相較於精神喊話之類的激勵工具，音樂有個明顯優點， 那就是依照任務類別，說不定可在執行任務期間持續聽音樂，而不是只在事前聆聽。從事辦公室工作就是如此，適當的音樂類型，有助保持專注和維持精力充沛。
其實這並不是新概念。將近一個世紀前，工廠廠長最早開始嘗試用音樂提升工人的生產力，而這樣的靈感來自名為「泰勒主義」（Taylorism）6 的科學管理運動，以及出現可在大型場所播放音樂的電子公共廣播系統。初期，公司通常會播放活潑輕快的音樂，讓工人精神抖擻地工作。早在成為「背景音樂」的同義詞之前，Muzak 公司就以製作給工廠播放的生產力提升音樂唱片，成功建立龐大事業。
到了二十一世紀，工作時聽音樂的方式又不一樣了，不再是由管理者挑選歌曲，而是由員工自己選音樂，且通常是用耳機播放。但這真能讓人工作更賣力、效率更好、更精準嗎？
答案是：看情況。
安內莉．哈克（Anneli Haake）在雪菲爾大學（University of Sheffield）取得音樂心理學博士學位，她的博士論文重點就是在辦公室環境中使用音樂。根據她自己的研究和其他人的研究，她建立起一個流程圖，可看出音樂究竟是否有助讓工作表現更好。她先從一個人的個性和喜好開始— 這個人的個性是內向還是外向？（外向的人一邊聽音樂一邊工作效率較好；內向的人可能覺得聽音樂會令人分心）。這個人成長的家庭背景，常有音樂存在嗎？這個人對寂靜無聲的態度是什麼？她會覺得這樣安寧平靜，還是會抱怨環境「太安靜」？
接著她觀察情境因素。
即使最不會令人分心的音樂，比如從前不曾聽過也沒有歌詞的古典樂，就算聽者沒有打算聆聽，也會消耗一些「注意力容量」（attention capacity）。因此哈克觀察這個人有多少注意力容量，手上任務的複雜程度，對執行任務的熟悉度與信心等因素。若是其他條件都一樣的話，如果你的個性外向，不喜歡寂靜無聲，做的工作還是非常熟悉且擅長的，那麼音樂比較可能有幫助。如果你個性內向，喜歡像美國鐵路公司的安靜車廂，而且正在研讀的物理課目前成績是 C-，或許你最好離 iPod 遠一點。
但是那樣的分析，卻忽略了一大因素：工作所在的聽覺環境。
如果所有人是在一個安靜得像圖書館的辦公室工作，音樂或許沒那麼必要。在我們「隔間化」的世界裡，戴耳機大多是為了隔絕其他令人分心的噪音，以及對同事發出「別打擾」的信號。
哈克的研究顯示，許多戴耳機工作的人可能被音樂打斷專注，至少會有輕微的干擾，但音樂干擾的程度卻不如環境噪音（換句話說，音樂是兩害之中較輕者）。哈克自己就是這樣的情況，由於她的個性多少有些內向，工作內容又有很多和寫作有關（複雜的任務），所以她比較喜歡在寂靜無聲中的環境中工作。但如果在嘈雜的地方工作，她就會戴上耳機聽音樂。
鮮少有研究，探索什麼樣的音樂最能讓工人進入「心流狀態」（flow state）7，但至少有一些事例的經驗法則可參考：歌詞會耗損注意力，所以沒有歌詞的音樂比較好；熟悉的曲調可能讓你分神，因此不太熟悉的音樂是上選；耳機是必備，管理者若以為對整個辦公室播放音樂會讓員工更有生產力，那是在自欺欺人。「我在研究中發現的重點是，那必須是個人選擇。如果音樂不是個人選擇，其實可能會有負面影響。」哈克說。
想知道什麼歌曲是多數人用來振奮精神或達到專注的， 最好的地方就是串流音樂服務 Spotify 的網站，上面目前有超過 15 億個用戶建立的播放清單。大部分清單適用於特定背景，有人建立播放清單是為了通勤，或者為了晚宴，又或者為了派對時刻。在一個大的類別中通常有多個子類別：比如在健身播放清單中，有針對走路、飛輪、慢跑、混合健身、肌力訓練、瑜伽等。
保羅．拉米爾（Paul Lamere）是 Spotify 旗下，分析用戶如何選擇音樂的子公司 Echo Nest 的平台開發總監。有一天我坐在拉米爾的辦公室裡，請他找出振奮精神用的播放清單。那是他不曾想過的使用案例，於是他用電腦尋找。「我們有為打高爾夫播放的清單、有為踢足球播放的清單， 所以，肯定會有人建立這個播放清單。」我建議他用「心理準備」（psych）或「精神振奮」（psyched）搜尋播放清單，他躊躇了好一會兒。「喔，好的。」他說，「有『更衣室精神準備』。有『精神振奮』。其實有很多。」他迅速匯集數據，找出最有可能列在精神準備播放清單的歌曲。清單絕大多數是 1980 年代的搖滾樂：邦．喬飛（Bon Jovi）、范．海倫合唱團（Van Halen）、Kiss 樂團、毒藥樂團（Poison）、旅行者合唱團、克魯小丑樂團（Mötley Crüe）以及槍與玫瑰（Guns N’ Roses），都有歌曲上了排行前 20。
他對著清單思索。
在他的心裡，這意味著 40 歲的人在為健身選歌時，大多是選擇青少年時期的流行歌曲。他說，這些有振奮精神作用的好歌，倒不是因為歌詞，而是因為沉重有力的吉他彈奏和音符組成的高張能量。就我來說，實在無法想像毒藥樂團的〈開口挑逗我〉（Talk Dirty to Me），是能幫我做好什麼事情的心理準備；但是從研究和事例來看，顯然適合做心理準備的音樂，是非常個人的選擇。
文章來源：致勝心態：每次上場，都是最佳表現！關鍵時刻不失常、不怯場的7個科學實證法則
