何孟橋不是鎂光燈、麥克風追著跑的選手，略為沉靜的氣息，只有談到了賽事過程，才能看見他眉飛色舞的神情。他自嘲不是能登上頒獎台、也不懂得行銷自己的選手。唯一懂得也能做的，就是在每一次的訓練前把自己準備好，照表操課不馬虎。扎實完成每一次的訓練，建構強大的體能，那是他 2025 年在兩場大賽得獎的底氣。
在去年，孟橋於 114 年 10 月全國運動會鐵人三項賽摘下銅牌，那是金門縣鐵人三項項目的第一面獎牌，隨後又在 11 月份的 FXT 極限鐵人以 13 小時 42 分獲得第三名。是國內唯一在全運會、極限鐵人賽都摘下佳績的選手。對此，他只是略微羞澀地笑說：「其實我自己都沒想到會有這個名次。」四年來在北市大鐵人隊裡的刻苦訓練，如同台語俗語『大隻雞慢啼』，這一路走來終有所獲。
沒有順流的水道
從田徑起家的孟橋，在內湖高中接受吳政育教練指導，奠定了路跑實力的基礎。原本是以田徑選手作為培育，卻在高中後期起了轉變。他萌生想試試看鐵人三項的念頭，於是自己查資料、亂練、摸索，用熱情作為燃料。
「到後面我都是比三千公尺障礙，成績也很普通。」孟橋說道：「高中時開始亂練三鐵之後，就考慮升學到有鐵人隊的北市大，接受正規的訓練。」他說，鐵人三項似乎更能找到樂趣。
從田徑選手改專項到鐵人三項，對孟橋來說相當不利。相較其他從國高中就是泳隊、早已投身三項的同儕，他的游泳能力只能算是中等水準。
「而且剛開始教練公布課表，我聽都聽不懂。」他笑說：「只能把不懂的詞彙一個一個抄下來，私下去問學長姐。」
血脈裡出身金門烈嶼的孟橋，有著金門人幹練、堅毅的氣魄，不畏懼訓練、不怕吃苦的個性，總是提早抵達訓練場域，把自己準備好。「我知道自己沒有天分，就算是狀態很好，大概可以拿到第四或第五名。」他說道：「但我訓練都會認真地做好，不會鬆懈。」訓練時總是相當剽悍且扎實，但參賽時卻往往不盡如人意。
辛勤耕耘不一定能換得美好的成果，每次的三項賽事都是排列在中段班，即使訓練做好做滿，參賽時卻總是難以完全發揮開來；後來，孟橋與運動心理師溝通，才慢慢把屬於選手的焦慮感一點一點地鬆開。過去的他追求「完美」，焦慮到入夜難眠。現在的他，專注在當下眼前的那一步，踏實踏好後再走下一步。
2025年是關鍵的一年
褪下學生運動員身分，甫出社會的孟橋坦言， 2025 是他關鍵的一年。「如果去年的成績沒有到位，可能就要設一個停損點。」他苦澀地笑了笑：「當然原因是很現實的層面。沒有成績、也沒有收入。即使家裡很支持我，但也不能只有被支持，卻沒有成績給他們交代。」
自我負責，這是他成為社會新鮮人的成年禮。
然而，命運總是用最戲劇化的聲調回應。他決定挑戰年底的全國運動會與 FXT 極限鐵人賽。兩場截然不同的賽事，意味著他要超越既有的訓練模式，把自己準備登上舞台。
在身邊好友的支持下，原本只是笑談參賽 FXT 極限鐵人的發想，似乎在腦海裡慢慢地浮現真實的樣態。「一開始都是身邊的人喊來喊去，到後來我參賽的念頭越來越強烈。」孟橋說道。
為此，他還特地前往中國參加了興‧泉滴水湖大鐵鐵人三項 226 超鐵賽，以 9 小時 10 分 55 秒的成績獲得優勝，並取得 FXT 參賽資格。
尊重比賽也尊重自己，孟橋憑藉著有限的資源下，前往賽事路線做訓練適應，有些路段還遇到改線與資訊落差，只能靠臨場修正。真正的競賽過程辛苦自然不在話下，但最終，他摘下了第三名。
「在最後的跑步路段，我大概一閉上眼就會睡著。」他笑道：「所以拿下第三名被採訪時，我真的不知道我在說甚麼。」在山頂上的孟橋，早已經疲累到昏了頭。
「回過頭來想，我有這個成績是應該的。不是說我多厲害，因為我就是全職在訓練，所以我應該要做好這件事。」他說：「真正值得敬佩的是有穩定工作，還能兼顧訓練的人。如果是我，我也很難做到。」
讓孟橋更有感的比賽，是 10 月份的全國運動會鐵人三項賽。儘管孟橋曾經去到海外參加國際賽事，卻未曾代表足以自豪的金門縣參加全運會賽事。
「不要說大家有沒有特別看重我，連我自己都沒想過會拿牌。」孟橋說道，他知道自己屬於中段班選手，此外，每一次的出賽，不會預設要拚甚麼樣的成績或名次，這會讓心情過於焦慮。比賽就是全力以赴，至於成績好壞或名次，就真的是順其自然。
有趣的是，他知道游泳項目不會是領先上岸，所以心態更像是逐一把單項完成，扮演好自己的角色。沒想到，在最後的跑步段竟然脫穎而出，跨進終點那一瞬間，他才意識到『我拿到第三名了』。
如果說 FXT 極限鐵人是挑戰體能與意志的極限，那麼，全運會就是他身分與歸屬的使命之地。
那是金門縣首度在全運會鐵人三項拿到獎牌，也為他一路走來的鐵人之路畫下了里程碑。拿下銅牌的孟橋，賽後難掩激動地落淚。
越跑越長的選手道路
原本徘徊在該持續練下去，或索性就找工作的心情，也在 2025 年年末定下了心意──作為選手，我還有夢──孟橋說， 2026 的這一年他想挑戰看看 IRONMAN 賽事，從澎湖站開跑，進而前往夏威夷大島。
「我後來發現，我比較適合長距離的賽事，像是 113 或是 226 的比賽。」他表示，在長時間的競技賽事會進入穩定的心流狀態。「所以我想挑戰看看 IRONMAN 。」
然而，孟橋所遇到瓶頸，同樣也是學生運動員轉型期的問題。即使有著豪氣萬千的志氣，但卻沒有充足的資源能支撐他的夢想。能撐起訓練、比賽的，不只是裝備或親友們的支持，更多是錢的考量。
這條追逐夢想的道路必須雙軌並行──第一是持續訓練、募集資金，挑戰更大的舞台。第二是學習成為一名教練，陪伴更多有夢想的人邁向更快、更好的成績。如果沒有這條需要時間與金錢堆砌的道路，他還能被允許走多遠？
「除了社會人士，我也想要陪伴基層的選手，幫助他們成長。」孟橋說：「年輕一輩願意練鐵人三項的太少了，把更多人帶進這項運動，鐵人三項運動才會有更好的發展。」
有如『大隻雞慢啼』的譬喻，在學生時代少有輝煌成績的何孟橋，卻是在出社會之後展翅高飛。他歸功給高中、北市大的教練、家人與親友的支持，還有一塊訓練的夥伴子易、崇翊、典祐等等──成就往往不是一蹴可幾，而是累積上來的。懷抱感恩，是他放在心上，卻羞澀說出口的話語。
當孟橋決定好要勇敢前進時，燦爛且光芒的身影肯定會獲得人們的青睞與支持。跨過關鍵的歲月來到 2026 年，期盼有更多的資源與能量願意挹注、支持他的志向。無論是為自己、為身邊的伙伴、為台灣或為這方土地，他有還有漫長的未竟之路。
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