3 月 19 日，位台灣北海岸一處，新北市萬金石馬拉松正如火如荼地上演。而同時在南韓首爾，台灣馬拉松好手「長跑甜心」張芷瑄也奔馳在首爾市區，最終，她以 2 小時 43 分 32 秒成績跨過終點，不只一舉刷新個人最佳成績，也締造台灣女子選手在南韓所跑出的最速成績，也是台灣馬拉松最速紀錄第五位。
「開賽之前，我就確定可以破 PB (個人最佳)了，只是沒預料到能破多少。」芷瑄淺淺笑說：「我一開始的想法是有破就好。」即便已確認能突破個人最佳成績，在最後幾公里仍拚盡全力前進，絲毫不敢鬆懈下來。首爾馬一舉刷新了 2019 年東京馬拉松的 2 小時 46 分 33 秒成績。回憶過往的這幾年，歷經低潮、運動傷害、身體不適、恢復不佳等狀況，一千多個日子沒有白費，化身成為進步三分鐘的墊腳石。
我不會永遠都是輸家
2019 年在東京馬拉松跑出 2 小時 46 分 36 秒成績創下最佳成績後，為求再次突破，芷瑄背上行囊前往中國雲南高原加入團隊訓練。在大學生涯時期，為了跑好馬拉松，芷瑄的月跑量會上看五百餘公里，而前往雲南高原團體訓練更是硬把跑量加到七百多公里。
長達四個月的海外培訓，回台之後備戰年度全運會。但訓練過量也讓芷瑄吃盡苦頭：「跑起來感覺神經傳導有障礙，小腿不由自主亂甩、每一次的落地都會軟腿，回來之後連慢跑都跑不起來。」
當時離 108 年桃園全國運動會僅剩不到一個月，教練秉豐花了不少時間，才將芷瑄的狀態稍微調整回來，但最終這顆未爆彈依舊為芷瑄埋下遺憾──這是她第一場 DNF 的馬拉松賽事 (Did Not Finish 未完賽)──跨過 21 公里之後，肌肉神經傳導的狀況再次襲來，無法控制跑步動作，只能決定在 27 公里處棄賽；秉豐後來給她一個獨處的時光，她想著過去幾個月花了很多心血與時間在中國受訓，沒想到換來的是這樣的結果。於是芷瑄放聲大哭，死命的哭。
「秉豐等我哭完了、冷靜下來才對我說：沒有永遠的贏家，也不會有永遠的輸家！有哪一位跑者沒有挫敗過？」芷瑄說道，儘管是 2019 年往事，時至今日仍繫掛於心。也是從那一天開始，走上了漫長的道路。
突破個人最佳只差一秒
成績不理想的全運會、亞錦賽，讓芷瑄陷入低潮，儘管身體狀況逐漸恢復過來，但參賽信心仍然不足。
「我是很容易想太多的人，如果告訴我目標成績要跑多少，我就會陷在成績數字上，然後一沒有到預定的配速，我心底就會受到影響。」芷瑄說道，也是如此，秉豐給她的指示是：專注在配速上，專注當下，一公里一公里跑穩就好。
跨到了 2020 年，芷瑄的首場挑戰是渣打臺北公益馬拉松半程賽，比賽過程中她不斷提醒自己把動作做好、相信自己，成果終有回報，她以 1 小時 20 分 33 秒在半程項目獲得女子組優勝。
睽違三年多，自 2017 年仙台半程馬拉松之後，這是她首度跨入 80 分鐘，也將低潮的她喚醒過來。然而，隨即迎來的不是下一場比賽，而是讓全世界幾近停擺的新冠疫情，而原本預定的 2020 年首爾馬拉松也公告取消。
「從疫情到解封的這兩年，有幾次都練得不錯，只是沒有比賽可以跑。」芷瑄的教練兼男友陳秉豐說道：「要跑好一場馬拉松，需要天時地利人和，對芷瑄來說，她只是差一場比賽。」
諸多比賽一一取消或延期，幸運的是，隨疫情漸緩，舉辦於臺北市的臺北馬拉松依舊能順利開賽。這也是身為臺北市人的芷瑄，每年必定投入參與的盛事。在 2021 年臺北馬拉松，芷瑄跑出了 2 小時 46 分 37 秒，只差一秒就突破東京馬所創下的最佳成績。
「很多人恭喜我，能在台灣跑出這成績已經很快了！」她說，上一回跑出 2 小時 46 分成績是在兩年前的東京馬，這一回在臺北馬也能跑出同樣水準。儘管留下微小的遺憾，卻也意味芷瑄的體能與訓練逐漸回到巔峰。
努力不會白費
2021 年到 2023 年，是芷瑄大鳴大放的時機。秉豐授術有道，一改過去芷瑄以跑量堆疊的訓練方法，改為質量並重、低總量講究高恢復，以單次跑量較高的課表安排芷瑄的訓練，從過去動輒五百多公里的月跑量，下修到兩百多公里即便是巔峰期也僅有三百五十多公里的月跑量。
「我一開始很擔心，跑量這麼少要怎麼跑馬拉松。」她笑說，「但秉豐的訓練課表很扎實，要求配速精準，為了要跑長距離，會找學長或學弟一塊陪跑。但動輒就是三十幾公里的長距離，後來大家收到假日約跑的訊息都說先不要。」為了幫助芷瑄完成課表，擔任教練、負責開課表的秉豐只能跳下場陪芷瑄完成訓練。
在中國、日本以及非洲參與訓練交流的秉豐，結合自身的跑步、訓練經驗，構築了訓練教育系統開設『相信跑步訓練營』。這套系統不只適用於一般市民跑者，也對馬拉松競技選手相當適合。
2022 年夏季在阿里山高海拔訓練，下山第一場賽事 Garmin Run 就跑出1:19:19僅差個人PB 13秒成績，10月經歷確診恢復後，2022年臺北馬拉松張芷瑄以 2 小時 48 分 14 秒拿下國內女子組第二位，隨後的 2 月份金門馬拉松半程 (01:21:22)、以及 3 月 5 日臺南古都國際半程馬拉松 (01:19:35)，芷瑄都是首次奪下女子組優勝，特別是在古都更是跑進 79 分，也讓兩週後的首爾馬拉松更有信心。
我會努力做的更棒
「比賽前一週的狀況很多，喉嚨痛、牙齦痛還頭痛，前幾天還落枕，很讓人擔心。」芷瑄說：「比賽前一晚大概太吵了，失眠翻來翻去睡不著，也把秉豐吵醒，他幫我用熱水沖一下腳，一起吃宵夜。吃完又睡一下。」
2023 的首爾馬拉松對芷瑄相當重要，過去數個月都是為了這一場而準備，一度在長距離訓練時，隱約感受實力有所增長。跨過了日本千葉馬拉松、臺北馬拉松、金門馬拉松以及臺南古都國際半程馬拉松，面對首爾絕不會掉以輕心。
「我本來是想跑 2 小時 45 分，想說有破就好。」她說道：「如果來到這裡沒破，就真的是白來了。」
「起跑之後，速度都維持在極限的速度，跑到半馬覺得還可以，跑到 25 公里都是維持在 3 分 50 秒左右。到 28 公里的時候，感覺有點累，也擔心側腹痛上來就完蛋了。」
芷瑄表示， 4 分速是掉速的極限，再掉就破不了成績。秉豐則提出補充，芷瑄在前半馬跑出了高標 80 分鐘，而後半馬預估是 82 分鐘，加上 35 公里撞牆的側腹痛，所以跑在 2 小時 43 分 (163分) 算是合理。
「跑到 25 公里後掉到 3 分 55 秒，最痛苦是 35 公里側腹痛的時候，配速掉到 4 分整。我已經精神恍惚，漸漸的前大腿隱約要抽筋，還好有秉豐在，如果只有我一個人，我很難撐下去。」芷瑄說。來到最後 4 公里的撞牆期，連擺手都會感覺痛。為了幫助芷瑄分心，秉豐在後半程大吼大叫刺激她清醒、分泌腎上腺素。
秉豐教練表示，練跑就是在練心。在賽前，沒有給芷瑄一個目標成績，只要她按照既定的配速前進，再隨實際狀況調整。歷經兩小時多的奔跑，芷瑄跨過大會終點，大會鐘顯示 2 小時 43 分 32 秒。她突破了 2019 年的個人最佳成績，將之推進三分鐘，久違的比賽與未熄滅的鬥志，正如秉豐說的：芷瑄只是差一場比賽。
只能用微笑回覆大家
然而，首爾主辦單位幾乎讓破個人最佳紀錄的喜悅熄滅。打破紀錄的芷瑄，最後只取得一紙寫著大會成績的證書，連名次紀錄、完賽獎牌都沒有。
「一開始報名菁英組，主辦單位在賽前回覆說女生沒有菁英組，只有男生才有分菁英組。結果起跑前，很多韓國女跑者是菁英選手身分。反觀中國、香港的跑者跟芷瑄一樣是非菁英的一般組身分。」秉豐說道：「完賽之後，主辦單位說一般組選手不能跟菁英選手比，只頒獎給前幾名韓國選手。而原本第二名的中國女選手，她的成績也不見了。」
兩人爭的不是上台領獎，而是名次是否公平與成績認可這件事，經過兩個多小時的無效溝通，最終只能選擇放棄。「我跟芷瑄在外面坐著散心，最後只能告訴自已， 2 小時 43 分只會是過程，未來肯定會跨過去。現在擔心的是，首爾馬拉松不將女性選手成績上傳世界田徑總會，那麼芷瑄的成績就不會獲得認可。」截至 3 月 28 日，查詢IAAF首爾馬拉松女子選手等資料，仍查不著芷瑄的成績。
在 2019 東京馬拉松之後，芷瑄把目標擺在跑進 2 小時 45 分，而歷經數年歲月的首爾馬拉松，終於一舉突破了這項成績，下一站，她計畫進入 2 小時 40 分的領域，盡力讓自己離世界更近，把眼光與目標放遠。
「獎金與媒體曝光在某些比賽很重要，但這些年，成績是我們最想努力的目標。」秉豐說：「台灣跑者的成績離世界有段距離，所以評估現實面，在國內拿牌拿名次比較實際。但只要台灣選手整體成績慢慢往前推進，我們離世界就會更近一點。」
無論是中國或日本，都有針對馬拉松選手提出獎勵機制，鼓勵選手勇於挑戰紀錄，秉豐說道，因為他們知道已經離世界很近了。當台灣選手成績逐漸提升起來，隨世界的馬拉松浪潮前進，台灣肯定也會一步步接近世界。
在推進自我極限與試圖接近世界的道路，艱難且漫長，卻是秉豐、芷瑄未曾放棄的夢想。儘管歷經運動傷害、心理低潮以及各種狀況，但芷瑄在秉豐、家人以及親朋好友、贊助商、臉書粉絲頁上的粉絲們鼓勵，及相信跑步訓練營的學員的力挺，她提醒自己，走上跑者這條路，無論再苦再累，都要用微笑回覆大家。
照片來源：張芷瑄
