近兩年來，從五公里、五千公尺，十公里到一萬公尺，半程馬拉松與馬拉松，從 12 小時到 24 小時超級馬拉松，運動員表現一一突破了新紀錄。而科學家也預言，離七小時內完成 226 的日子不遠了！
1978 年首屆 IRONMAN 競賽，由高登‧哈勒 Gordon Haller 首度寫下了 11 小時 46 分 58 秒紀錄，隔年女選手 Lyn Lemaire 則為女性運動員寫下起始點 12 小時 55 分 38 秒。這項紀錄逐年遞減， 2021 年德國好手 Jan Frodeno 創下 7 小時 27 分 53 秒， 英國好手 Chrissie Wellington 創下 8 小時 18 分 13 秒成績。不久前，克里斯蒂安‧布盧門菲爾特 Kristian Blummenfelt 以 7 小時 49 分 16 秒、丹妮拉·瑞夫 Daniela Ryf 以 8 小時 34 分 59 秒在 IRONMAN 世錦賽獲得優勝。
根據加拿大社布魯克大學體育科學博士生、職業鐵人選手安東尼‧德羅什 Antoine Jolicoeur Desroches 與其導師艾瑞克‧高特勒 Éric Goulet 提出了研究資料，評估未來是否會出現 Sub 7 Hours 的鐵人競賽成績？如果沒有的話，需要那些外部的援助才能縮小時間差距。根據他提出的男子記錄的趨勢進展圖表：如果延長這條直線，會發現目前的趨勢預測 2049 年會跑出七小時內的鐵人三項成績。
想像一下，如果把鐵人賽單項的最佳成績加總一塊：游泳項目 Jan Sibbersen 42 分 17 秒，自行車項目 Jan Frodeno 3 小時 55 分 22 秒以及跑步項目 Gustav Iden 2 小時 34 分 50 秒合計為 7 小時 12 分 29 秒。你大概不難想像要跑出 Sub 7 是多麼困難的事。但是，我們還是可以看出跡象： Kristian Blummenfelt 在 2018 年參加了 IRONMAN 70.3 Middle East Championship 跑出了 3 小時 29 分 04 秒世界紀錄。有鑑於從半鐵進入全鐵會增時 7.3% ， Kristian Blummenfelt 預估會跑出 7 小時 24 分 58 秒。
安東尼與艾瑞克拆解了三個項目中的障礙與突破機會，譬如防寒泳衣、自行車的工藝技術或是跑鞋，而後是搭配配速員之後的情況。眾所周知，有配速員、破風員協助破風會帶來許多幫助，無論是自行車、跑步都是，儘管游泳速度比跑步慢，但水阻比空氣阻力更大，能排除水阻是一項關鍵。研究人員按照預估計算，在有配速、破風員協助下，選手可以將體能降低 5% 到 10% ，或將速度提升 3.2% 到 6.9%。以樂觀的方向去估算，可以在 3.8 公里游泳項目節省約 3 分鐘。
在這幾年有關 Sub 2 小時馬拉松的討論甚囂塵上，人們對於配速員提升成績表現不抱懷疑，根據安東尼‧德羅什的評估，作為三項的最後一項，菁英鐵人選手大概可以節省一到兩分鐘。那麼，我們該如何從 Jan Frodeno 的自行車項目多賺一些分數？透過計算，一個自行車手若可以在四小時內騎完 180 公里，約莫要輸出 300 瓦功率，而如德羅什的預估，若有團隊協助配速破風的前提下，或許可以將功率輸出降低高達 40%，意味著可以以相當於 500 瓦的功率飛翔（實際上只輸出 300 瓦），或有可能在 3 小時 19 分完成自行車項目，節省約 40 分鐘。
從某種意義上說，這讓人想起 Breaking2 項目，包括配速員、新配備的技術以及各種潛在時間的減損。然而，現實並不如想像中那麼貼合天馬行空的想像，即使齊聚最好的自行車手們，團隊也很難在 180 公里內維持完美的團隊陣型，因此實際節省的時間將大大少於 40 分鐘。
於是乎，比賽的路線就格外重要。師徒二人提出了一些有趣的建議，找一個海水平靜、溫度低、濕度低的地方，比如巴林。馬拉松項目開始時已進入天黑。再加上優化高度、坡度、轉彎等，或許可以省下一些時間成本。
理論歸理論，實際還是歸實際。訂於 2022 年 6 月 5 日或 6 日於德國席普考（Dekra Lausitzring ）的男子 SUB7、女子 SUB8 比賽，海拔只有 115 公尺、氣溫在 11 度到 22 度之間， 3.8 公里游泳場地是人造湖， 180 公里自行車將順風騎在德國席普考的橢圓賽車跑道上，一圈 5.85 公里， 42 公里路跑也將在賽車跑道上進行。
目前參與的四位選手包含 Kristian Blummenfelt 和英國兩屆奧運冠軍 Alistair Brownlee ，女子選手則由瑞士籍奧運等級選手妮古拉‧斯比瑞格（Nicola Spirig）與英國卡特里納‧馬修。有趣的是，這與 Breaking2 挑戰由主辦單位主導不同，每一位選手可以籌組自己的團隊並做出戰策決定。關鍵的限制：每一位選手可以找十名配合的夥伴，在三項中任意部屬。每一位配速、破風員一旦退出就不能重新加入賽程中。此外，參賽者可以任其穿脫潛水衣，沒有厚度限制。德羅什指出，研究發現，由於衣服的浮力可以將游泳速度提高 6% ，但他認為增加厚度不會帶來更多好處。
如果男子 SUB7、女子 SUB8 的時機將要到來，期許六月份可以見證歷史，也希望真的不用推導到 2049 年。
文章來源：outsideonline.com
