當牛頓跑鞋在科羅拉多州藉著靈光一閃出現時，跑者圈出現了不同的聲音，有好有壞。許多人抨擊它破壞了過去跑鞋設計所引領的動作，認為它刻意追求赤腳跑時的前腳掌著地是『不自然』的。但卻沒有人能否認，許多人借由牛頓跑鞋跑得越來越好，成績的提升也越益明顯。
這次介紹的款式是Newton Running牛頓跑鞋中的長年不敗款『Distance IV』，Distance在牛頓系列中可用於節奏跑訓練，也適用長距離練跑的鞋款。如果想嘗試牛頓跑鞋，又期望可以跑一點速度，Distance會是很好的選擇。
【設計概念】
牛頓跑鞋的設計理念──走向自然的跑姿──這個理念很好，而也讓牛頓跑鞋的其他設計容易被人忽視。外觀看來的最明顯之處，是位於前腳掌處的凸起塊Lug，在說明裡被稱為前足推進器。乍看之下，就是田徑賽事用的釘鞋。
釘鞋有甚麼特別的？強化抓地力，減少摩擦力，引導讓前腳掌著地、減少腳跟著地後的滾動時間，作用力及反作用力的增加，在田徑賽中，釘鞋就只為了速度而生。2013年來自奧勒岡的跑步教練Joe E.曾經對牛頓跑鞋發表感想：「牛頓鞋的設計是可以用在公路上的軟釘鞋。」他試穿了牛頓跑鞋並在一場半程馬拉松賽得到分組冠軍。他告訴學員，彷彿回到參加田徑賽的年輕時光。
儘管牛頓跑鞋不以軟釘鞋為品牌形象，卻同時有著公路用的田徑釘鞋稱呼。讓我們仔細想想，牛頓鞋的設計，是否跟釘鞋有著異曲同工之妙呢？
剛開始穿著牛頓跑鞋都會感受到特別，前腳掌處彷彿被墊高了些，不管是走路或是慢跑，腳步都會順引著變成前腳掌著地。這也是牛頓跑鞋最著稱的一點。但不諱言穿搭牛頓跑鞋初體驗時，那種前腳掌突起的陌生感，會讓人寧願選擇熟悉度高、較能信任的品牌。
從側面去觀看前腳掌處
牛頓跑鞋在前足推進凸塊P.O.P platform有不同等級之分，在Distance IV是五顆長方塊。競速款則是四顆Lug，接觸面積越小，反應踩落地面的作用力就越快。減少停留於地面的時間浪費，就是增加步進的效率。
牛頓跑鞋在鐵人三項市場享有一定的知名度，在2015年牛頓跑鞋為 IRONMAN 美國系列賽官方指定跑鞋！除了鐵人三項選手外，也越來越多馬拉松跑者穿上牛頓跑鞋。
跑鞋的網布光用肉眼看就知道非常透氣，楦頭儘管是D楦，卻適合寬楦頭的腳掌實穿。即使是穿著厚襪、腳掌也能在鞋子內輕鬆地展開。透氣網布是許多跑鞋的共同特色。
儘管是以前腳掌著地的主流、前足推進器為專利的跑鞋，仍避免不了要符合大市場的跑步現狀。它在鞋跟處、腳跟著地的第一瞬間點，於那處設計一個向鞋身延展的弧形的曲線。這個曲線設計主要是引導腳步從腳跟踏入，向前作滾動的導入系統。如果跑者穿上鞋仍避免不了腳跟著地的問題，這樣的設計就是另一層的保護。
鞋子中底設計得很到位，有一定程度的避震保護，卻又不至於讓腳板黏在地面上太長。
鞋舌的設計是極簡風，減少過多的重量、並盡量增加舒適度。鞋舌的重點是在於增加跑鞋與腳本體的契合度，契合度高的鞋子自然就不需要搭配厚層的鞋舌。
【實測報告】
挑選跑鞋，對我而言第一個關鍵就是重量。250公克以內的重量是我能接受的，超過300公克以上就要看是否有其他功能輔佐支持、足以吸引跑者。
牛頓跑鞋美規8號計229公克，算上避震效果的設計重量，229公克是很合宜的數字。如果要把重量再減降，鞋子勢必要拋棄避震設計、走向純粹的競技用鞋，但這對跑者跟跑鞋市場都不會是太好的誘因。
從鞋跟處往鞋尖去看
穿著牛頓跑鞋Distance IV跑了有些距離，透過照片會發現鞋底的耐磨度很高。通常如果跑者是以腳跟導入的方式去做步進，腳跟處都會磨損得很嚴重。牛頓跑鞋為此設計了強化的碳橡膠，加上引導前腳掌落地的設計，不得不承認，腳跟處耗料屬低磨損。
當跑者在跑步過程中，前腳掌的接地之後就是腳跟處，穿上它的第一印象就是似乎會跑得很快。
但跑一陣子之後就會查覺與不同品牌鞋款其中的差異，穿上牛頓跑鞋會縮短接地時間以及步頻將會小小地提升，而相對換來的是的小腿的痠痛與心肺換氧量。所以第一次穿上牛頓跑鞋的首要重點，就是里程數要緩增，而不是一次穿上就跑十公里，應該從三公里開始慢慢提升。小腿的痠痛代表你使用了人體最強健的肌肉阿基里斯腱。
但牛頓跑鞋也有盲點，因為接地面積小，所以在水濕光滑的表面容易感覺到滑溜。這是在雨後的迴廊，碰觸到光滑地磚時的經驗。平常柏油路面則沒有差異。下雨時踩水，跑步過程明顯感覺有異音產生，想應該是內藏有微小的氣墊空腔，但還好這不影響功能上的展現。
牛頓跑鞋穿來走路，從腳底傳上來的感覺很怪；但如果用於跑步，就能感覺到它獨特專利設計、為什麼一瞬間成為鐵人路跑品牌的原因。許多人給牛頓跑鞋的定義就是『可以跑得很快』，但其實跑得快或慢真的是個人本事，鞋子只是提供你回到赤足跑時的奔跑體驗。
赤足可以跑出三小時內成績的Mark Cucuzzella醫生，即使是他也承認牛頓跑鞋的價值與能耐，讓他在2011年45歲生日當天的空軍馬拉松賽跑出2小時38分的成績。
在田徑場及道路實測的結果，讓我對這雙鞋很有信心，不只是讓我跑得很舒服，也讓我能在同樣的體感下跑出更好一些的成績。穿上它不會讓你成為飛快的跑者，但會讓你有嘗試挑戰自己的心境。
【結論】
這雙鞋含有部分避震能耐，適用於長距離跑或是一般的速度訓練，但不適用於五公里賽競技。如果是跑步的初學者或是第一次觸碰到牛頓跑鞋，建議還是從三公里五公里的方式慢慢累積。你會發現，穿著牛頓鞋跑五公里隔天的感受，會跟赤腳跑時的痠痛相去不遠。因為這就是自然跑姿。牛頓跑鞋不是神秘的產品，但透過穿著它跑步，絕對會有耳目一新的感受。
