼樣的方式跑步。」最後的十公里,她追上了Sarah Crowley並取代她的名次,最終以3小時01分,總和8小時50分45秒奪下2018年夏威夷鐵人世錦賽第五名。
是的,完全無需讓人質疑,Mirinda Carfrae 重返榮耀!