巴瑟爾頓（Busselton），一個位於澳洲西部大城柏斯（Perth）南方車程約3小時左右的小鎮，以Bussleton Jetty聞名，在這段長1.5km的海上木棧道，有4間藍白色交錯的小屋、有潔淨純白的沙灘、有藍綠色穿雜的大海、還有紅色小火車駛於上頭，遠觀有類似於電影《神隱少女》裡的海上列車，也是IG上的打卡熱點。這是一般人對此地的印象，也先分享幾張照片。
Busselton Jetty的末端是個小型的水下水族館，可在館內地下室觀看外面自然形成的珊瑚、魚類與…意外的訪客！
是不是真的很美呢？
不過，同樣的風景，對於不同心情的人，可能就有不一樣的解讀，例如在比賽當下…..。
參賽緣起
回到賽報本身，我對於此地的認識並非是這海上長堤，而是這裡有一場 IRONMAN Western Australia（以下簡稱 IMWA），有一群很強的澳洲人與來自世界各地的高手聚集，而且對我這時常在追蹤世界各地 IRONMAN 賽事的人而言，這場在兩年前的 2017 IMWA 有個新聞讓我印象格外深刻（如下圖），那就是比賽當天有發現鯊魚蹤影，於是該年的游泳緊急取消，只比騎跑兩項。
所以在選擇賽事時，看到這場比賽，又勾起了我對這新聞的回憶，於是有了兩個想法，其一是該不會又被我碰上游泳取消了吧？（去年參賽IRONMAN HAMBURG，因水質惡化故取消改跑騎跑）；其二是，當 1000 多人一起下水，到底是魚怕人？還是人怕魚？我想這世上，人類吃掉的鯊魚應當遠遠高過於被鯊魚吃掉的人類吧！
最後仍然決定選擇這場賽事，作為 2019 年封關前最後之戰，這是 8 月完成 IRONMAN TALLINN 後的決定。關於該賽事的賽報請參考：
愛上你呀，愛沙尼亞：2019 IRONMAN Tallinn賽記(上)
愛上你呀，愛沙尼亞：2019 IRONMAN Tallinn賽記(下)
有此考量分成幾個角度來說，其一是原本希望 Tallinn 能爭取到 KONA 資格，那 IMWA 自然不需成行了，但最後與我這分組最後一名取得 KONA 資格的選手僅差 5 分鐘，這 5 分鐘的差異讓我想再奮力一搏。
其二，我自己的體能調整在一場 IRONMAN 大賽後，至少需 4-6 週的恢復期後，才能回到原有的訓練強度與訓練量，但要再拉上巔峰到可以出賽的狀況，至少要再需 4-6 週調整，所以這一來一往至少 10-12 週較為保險，故在 8 月初完賽 Tallinn 後，估計得到 11 月後再出賽較為合適，因此 11-12 月間的賽事對我來講才是較佳狀態的。而實際上也是如此，這一期的體能在 10 月才有起色，11 月才拉上巔峰，有可能再一拚。
最後一考量是，我有一位長期居住於西澳的同學，讓我想再相約一聚，這就是我選定了此場的原因。所以，還有沒有同學好友在世界各地居住的呢？記得提醒我一下，也許我下次就去拜訪你囉！
當然也不斷有人問，既然你這麼想去 KONA，何不參加 9 月底澎湖的 IRONMAN TAIWAN？既熟悉場地，競爭也沒國外這麼激烈，何必花大錢去國外呢？
其實這答案要回歸到為何我想去 KONA？每個人都有其理由，對我而言，那裡就是一個長距離三鐵競技的最高殿堂，有數不盡的高手雲集，會改變你很多的思維與訓練模式。當你原本自以為有天份？但很快就會知道你是凡人；當你以為你比別人更努力了，但事實會告訴你，努力遠勝於你的人多如牛毛。
這樣的衝擊，會讓你自知不足而謙卑學習，而這兩年來，無論是挑上德國漢堡、美國亞歷桑那、今年的塔林與西澳，高手都沒少過，我也必須快速在這些賽事裡汲取經驗，並透過高強度的賽事競爭，逼出我的潛能來。光舉這場 IMWA 的結果來講，我的成績 9 時 37 分（分組 17 名），距最後一位拿到 KONA 資格的選手成績是 8 分鐘的差距（8 張資格，但第 1 名選手已在別場取得 KONA 資格故放棄），但你知道這8分鐘裡有多少選手嗎？
答案是 9 個。這麼高激烈的競爭不是只有這場才發生，在我這兩年裡碰到的每一場 IRONMAN 賽事都是如此競爭激烈，這種高壓力會逼你把所有不該犯的失誤降到最低，把所有潛能用上，拋棄所有痛苦想放棄想放慢的念頭，當你回到訓練時，也不敢偷懶摸魚，因為你深知何為魔鬼藏在細節裡的道理。
所以與其說，KONA 是我想要去的地方，倒不如說我想看自己能成長到什麼地步？而我也相信我絕對有朝一日會再回到 KONA 的，但在那一天到來之前，我必須更為強大才行，而這些歷練都是我成長的養份，我是如此相信的！
比賽是很複雜的
IRONMAN，或者說鐵人三項本身真的是個很複雜的運動，不談訓練，就以比賽本身來說，大概只有距離上是一樣的 226 km，但在許許多多的小細節都有所不同，就拿幾點我這兩年來碰到的幾個狀況來說明：
1. 賽前說明會：看似是比賽標準程序的一部份，但在 IMWA 還有去年 IMAZ(IRONMAN Arizona)，都是沒有賽前說明會的，選手必須自己上網下載選手手冊詳加閱讀。這一點的影響非常大，你必須理解賽道詳情、補給站位置、罰時帳位置、罰時方式 (尤其在單車項目，是原地罰時？進下一個罰時帳？還是進T2再罰時？) 以及賽事流程，都必須自己為自己比賽負責。
2. 賽前試游：有的場地會限制只有特定時段才能下水試游，有的場地是嚴禁試游 (例如 IRONMAN 70.3 Japan，甚至連試騎都不行)，也有不管什麼時段都能自行下水試游，但責任自負。
3. 賽前交車檢錄：賽前一天交車檢錄，相信很多參賽過的人都不陌生。但究竟交車時要檢查什麼？一般不外乎安全帽與單車，另外就是交單車與跑步轉換袋，但務必搞清楚，隔日比賽一早能否進轉換區重新檢查轉換袋。之所以提這點，就是在個人經驗裡，除了 KONA 以外，沒想到 IMWA 也是比賽當天一早禁止進入轉換袋區的，如果不特別留意好選手簡章內說明，比賽當天可能就得出狀況了。
4. 游泳比賽項目：游泳大致可從出發時間區分為全部選手一起出發、或分組出發、或近年較常見的Rolling Start（每隔 3-5 秒放行 3-5 人）；從游泳出發點又可區分為水中出發或岸上出發。若是在意名次的人，Rolling Start 有個最大限制，就是你在通過終點以前，永遠不知道在你後面的人是否真的比你慢，也許他只是晚下水而已，這會讓比賽過程增添了點變數。
5. 單車比賽項目：在單車項目最常發生的差異點，就在於到底騎車時是否需要別號碼簿？大部份是不用，但去年 IRONMAN Hamburg 是要求要別的。另外一點對我的最大困擾就是，在澳洲這場是左駕，也就是說補給站位置都會在左邊，而非我們一般習慣看到的右邊，變成我得左手去抓水壺與補給品，跟過往慣性不同，起初還是會有點怕怕的。而當騎完車進入轉換區時，會否有志工幫忙牽車也是個各地賽事都有差異的地方，國外賽事幾乎都是有志工幫忙的。
6. 跑步項目：跑步本身就沒什麼差別了。也許就是對於有準備特殊需求袋的朋友們來說，要記清楚需求袋的位置，此點也同單車。IMWA 這場有另一點較為獨特，那就是大會不提供特殊需求袋，若有需要請額外購買，這是因應當地環保規定，對於塑膠袋的使用相當嚴格。
7. 選手之夜與慶功宴：在 IMWA 與 IMAZ 這兩場，都是沒有選手之夜，但會發餐券，可在指定的餐飲店家使用，可在賽前去吃也可賽後，我認為這作法還挺好的，省時省力也能吃些當地食物。至於慶功宴，一般都是選手免費（或者說已含在報名費裡），但家屬朋友需要額外購買餐券，但 IMWA 這場比較特別，會發給代幣，再憑代幣兌換餐食或飲料，所以只要夠吃的話，親屬都能一併使用代幣。
以上，都只是我隨時想想就能找出的差異點，而上述幾點中只有第 7 項不影響比賽本身以外，每一個環節都可能左右賽事，甚至讓你被判定失格，例如騎車時被判跟車，但未即時進入下一個罰時帳，依規定就是失格 DQ 了。
這些細節，沒有一定的好與壞，都是有地方與國情的差異之處，甚至是當地法規關係，不見得是主辦單位本身不給選手方便，而是有許多我們外國人不能理解的限制存在，身為外來者，尊重主辦單位就絕對不會有事了（話說，我曾有次在加拿大比賽，騎著單車被兩台警車追，好在最後沒事….）。
天外飛來這一部份，除了此行前去實在沒有什麼觀光或額外插曲可提，更重要的是要提醒有意出國參加鐵人三項賽事者，一定要不厭其煩地留意賽事說明、賽事流程、與各賽事小細節，千萬不要認為在台灣被視為理所當然的過程，國外也理應如此，入境隨俗才是上策！
比賽開始…..了嗎？
距離比賽時間的 7 點整，還剩下 20 分鐘左右，此次時間抓得相當寬裕，轉換區單車已檢查設定完畢、該排除的體內廢物也一掃而盡、還有時間做點伸展熱身，既然時間也還早，在比賽下水點一旁有開放一小處可讓選手熱身游泳之處，我也乾脆下水游一下好了。
下水後不久，覺得泳鏡繫得有點鬆，於是再上岸準備調整鬆緊度時，一個脫鏡動作，泳鏡帶斷了…、泳鏡帶斷了…、泳鏡帶斷了…。
比賽時間剩 15 分鐘，大部份選手都已集結在下水點，誰會多帶一付泳鏡到沙灘上來呢？
還有，今年 6 月份去 IRONMAN 70.3 Japan，碰到墨鏡在無外力下自行斷裂，加上一些怪異現象而全身發毛，最後以退賽處理。
這次，怎麼又碰上賽前一刻斷泳鏡帶？還有，我還沒提的手錶抓不到 GPS 的狀況！
該不會今天又要棄賽了吧？
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