Nike Vaporfly Next% 系列跑鞋近期在馬拉松和許多鐵人三項賽事中是個頗受歡迎的選擇，日前國際田徑總會也宣布對於跑鞋的新規定，這對鐵人三項運動員有什麼影響？
新規定怎麼說？
要求跑鞋最大中底厚度為 40 mm，且不得使用超過一個、無論是任何材料製成的板材。另外自 2020 年 4 月 30 日之後，用於比賽的鞋子需「至少在公開零售市場上提供任何運動員都可以購買」，上架發售四個月，這意味著想要登上東京奧運的跑鞋，都必須至少在 3 月上架到市場上販售，不符合此標準的鞋將被視為「原型」。
此項新規則的制定，確定了去年十月於維也納全馬跑出 1 小時 59 分 40 秒，成功「破 2」的 Eliud Kipchoge 所穿著的 AlphaFly 原型款不合格。儘管 NIKE 尚未公開此原型鞋的細節，但據說這雙鞋的中底厚度超過 40 mm，而且不只一塊碳纖維板。
由國際田總和國際奧委會管理的賽事，官方單位有權沒收任何他們認為有問題的鞋子，除了測量中底的長度，那要如何確認有幾塊碳纖維板？可能會需要將鞋子鋸成兩半才得以評估吧。
為什麼對 Nike 4% 和 Next% 提出質疑？
因為 Nike 的 4% 以及後來的 Next% 系列似乎可以為跑者提供優勢，這種優勢究竟是出自於夾在緩衝泡棉之間的碳纖維板？還是因為 Nike 創造且獲得版權保護的特殊類型泡棉？無論關鍵為何都已引起各界爭議。由上述兩者組合所打造出的鞋子，可以透過一定程度的能量返回來提高效率，使選手能夠在相同速度下跑的更輕鬆，最後就能以相同的力氣跑的更快。
根據之前國際田總的比賽規則 143#5.B 聲明，沒有鞋子可以提供「不公平」的優勢，並且「所有任何類型的鞋子都必須合理的提供給所有人。」持反對觀點的人認為，「不公平」代表「沒有輪子、沒有引擎」；Nike 的擁護者則建議任何一家鞋業公司可以用同樣厚的泡沫和碳板製作鞋子。
然而事實上，許多品牌已經開始製作自己的「原型」跑鞋。例如：2019 IRONMAN 世界錦標賽上，冠軍得主 Jan Frodeno 即是穿著 Asics 尚未公開販售的原型跑鞋。
跟馬拉松界的爭議相比，在鐵人三項運動員之間的爭議似乎較少。從贊助商的角度來看，至少目前為止 Nike 在鐵人三項運動員上的投資有限。IRONMAN 世界錦標賽職業組前十名男子選手中有四位，前十名女子選手中有五位，都是穿著 Nike 4% 或 Next%。這些職業選手中有些甚至都是自掏腰保買鞋，就像許多業餘鐵人三項運動員一樣，擁有自己想要的鞋款。
現在鞋子可以參加比賽嗎？
是的，暫時。鐵人三項運動員中流行的 4% 和 Next% 在新規定中是合法穿戴，但無論是 Nike 或其他鞋子廠牌將無法允許職業選手穿「原型」跑鞋比賽。然而在國際田總公布新規定沒幾天，Nike 又公布了另一個具有爭議性的 Air Zoom Alphafly Next%！
目前根據發布的資料來看：Nike Air Zoom Alphafly Next% 目前僅有一個碳纖維板、ZoomX 緩震泡棉及 Zoom Air Pods。此外 Alphafly 在男子尺寸 8.5 號其厚度為 39.5 mm。根據新訂製的規則，如果 Air Zoom Alphafly Next% 想在東京奧運合法出賽，就必須於 4 月底之前銷售。
如何制定鐵人三項的跑鞋規範？
鐵人三項針對防寒衣、自行車和頭盔等都有制定許多規範，但是在美國鐵人三項協會(USAT)和國際鐵人三項聯盟(ITU)目前在跑鞋方面並沒有任何規定，但這並不意味著他們不會實施與國際田總相同的規定。ITU 受訪表示，「目前 ITU 對鞋子沒有任何規定，如果我們沒有實施特殊規則，那就適用國際田總規定。至於我們對此事沒有特別規定，所以如果有案件出現，那就是遵循國際田徑總的規定。」
由於 IRONMAN 遵循 USAT 規則，而 USAT 遵循 ITU，並且 ITU 遵循國際田總，因此這些規則同樣適用於大多數鐵人三項比賽。目前來看已經允許選手們穿戴 4% 和 Next％，而這些也應該滿足鐵人三項運動員的需求。
但最後要特別注意，鐵人三項運動員仍然被限制在比賽中穿著「原型」鞋，例如：Jan Frodeno 在 2019 IRONMAN 世錦賽打破賽道紀錄，當時他穿的那一雙 Asics 以現在的規範看下來，似乎無法繼續出現在賽場上。當然 Jan Frodeno 的成功不能說是完全靠那雙鞋啦。
一月底，Jan Frodeno 在個人Instagram 上，宣布將與長期贊助他的 Asics 結束合作關係，這讓我們更好奇 Jam Frodeno 2020 年會穿哪一雙跑鞋出現！
