作為前運動員，派翠克‧桑是世界上最好的三千障礙跑者之一，在 1991 年與 1992 年贏得了世錦賽與奧運會獎牌。但更為人所知的是他擔任教練之後的成就，他曾帶領 Eliud Kipchoge、 Faith Kipyegon 和 Geoffrey Kamworor 等選手在世界各地取得了相當大的成就。
但是，如果詢問 Kaptagat 訓練營 25 名菁英運動員任一位，他們都會說派翠克‧桑不僅僅是一名教練。這種說法體現在訓練營本身，因為運動員在訓練營所做的不僅僅是跑步。
對於派翠克‧桑與其運動員來說，跑步是一種生活之道。
您何時開始執教？
我在選手現役期就自己安排訓練，而在 1997 年開始執教一些運動員。但是當我退役之後，意識到自己沒有成為教練的能耐。儘管我有豐富的障礙賽經驗，但沒有其他項目的技能。所以我在肯亞這裡進修了世界田徑的教練課程，從最初階到高階，專注在中長跑或長距離項目。這讓我很有信心去為選手安排訓練計畫。
您如何定義教練的角色？
教練就是個藝術家。用自己的眼睛看到運動員的整體情況和潛力。當我測試運動員時，我會看到他們的弱點在哪裡。
我們不是監視他們，並告訴他們需要做什麼，而是指導他們。如果運動員狀況良好，他們就會跑步。而我們需要運動員明白：跑步需要循序漸進，訓練增加是自然而然的。運動員最大的錯誤是不能傾聽自己的身體，不了解他們應該做什麼。如果他們理解，那麼他們就會自己安排計畫。
您不僅是教練，而且希望讓他們在跑步外有其他發展。能說說您的哲學嗎？
這整個想法是希望讓運動員成為一個全能的人。我們鼓勵他們對話、互動，並鼓勵學習、發展不同的技能。你不會希望一名跑得很好的運動員，實際上卻是與現實社會脫節的明星。
為此，我們召開學習課程，聘請專家來教授不同的知識，例如財務管理、保險或在體育生涯之後可能遇到的任何問題。鼓勵運動員們討論與溝通，互相幫助支持，這成為訓練營內的文化。這就是我們希望將運動員培養成全能的人。
您如何應對這麼多不同的運動員？
當我安排運動員的訓練計劃時，會首先確認每個運動員的年度賽事目標，然後倒推回去安排訓練週期。這就是與眾不同的原因。當然，恢復跑時他們都會一起跑。但是面臨更具體的訓練時，每個運動員都有專項化的訓練。
不同項目的運動員，運作不同的能量系統。你必須平等地給予執教，首先需要了解他們個人的身分，當運動員完成目標賽事之後，你會知道他們要往哪兒發展。
如何在教練中保持領先地位並確保訓練方法最佳？
一般來說，與我一起合作並取得成功的運動員都信任教練。沒有彼此信任就無法與運動員走得更遠。像 Eliud 和 Geoffrey 這樣的運動員從來沒有問過我：「我們為什麼要這樣做或那樣做？」他們純然信任並完成訓練——儘管有時這會給教練帶來更大的壓力。
我不想因為運動員獲得成就而顯得殊榮，我們有一支非常優秀的團隊。例如，在營養學方面我們有專業人員。有一次，營養師來此分享，從而發現了在訓練營內有所調整之處：營養師分析訓練營食物組成後，發現蛋白質攝取量太低。於是，我們手作自己的強化麵包，對運動員來說更健康。還使用發酵乳，營養豐富，是攝取蛋白質的好方法。
運動員生活與訓練十分簡單， Kaptagat 訓練營使用新技術嗎？
過去，大多數肯亞運動員都會在土路上跑，但是隨著國家不斷發展，修建越來越多的柏油路。土路比柏油路軟，而新的柏油路意味著可用於訓練的區域越來越少。
跑鞋的新研發技術在此有所幫助，運動員可以在堅硬的柏油路面上進行更多的訓練，並且仍可以早早恢復以因應下次艱苦的訓練。總體而言，技術的發展——包括智能手錶和數據使用——對教練的工作和運動員的表現確實是一個加分項目。
Geoffrey Kamworor 在 2020 年 6 月捲入車禍後，今年恢復了狀態。您如何評估他的狀態？
對我來說，傑佛瑞在身體與精神都更強壯了。他是一名專業的運動員。我不會為他這樣的運動員設定任何目標，因為設定目標會帶來壓力。我相信認真的運動員願意全力以赴，這才是我們所提出的訴求。
Eliud Kipchoge 迄今為止的最佳成就是什麼？
很難選出一個最佳成就，對我來說，最重要的是他意識到自己有才能後，成功駕馭了這段旅程，讓他的才能達到巔峰。這是跑者真正的旅程。
2003 年在巴黎贏得世界五千公尺冠軍時，埃魯德還是個少年，他成功擊敗了當時的運動明星 Kenenisa Bekele 和 Hicham El Guerrouj。但這只是他成功之旅的開始。迄今為止，在蒙扎和維也納的 Sub 2 挑戰，可能是他運動員生涯中最大的挑戰。當然，在東京奧運艱困條件下能成功衛冕奧運也是相當重要。
您會給想跑步的人甚麼建議？
最好的建議是認識你自己，發揮最大的潛力，不要害怕向能幫助你成為運動員的專家、教練尋求訊息。每個人的潛力不同，重要的是要朝著自己的才能努力。
文章來源：Loic Malroux for World Athletics
