林忠義，接近 40 歲才開始他的 Xterra 職業選手生涯，這一年他歷經低落、首次在賽事中摔車，甚至對自我能力產生懷疑…，這一年無論再怎麼跌跌撞撞，他始終完成了五場亞洲巡迴賽！
林忠義在他第一個職業賽季結束後，寫下這一年來到世界各地征戰的心路歷程，包括職業選手身分是如何在他身上產生壓力與不安？以及在經過這些挑戰後，林忠義如何發現自己原來對 Xterra 如此著迷…。誰說運動員有年齡限制，林忠義用他的熱情與堅毅，告訴大家：我 38 歲，我是 Xterra 職業選手。
圖/文：林忠義
重新檢視一年間的回朔，我自認為是我的奇幻之年，至今我仍無法想像當時的一則簡訊的詢問開始，卻讓我的人生戲劇性如此精彩變化。
我仍然記得，當初我別無所求的只希望給予我一個參賽機會就好，而且僅限於台灣即可，對於一個默默無名且並不優秀的運動人來說，這樣我就很足夠了，但這一切的轉折遠遠超過我的想像，甚至讓我懷疑自己，憑什麼能代表 XTERRA TAIWAN 到比利時、夏威夷、台灣、紐西蘭、大溪地、日本和大陸昆明等等世界各地出賽，而且並沒有很漂亮的成績代表作，的確，三項運動的項目當中，沒有一項是我的專項，所有的一切也都僅只是自學以及純粹自己愛玩罷了。
也許這一切發生得太早，但也發生得太晚，太早的是一年資歷的我不認為現在是有能力在所謂的ELITE選手群裡擁有競爭能力，太晚的是，我的年紀已經不新鮮了。
今年在泛太平洋亞洲巡迴賽的五場賽事當中，最後的日本和大陸昆明兩站，是我感觸最深最深的兩站，也因為這兩站讓我很認真的告訴自己要更珍惜在當 ELITE 選手的每一天，因為這兩站我深深體會到，我所認為的努力，似乎只不過是人家的日常，甚至人家稱呼為只是個生活型態而已，以一個 ELITE 選手的身份來評論，所以我真的努力過了嗎？
我摸著自己的良心自問自答著…沒有，很諷刺吧！但這絕對是深思熟慮後最誠實的自己。很有趣的是，在巡迴站最後一站的 ELITE 選手見面會，主持人問了我三個問題，其中一個問題是問：開始參加 XTERRA 的賽事之後，到世界各地去比賽，我學到了什麼？
這是一個問到我心坎裡的問題，我其中一段的回答是：學習到誠實的面對自己的軟弱，而必須讓自己更好。
你們可能不知道當我說出這句話的時候，我心中的枷鎖瞬間就解放開來，壓抑在我心理的那顆巨石有如沈入大海之中，讓我呼吸如此暢快。
先前我總是愧疚的，我愧對那曾經是世界冠軍的 Nicolas 教練、我羞見於我那敬愛的楊姊、我不知道該拿什麼臉去面對我的家人以及那些相信我和支持我的朋友們，即便我是如此樂觀的人也莫名的悲傷了起來，這是以往的我不可能出現的事，因為我就只是一個玩咖而已，所以我根本不在意在這之前任何一個參加的賽事，我只是想表達是我對運動的熱情如此而已。
而如今，我參賽的抬頭名稱多了 ELITE 這個單字，所以這就是所謂的壓力嗎？我確實曾經認為這是壓力，尤其在日本站的正賽當中我發生了摔車意外之後，這一摔雖然是我八場正賽唯一的一摔，不過這就足以把我的自信摔到谷底了，但慶幸的是，我的內力雄厚，短期間就學成了乾坤大挪移大法，將這低迷消沈挪移成檢視和思索自我。
其實這一切的發生，即便那短暫的壓力錯覺的產生，我都必須永遠的謝謝 XTERRA，如果要不是進入ELITE 之林裡，我永遠看不到那渺小的自己，這是很真實的體會。
以往，我們在習慣的同溫層之中，追求更卓越的自己之後，就開始失去了認真的去看待那弱小的自我。當我發現那些年齡組別而且更年長的選手超越我的時候，真的會讓自己汗顏到脫水；望著人家的背影，真的會讓人肅然起敬；在越野林道之中，那呼吸喘息痛苦指數的忍受並不是一般路跑能體會的，但那些真正努力的人卻能如此這樣忍受著。
尤其在高海拔賽事的昆明，更讓我震撼，每一個超越我的選手的那呼吸聲，我都覺得好像會因進氣量不足而突然斷了氣，然而這樣極度急促的喘息，就這樣很短暫的蓋過我的呼吸聲後，因漸行漸遠而消失於我耳邊，而我卻一直在安於現狀深怕呼吸中止，強迫自己維持在自認為安全的區間，似乎在態度上我已經輸了一大截。
也許我不曉得如何當個 ELITE 選手，亦或者是心理建設不夠完善，因為當一個 ELITE 選手在我這輩子的單調與平淡運動生涯和人生之中，是不可能發生在我身上的，但就是發生了。
我很幸運，能在 XTERRA 的世界裡修學分，原來站在第一排出發是這種感覺，原來拿著麥克風面對媒體的採訪是這麼一回事，原來，比賽前的出場，名字被呼喊出來，然後接受所有人的歡呼鼓掌是如此的激昂，原來號碼數字越小，在選手報到的時候，你完成報到程序就是特別快。
這一切的一切，太突然了，快到讓我來不及調整好我的呼吸心跳，但就在亞巡賽落幕之後，XTERRA 似乎用輕輕的口吻對著我說：已經給我一年的時間去適應當 ELITE 選手了，來年請好好規劃當個 ELITE，於是我答應了我的隊友晏慶和元耕，老哥我，會很強！
XTERRA，妳好樣的，還真有妳的！生命是需要被激盪的，如果不是妳，我還真的安逸到不知道恐慌而存在在自己的存在。
我敬愛的楊姊，妳總是不嫌棄我的拙劣，依然讓我代表 XTERRA TAIWAN 到世界各地學習，賽後我總是告訴您我有多糟糕和失落，但您永遠都安慰我平安就好，讓我倍感溫暖！
親愛的嘉紋和妡妡，謝謝妳們放任我讓我擁有獨自訓練的時間，雖然我一直是個不像樣的選手，但妳們永遠把我擺在心中第一位,未來真的希望我會是個讓孩子感到驕傲的父親。
以及所有支持我的朋友們，我何其有幸能當你們的被加油的對象，也許我還不夠努力，但請相信我生命的熱情與對運動的熱忱，繼續用運動來支持我。
我愛你們，我愛 XTERRA，我用運動去探索去發現，用運動愛地球和這個世界。
