6 月 5 日於德國席普考(Dekra Lausitzring)舉行的 SUB7/SUB8 挑戰賽,在所有精心設計的規則與策略之下,所有四名挑戰者都順利達成任務,成功創造出 226 全程超鐵距離的速度饗宴!
東京奧運和 IRONMAN 世錦賽冠軍霸主,挪威 Kristian Blummenfelt,雖然在自行車項目落後,但跑出全場最快的馬拉松成績 2 小時 30 分,最後以 6 小時 44 分 25 秒越過終點線。英國選手 Joe Skipper 則是此場挑戰賽的自行車最速紀錄者,總成績 6 小時 47 分 36 秒。
IRONMAN 世錦賽亞軍的英國女將 Kat Matthews 在路跑項目中一度被對手超越,但在重振精神之後又搶回領先,以 7 小時 31 分 54 秒開心寫下紀錄。年屆 40 的最強瑞士鐵人媽媽 Nicola Spirig,近 8 年來第一場 226 距離就獻給了 Sub8 挑戰,最後也以 7 小時 34 分 19 秒挑戰成功!
無論這場挑戰賽的「特別規則」如何,選手們從賽前到賽後的話題皆創造了話題與討論,是一次令人印象深刻且獨一無二的精采故事。Blummenfelt 和 Matthews 在 5 月完成於美國猶他州舉辦的 IRONMAN 世錦賽,分別拿下男子冠軍和女子亞軍,他們正處於一個最佳狀態;而 Spirig 在今年 2 月份滿 40 歲,中間她更經歷車禍導致肋骨受傷,另一方面 Skipper 也剛從 Covid-19 確診後康復,臨時頂替同鄉好手 Alistair Brownlee 出征。
雖然在這場破紀錄挑戰賽中,實在很難評斷說誰的表現最好,但我們不可否認的是,這場由全新概念、扭轉一般鐵三項正常規則所打造的全新概念鐵人三項挑戰賽,為鐵人三項界開啟一個全新篇章。
游泳的瞻前顧後
女子組早於男子組一小時開賽,Matthews 和 Spirig 同樣安排了 2 位游泳配速員,但進行的策略卻不盡相同。Matthews 游在 2 位配速員之後,三人呈一直線;而 Spirig 的兩位配速員卻幾乎是以併排的方式游在 Spirig 前方。但或許是游泳配速員需要定位、同時還要關心後方挑戰選手的狀況,故此次挑戰賽四位選手的游泳成績並沒有特別突出。
Blummenfelt 和 Skipper 各只帶一名游泳配速員,其中 Skipper 的游泳配速員還是原本要參加 Sub7 挑戰卻因傷臨時退出的 Alistair Brownlee。Skipper 緊跟在 Brownlee 後方,無論採用何種策略,Skipper 的目標都是要盡量縮小與游泳見長的 Blummenfelt 的時間落差。最後 Blummenfelt 比 Skipper 快 5 分鐘上岸。
自行車輪滿、跟好
這場比賽允許每一位挑戰者擁有多達 10 人的配速團隊,這項規則在風阻影響甚大的自行車項目所創造出的優勢更加明顯,挑戰者可以藉由輪車減少風阻來節省大量時間。Skipper 在剛結束環義賽的職業車手的領騎下,倒數 80 公里 Joe Skipper 列車超越了 Blummenfelt,超過他時更調皮的用一長串狗叫聲吸引 Blummenfelt 注意。
Skipper 和來自英國最頂尖的公路和場地賽的計時車選手一起創造了 180 公里分段最快的成績 3 小時 16 分 42 秒,時速將近 55 公里!騎機車可能都沒那麼快。
當 Blummenfelt 的自行車配速團隊騎著同款車型、同款車衣,一字排開真令人賞心悅目。擔任 Blummenfelt 自行車團隊教練的 Matt Bottrill 說:「我認識許多英國優秀的計時賽選手,但最困難的是希望他們可以騎我們提供的這些設備來實現這項紀錄。我們這 8 位車手過去 10 年來都在互相競爭、想辦法擊敗對手,但我們現在要反過來說服他們:『你們現在是隊友!』」
鏡頭轉到女子組,除了 Matthews 穩穩地守住領先優勢之外,值得一提的還有 Spirig 的公路車小亮點,她以公路車、配上小板輪與休息把在一群三鐵車之間穿梭,她在場上的狠勁真令人肅然起敬。Matthews 最後以 4 分鐘的優勢搶先進入 T2。
跑向最速紀錄
T2 的情景比起印象中的鐵人三項轉換區,更像是來到賽車比賽上的維修站,一旁還有配速員等著幫忙遞補給。Blummenfelt 雖然在自行車段被追過,但他相當享受在路跑段的追逐任務上,而 Skipper 的補給策略之一是請一名補給員騎著單車,揹著一罐冰水並利用噴槍往他身上灑。
Blummenfelt 的路跑配速員為來自肯亞的 Banaba Kipkoech,他的最佳馬拉松成績有 2 小時 09 分 12 秒,當 Blummenfelt 在後半馬超越 Skipper 之後,配速員 Kipkeoch 也沒有放鬆,持續為 Blummenfelt 領跑直到終點。
「我非常榮幸為鐵人三項奧運冠軍創造歷史,這個計畫讓我想起我的家鄉英雄 Eliud Kipchoge 的 Breaking2 計畫。」Kipkeoch 說:「的確 SUB7 挑戰賽的馬拉松配速,比起我們一般馬拉松跑者的比賽配速還要慢一些,但這不重要,我們在乎的是如何跑出對 Kristian 來說最好的配速策略,並協助他達成目標。在這過程中,最重要的是跑持配速的穩定,並且讓 Kristian 維持在一個非常好的跑步節奏。」
男子組後半段勝負大致已定,而女子組部分卻上演戲劇性般的逆轉秀!擁有五屆奧運會冠軍、2 小時 37 分馬拉松成績的瑞士媽媽 Spirig,跑步一開始就展現強烈企圖心,逐漸縮短與 Matthews 的 4 分差距。
倒數 16 公里,Spirig 超越顯露疲憊的 Matthews,但 Matthews 在重新調整後竟又追上來,再次超越 Spirig!在那之後 Matthews 越跑越有信心,最終拿下挑戰賽勝利,成為史上第一個在 226 距離跑進 8 小時的女子鐵人三項選手。
「今天是屬於這群令人刮目相看的運動員們,我們以各種方式讓最速挑戰賽程得以實現。我永遠不會忘記今天。」賽後 Matthews 分享。
8 年來第一次玩 226 的瑞士最強媽媽 Nicola Spirig,最終也以 7 小時 34 分 19 秒完成!她說:「我有一個非常了不起的團隊,他們完成了令人難以置信的任務,一切只為了讓今天成為一輩子最難忘的回憶。感謝對手 Kat Matthews,她也表現得很好,她真的是一位表現出色,且如此堅毅的運動員,這真是一場非常棒的比賽。比賽結束後,現在輪到我花時間陪陪家人了!」
男子超鐵 正規&非正規 紀錄
- Kristian Blummenfelt,6 小時 44 分 25 秒(2022 SUB7/SUB8 挑戰賽)
- Joe Skipper,6 小時 47 分 36 秒(2022 SUB7/SUB8 挑戰賽)
- Kristian Blummenfelt,7 小時 21 分 12 秒(2021 IRONMAN Cozumel)*IRONMAN 系列賽最速
- Jan Frodeno,7 小時 27 分 53 秒(2021 年 與 Lionel Sanders 的 226 一對一大戰)
- Jan Frodeno,7 小時 35 分 39 秒(2016 Challenge Roth)
女子超鐵 正規&非正規 紀錄
- Kat Matthews,7 小時 31 分 54 秒(2022 SUB7/SUB8 挑戰賽)
- Nicola Spirig,7 小時 34 分 19 秒(2022 SUB7/SUB8 挑戰賽)
- Chrissie Wellington,8 小時 18 分 13 秒(2011 Challenge Roth)
- Laura Philipp,8 小時 18 分 20 秒(2022 IRONMAN Hamburg)*IRONMAN 系列賽最速
- Chrissie Wellington,8 小時 19 分 13 秒(2010 Challenge Roth)
參考文章:triathlete、220TRIATHLON