文/湯介如
「剩下最後300公尺，我們一口氣衝回終點吧！」小寶對女孩說。
「我要慢慢跑回去。」女孩轉頭面對小寶，一字一字冷冷地回答。
「我要慢～慢～跑回去！」她用顫抖的聲音，大聲地又說了第二次。
「我～要～慢～慢～跑～回～去～～< (……！」第三次，女孩用幾近嘶吼的聲音，大聲地吶喊著。
她的眼眶，充滿了淚水……
* * * * * * * *
雨後的清晨，沒有陽光。雖然地面有點濕滑，卻是個馬拉松比賽的好天氣。我一步一步慢慢跑著。20公里的時候，遠遠看到前方有兩個身影。我認出其中一個是活潑好動的團員小寶。
「竟然會追上小寶？」我心想。小寶是全馬3小時初完賽的高手，按理說這時候早就領先我好幾公里了，不可能被我追上。他跑起來歪七扭八，東張西望，似乎很隨性。
跑在小寶旁邊，有一位女孩，正以穩定的步伐跟小寶一起前進。她的跑姿挺直，步頻輕快，跟小寶的跑姿迥異。兩個人跑在一起的畫面，非常有趣。
「小寶！你們跑好快呀。」25公里時，我終於慢慢追上小寶和女孩。
「湯哥，你有沒有肌樂(止痛噴劑)？」小寶問我。「她的腳踝很痛。」
「喔？」我愣了一下。近看我才發現，女孩早已痛得臉色蒼白，全身冒冷汗，眉頭皺得很緊。
原來女孩也是跑團中的一員，我聽過名字，今天是第一次見到本人。這次，她是來挑戰初馬。之前我跑在她們後方，看兩人都沒有走路或休息，以為狀況都很好。原來女孩是有傷在身，忍痛在跑的。
「妳還好嗎？」我問女孩。我沒有隨身帶肌樂，也沒帶止痛藥。
「很痛……。」看她的表情很痛苦，但仍維持穩穩的跑姿，速度絲毫未減。
「喝點水吧。」貼心的小寶立刻遞上一瓶水。「團長交代我要好好帶她。」
「妳今天的目標是多少時間完賽？」既然遇到了，我跟著她們一起跑，聊了一下。
「只要完賽就好。」女孩這麼說，表情仍然很痛苦。
小寶果然不負團長所託，經過醫護站就要到一瓶肌樂，馬上蹲下來幫女孩噴小腿的痛點。我看看手錶，還不到三小時。如果只要求完賽，時間是很充裕的。
「我們可以試著跑900公尺，走100公尺看看，或是跑800走200。這樣不會影響速度，又可以讓腳休息一下。」我倚老賣老提出了建議，希望減少她的疼痛。
女孩沒有說什麼。但是當噴完肌樂，她站了起來，馬上往前跑起來，速度相當快。小寶立刻跟了上去。
「這樣好嗎？」我心裡很擔心，卻不知道如何勸她。比賽場次這麼多，但是身體只有一個。為了一場比賽弄壞身體，萬一要休好幾個月，甚至不能再跑步，這不值得的。
「妳猜猜看，我的初馬成績是多少？」我說。年紀大了，總愛談過去事。
女孩看了我一眼。「不知道。」
「6小時18分。」我之所以提到我的初馬，是想告訴她，我的初馬成績很糟，但現在也跑了40馬了。
希望她聽到我悲慘的例子以後，可以減少一點壓力，不必在受傷的情況下還這麼拼命。
但是我的話，顯然沒有效果。
女孩仍然奮力地跑著。
接下來幾公里，有一段靜默，連愛說笑話的小寶都沒有說話。我聽著女孩沈重的呼吸，知道她其實跑得很辛苦。但她顯然有自己的執著，完全沒有減速。
來到一個陡上坡。「要不要走一下？」小寶終於說話了。
「我可以跑。」說完，女孩一個箭步衝了出去，把我和小寶拋在後面。我瞪大眼睛，簡直不敢相信。
「肌樂的效果有這麼好嗎？」我慢慢跟在後面，心裡納悶著。這種跑法，絕對不是「只要完賽」的速度。
過了這座山頭，開始轉為下坡。應該是下坡對痛點的衝擊更大吧，女孩的速度，終於慢了下來。我看到她非常痛苦的表情。
「這邊大石頭坐一下，喝口水，整理一下吧。」我建議。這次女孩終於坐了下來。
「妳是那裡痛？我幫妳揉一下好嗎？」女孩邊喝水邊點頭，手指著左足踝前方的痛點。我用姆指，輕輕按了一下她的左足踝。
「啊～～～～！！！」
淒厲的慘叫聲，劃破整個山谷，聲音直刺我的心臟。女孩幾乎跳了起來，整個人變得僵直。眼淚不是流下，而是噴出來。整個人痛到一直顫抖。
竟然這麼痛！
那，是什麼力量，讓女孩一直堅持跑到這裡的？
那聲慘叫，吸引附近不少跑者注意，有幾名跑者也圍了過來。大家開始你一言我一語的出主意：「妳試試把腰部往前挺，用身體帶動妳的腳，這樣可以減輕腳的負重，就不會那麼痛了……。」
大家說的其實都對。但是我猜，這時候女孩是聽不進去的。此時她的心裡只有一個想法：先熬過這個疼痛，完成這場賽事再說。
來到下一個休息站，42公里的全馬距終點還有7公里，遇到女孩的朋友，大家都圍過來關心。我偷偷看一下女孩的表情，仍然是痛到在冒冷汗。但似乎被朋友鼓勵的話感動了，雖然眼睛充滿了淚水，但終於露出一點笑容。在她的臉上，我看到了不甘心。像是很想漂亮地完成這場初馬，卻偏偏被這個傷限制住了。
我還在吃補給，她突然就開始繼續跑。小寶立刻跟了上去，我則是愣了一下。
「算了，她有傷，又是賽事後段最累的時候，不可能跑太快。」我還是按照自己的步調，適當的補充後，才重新上路。打算待會兒再追趕上去。
沒想到這一次，我卻追不上她們。
「奇怪，應該是痛到跑不動了不是嗎？竟然還有力氣衝刺？」
我並沒有放慢速度，但我落後她們，從50公尺，100公尺，逐漸被拉開到200公尺。如果不是親眼看到，我簡直不敢相信。一個腳踝痛成這樣的初馬女孩，在比賽的最後7公里，竟然還有這種速度！
女孩的固執，堅持，這種感覺，我似乎曾經有過？
我的心裡，似乎觸動了什麼。
對了，我以前不就是這個樣子嗎？
憑著堅強的意志力，不願意放棄任何一場比賽，艱苦卓絕完成每一次的挑戰，這不就是我過去的寫照？
我在她身上，看到自己過去的影子。
曾幾何時，經過幾次受傷的教訓，我變得保守。比賽以不受傷為最高原則，完賽就好，不行就棄賽。
「棄賽！」對現在的我，放棄竟變得如此容易。
這究竟是我的成長？還是退縮？
看她這樣帶著傷拼命跑，我心裡又想阻止，又想支持。很怕她的倔強，造成無法復原的傷害。但又不忍在這即將完成的最後關頭，去阻礙她衝出好成績。誰都不希望自己的初馬是以棄賽收場，誰都希望自己的初馬是漂亮完賽，對未來的信心，影響很大。我的心裡，充滿了矛盾。
「不管了，現在不是談大道理的時候。」畢竟我是跑了幾十場，才有這樣想法的轉變，我不可能在最後幾分鐘，改變她的想法。「就支持她跑下去，完成一場讓她自己不後悔的賽事吧！」反正已是最後幾公里，不需要保留體力了，我也開始加速。
最後1公里的一段小上坡，我終於遠遠地看到女孩停下來，揉了一下腳踝。小寶陪在她旁邊，然後開始走路。趁這個空檔，我終於追上她們兩個人。
「妳們竟然還有辦法衝刺？！」我不禁發出讚嘆。
女孩沒有回話。我猜，她完全沒有聽到我說的話。她已忘掉身體的痛，聽不到其他的聲音。她的眼睛，遠遠望著終點，完全專注在最後這一小段路。
一走完上坡，她又跑了起來。小寶馬上跟了上去。
這個執著的背影，竟然感動了我，我的眼眶也紅了起來……
「湯哥，等一下我們三個人，一起衝進終點。」小寶說。
「不！」我搖搖頭：「這是屬於她的榮耀，我不能沾光。」我的立場很堅定。「我希望她自己跑進終點，迎接屬於她的掌聲！」
「剩下最後300公尺，我們一口氣衝回終點吧！」小寶對女孩說。
這是一句很平常的問話，帶著鼓勵的語氣。沒想到，女孩轉頭對著小寶，冷冷地回了7個字：「我要慢慢跑回去。」然後愈來愈激動，從冷默，到顫抖，到幾乎歇斯底里，用最大的聲音尖叫：「我～要～慢～慢～跑～回～去～～！！」
她的臉上，全是淚水。
我明白，她的壓力已經到達極限！
像一個壓力鍋，已經到達爆炸的邊緣。突然找到一個出口，一下子，所有的壓力全部釋放了出來。小寶的脾氣很好，默默地承受了一切，讓她發洩。
最後100公尺，我放慢速度，與她們拉開一段距離。遠遠望著兩個人的背影衝向終點。
小寶放棄自己的機會，細心呵護女孩，從頭到尾照顧她。他值得陪女孩一起通過終點。
跑吧！勇敢的女孩。
—— 2017.04 於花蓮。 PS: 女孩最後以分組一的成績上凸台 ——
