科西嘉是條待破神祕小徑，而超級運動員完整上演一場獨一無二的冒險。2016年6月3日凌晨三點五十五分，法國Calenzana的街道尚在沉睡，卻有一群戴著頭燈，身穿跑步裝備的人聚集於此，與另一群戴著相機，或專門來做支援的人，而他們的唯一目標就是跟著極限跑手François D’Haene。
4AM: The first few steps of a very long run © Damien Rosso/Red Bull Content Pool
看看這傢伙，難以想像他正要挑戰職涯至此的最大挑戰，也就是打破位於科西嘉的GR20路線的紀錄──歐洲最神秘、最富挑戰性的野徑之一。徒步的一群人（François D’Haene冒險之旅的旅伴）表現出冷靜、鎮定，且玩笑伴隨其中，再加上支援小隊，陣仗驚人。官方人員也在現場，因為這次如果成功打破紀錄，將會留名千古，需要詳細記錄才能成為有效檔案。凌晨四點來臨前的幾分鐘，François D’Haene走到了起點，後面則是一群跟隨者，還有其他想參與這場冒險的跑者。他們最好做好心理準備，一旦出發，François D’Haene的長腿會令其他人都只能勉強地跟上。
來自法國的François D’Haene在十五年前，與他的朋友們弟一次登山。而此刻將是他個人既真實又偉大冒險的開始。
GR20：無情又艱困的180公里
The GR20’s unforgiving terrain © Dominique Granger
當中有許多拉丁裔歐洲登山者（法國、西班牙、義大利），因為大家都知道GR20有多厲害。GR20其實是「Grande Randonnée」的縮寫，法文意為「長途跋涉」。這是一條180公里長的步道，涵蓋了多山島嶼科西嘉的整個北邊到南邊。
多年來有許多人試圖打破GR20的記錄。2009年，Killian Jornet立下了第一次記錄──32時54分。之後時有不同跑者來挑戰，但幾乎失敗，原因不外乎天氣因素。直到當地人Guillaume Perretti在2014年，完成32時的壯舉，也成為François D’Haene要打敗的最大目標。
The challenge isn’t only physical, but mental too © Damien Rosso/Red Bull Content Pool
GR20的累積海拔高達13000公尺，由17段艱苦路徑組成，大多數登山客要花上兩週才能終結它。每一段路都有困難之處，但都還在範圍內，唯北部可謂最需要技術的一段路了。跑了兩小時後，D’Haene遇上了岩板。下雪又上下起伏的區域，強光下讓難度更加提高，而持續不停的雨水，更讓每步都必須小心不要滑落。
The conditions can change very, very quickly © Dominique Granger
在第二段路程中同樣有困難之處，導航成了主要挑戰，尤其到了夜晚更是。很多不同的小路與邊路穿插在GR20步道中，使辨別方向十分困難。
只要François D’Haene錯過路標，或是轉錯彎，這場打破紀錄挑戰就宣告失敗了。在茂盛樹林中的夜晚，難度更是鮮明無比──除了頭燈的光亮外，全然黑暗的環境中什麼看起來都是一樣的。全身上下的感官都處於壓迫中，其他的跟隨跑者就成了重要角色，他們可以幫忙找到正確的路標，好讓François D’Haene跑在正確的路上。黑暗中的GR20就是個迷宮。
The view can help forget about the pain © Dominique Granger
François D’Haene職涯中的這一步，不管是心靈上，亦或生理上，無疑都需要準備充足。不像一般經過安排的賽事，François D’Haene和他的團隊必須找到正確人選，才能陪伴他這一路順暢，要好好計畫路線，以及可能停靠的地點，就是整個團隊的助力。這次挑戰並非經安排過的超跑賽，而是一場真正的冒險。
無比堅強的心智可能正是François D’Haene的強項之一。儘管開始前因為天氣不佳，延遲了三天，甚至可能會取消，他都還能保持冷靜、愉快，彷彿一切皆是空。他與團隊計畫每條細節，把握時間與妻子及兩幼子相處。
A strong support team makes all the difference © Dominique Granger
不過，一旦起跑，最艱難的心理挑戰（也是與一般比賽最大不同處）其實是──面對自己，只能依靠最原始的動力。要想完成這樣又長又難搞的步道，只能在精神上區分它：François D’Haene離開時，並非獨自一人走上180公里長的步道；他從第一段出發，完整十七段都是一起行動。克服，是唯一之道。
再來談到生理上的挑戰。儘管François D’Haene是優秀的超跑手，而且為了速度與耐力做了萬全準備──再山野間、陡峭路段練習。因為缺少睡眠，其實沒有真正的訓練──有部分是靠著肌耐力與腎上腺素完成的。
跨越它
Aiguilles de Bavella at Sunrise: Worth the hike © Dominique Granger
對於優秀如François D’Haene的超跑手而言，其中一件惱人的事就是速度管理。他不能用最快速度來完成，反之，大概只能用上百分之六十的速度。
這也是跟隨者的工作，這也是他們擔任重要角色的原因，因為跟隨者必須知道什麼時候該緩速，而什麼時候又該加速。與相同的人一起跑步幾年也可能也會有不同的決定，在這場挑戰中，正是這些激盪，造就了成功。
The welcoming comitee at the finish line © Dominique Granger
2016年6月4日星期六早上11:06分，頭頂著大太陽，在一大群朋友、家人、媒體和官方人士面前，François D’Haene帶著微笑達到了GR20的終點。
他做到了！紀錄成績是31時6分──耐力的決對值。這是一場永不會被遺忘的體育盛事。
關於更多François D’Haene挑戰GR20的資訊（包括標誌了時間與休息點的GPS地圖），盡在他的個人網頁
