人口參與路跑賽事的熱潮褪去，但整體跑步人口依舊平穩的狀態下，越來越多賽事都出現報名人數不足的狀態。而只有少數賽事依舊是報名秒殺，如口碑極好賽事、屬於自我挑戰的短距離賽事，或是可以夥同好友們一起參賽的賽事，這一切都指向舉辦於北海岸的MIZUNO馬拉松接力賽。
已有超過十年歷史的美津濃馬拉松接力賽，在早期創始時是仿造日本箱根驛傳，雖然賽段不同箱根驛傳是兩天長達兩百公里的賽程，但只有八人下場卻緊縮在42.2公里的距離，也同樣有很高的精采度與故事性。這十多年來，MIZUNO馬拉松接力賽從默默無名的小賽事，途經路跑熱潮的盛起而成為每年首屈一指的高強度競賽。
從報名前的前置作業，選手出賽名單、訓練課表規劃以及默契的養成、住宿與交通的安排。似乎都成為參賽MIZUNO馬拉松接力賽不可或缺的元素。甚至是當地的金山老街以及附近熱鬧的店家也表示，每年只有萬金石馬拉松跟MIZUNO馬拉松接力賽的時間，才會在老街上看到穿著運動外套來回走動的年輕人。
不管是以競賽的態度或是組隊遊玩、體驗的心態，我們都必須承認，MIZUNO馬拉松接力賽總是充滿著神祕的魅力。
1.團體競爭的喜與悲
台灣美津濃經理李輝煌曾經表示：「接力賽不該著重在一人獨跑，而是要組成一支強大的隊伍，團隊的向心力與合作精神才是隊伍能否獲勝的關鍵。」不同於社會組可以號召傭兵組隊，學生組幾乎都來自於同一所學校，一起訓練，一起走在同樣的校區，偶爾擦肩而過還會慰問彼此的狀態等等。
學生隊伍代表的意涵是『傳承』，即將畢業、最後一屆參與以及新入隊伍的新兵等，透過每一年的新生入學與舊生畢業，隊伍在棒次調動上勢必有更精算的調整。不管是從國中、高中甚至是大專組，都可以感受到『同儕一氣』的熱情。長時間的相處、訓練以及課業生活，社團或是隊伍式的生活讓學長學弟更為融洽也彼此鼓舞。
「代表學校出賽，感覺會背負另一個責任。」選手表示：「如果其中一個人跑不好，我們不會怪他。但大家都會非常難過。」
社會組也不乏同社團、俱樂部的組隊，譬如知名的PTT路跑社與TRC野跑俱樂部、三重箭歇團、跑山卡好、大佳路跑、LDS路跑團、台玩咖等等都報名了好幾隊，這些隊伍從一開始的組隊、訓練以及教練喊話都相處在一塊。不管最後的成績如何，但彼此都共享完賽的榮耀與樂趣，那是一種屬於『團體』、而不是十個單一選手的氛圍。
2.陰影洗滌之後的陽光
過去幾屆，陸續有代跑的新聞被翻出來，赤裸裸地曝光在跑者們的目光之前，這些新聞也導致許多隊伍被取消資格、逕自禁賽等延伸。原本應該是良性競爭的接力賽，在近幾年開始演變成為脫離遊戲規則的形式。隨著接力賽的知名度逐漸上升，這些原本藏在黃沙底下的事實也被一一掀開來。
洗滌了的這一切沒有不好，反而是讓許多採同樣型式卻可見度不高的隊伍得到警惕。跑者們除了重視自身權益外，也把團隊名譽擺放在最前端。確實當天是有隊伍因為人數參與不足而選擇未到場參賽，而非過去找替跑人代為參賽。
「你無法確認每支隊伍都是規規矩矩競賽的，但是只要越有競爭力、擁有目標、追求榮譽心越重的隊伍，他們就必須更嚴謹地去遵守賽事的規則。」跑者表示：「這是一場體能與戰術運用的競賽，如此單純。」
3.商業化的正面趨勢
接力賽最有可見度與知名度的，往往都是社會組的表現。社會組隊伍組成可能來自於同好會、俱樂部、民間社團或是同一單位，當然也有徵招知名選手的偏商業做法。
偏商業的徵招作法有所爭議，在於選手之間彼此疏遠、較為陌生。有社會組接力賽隊伍的選手表示，對自隊伍的其他接力選手有些根本『並不太熟』，只是剛好有機會參與而意外地組成一隊。儘管在名氣與曝光度的考量下，徵招傭兵的作法並無違例，但缺少了一點團隊默契的感動。或許在接力賽落幕之後，是各自匆忙地踏上回家的路，而沒有酒酣耳熱的慶功宴。
「身為MIZUNO馬拉松接力賽一支隊伍中的一員，爭取最高榮譽當然是確實的。但能不能團結一心、成為一支具有向心力的隊伍才是比較難以想像的問題。」有選手表示：「畢竟每個人的訓練與生活模式大不相同，不是每一個人都會以接力賽為A級賽事作訓練。」
正面的是，偏商業的做法能有效幫助優秀跑者爭取出線、曝光機會，也能幫助賽事更有規模化的提升，甚至是接力賽整體賽事成績的突破。去年由肯亞好手組隊的『WrldFar』隊伍除了以2小時16分30秒打破接力賽紀錄，奪下優勝並打破賽事記錄總可獲得八萬元獎金。非洲好手隊伍的曝光與知名度上升，暗示著台灣構成實業團模式是非常有空間的。
如果未來，有各品牌與公司行號以徵招選手方式參賽、甚至構成選手實業團，其實對跑者成長與路跑市場有非常正面的影響與提升。
4.即使是新手也有立足之處
接力賽的隊伍裡，從具備競爭性的隊伍，到抱持體驗、玩樂性質而參賽的隊伍。不同於馬拉松場上，容易被人海而忽視的情況。十人一支的隊伍裡，即使是最菜的新手也有立足的位置與被信任的歸屬感。隊員的選拔與遴選有自行運作的考量，而當隊伍人員議定之後，每一個人的『個體性』就結合成『團隊』。這樣的團隊榮譽是不分你我他，也不分年紀、資歷甚至是單一表現的。
即使是最資淺的新手，也可能被分派到最長距離、甚至是突破逆向海風的棒次，隨著不同的距離、地勢配與不同的任務與人選。面對這樣的任務派給，即使是跑得幾乎斷氣、力竭，雙腳也不會有所停頓。
MIZUNO馬拉松接力賽所潛藏的魅力非常多，而能感動人心的故事亦不在少數。總會有人開玩笑地說，MIZUNO馬拉松接力賽真正的傳棒不是『接力帶』，而是前一位跑者傳達給下一位跑者的『表情』。當前一棒選手帶著『痛苦、缺氧以及信任』的表情將接力帶傳給你手上的時候，你肯定也會以『痛苦、缺氧以及信任』的神情將接力帶傳給下一位跑者。傳遞彼此心靈的不只是那條帶子，而是彼此共存的意志。
你怎麼能不愛MIZUNO馬拉松接力賽？
