2021 IRONAMN 70.3 St. George 北美錦標賽在上週六（5/2）登場，其中男子組部分上演了一場倒數 5 公里的精彩拉鋸戰，最後則由前 IRONMAN 最速記錄保持人，加拿大「獅子」 Lionel Sanders 以些微 5 秒差距勝出！（Lionel Sanders 曾在 2016 年 IRONMAN Arizona 打破當時的 IRONMAN 最速紀錄，07 時 44 分 29 秒）
第一項 1.9 公里游泳項目，Sam Appleton 率先完成，成績 23 分 09 秒，他與第 20 名選手只有不到 1 分鐘差距，一整群人依序上岸的畫面非常壯觀。而此時「獅子」Lionel Sanders 則排名第 37 位，成績 25 分 01 秒。
進入 90 公里的自行車賽段，Lionel Sanders 一路狂追、過關斬將，12.4 公里，Sanders 已上升至第21 名，26.5 公里，排名繼續挺進至 15 名，最後 Sanders 以 2 小時 02 分 56 秒完成，第 4 順位回到 T2，此時他與第一名的 Magnus Ditlev 之間還有 1 分 30 秒。
關鍵決勝點
來到了最關鍵的路跑賽段，Sanders 飛快的前進，前 3.9 公里 Sanders 僅花 13 分 42 秒，排名也不斷往上升，經過 12.3 公里處，Sanders 終於首度領先。
而原本位居第三名的 25 歲小將 Sam Long 也邁開腳步，超越對手來到 Sanders 身後並嘗試與前輩並肩齊跑。倒數六公里，Sanders 一度產生負面念頭，他真的能夠跟上 Sam Long 的配速直到終點嗎？「我那時意識到，這傢伙比我更擅長下坡，我在下坡必須用衝的才能跟上他。」
但 Sanders 轉念一想，自己在自行車階段已經從第 20 幾名追到前 5 名，沒有理由做不到！「只要我持續跟著，我就覺得自己還可以、再多一點，我為此拚盡了全力。」
最後約一公里，Sanders 才甩掉 Long，以五秒之差贏得他第三座 IRONAMN 70.3 St. George 北美錦標賽冠軍金盃。Lionel Sanders 三個單項分別為 游泳 25 分 01 秒，自行車 02 時 02 分 56 秒，路跑 1 小時 11 分 04 秒，總成績 3 小時 42 分 56 秒。
「我之前從來沒有像這次一樣如此逼近極限，這是我在比賽中競爭最激烈的一次。」Sanders 在賽後說：「一開始的游泳表現並不好，但我與前方選手的差距越來越小，最後能有這樣的結果我非常開心。」
相對於「獅子」Lionel Sanders 被緊追的壓力，年僅 25 歲的 Sam Long 則表示這一場與 Lionel Sanders 的對決，根本是夢想成真， 「我夢想這一天有五年了！」Long 說：「我終於可以和我的偶像一起並肩跑著，雖然非常艱苦，但絕對是非常棒的一場比賽。」
2021 IRONMAN 70.3 北美錦標賽 男子組前五名：
- Lionel Sanders 3:42:56
- Sam Long 3:43:01
- Magnus Ditlev 3:45:11
- Rudy Von Berg 3:48:28
- Jackson Laundry 3:45:43
參考文章：triathlon、The Spectrum
