關於過度訓練的論述永遠談不完，無論是心理、神經系統、內分泌甚至是心血管等等，因為過度訓練而導致的生理、心理問題影響著整體，至今仍然很難舉出單一原因。由瑞典卡羅林斯卡研究所的約翰娜‧蘭納（Johanna Lanner）所領導的研究小組對此提出了見解：肌肉本身。他們在《Redox Biology》上發表，提出四種主要理論，探討長時間大量訓練後對肌肉可能發生的問題以及長期變化，一如過度訓練狀況。如果理論是正確的，則會有一些應對過度訓練的方法。
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從肌肉角度來看，訓練是施予壓力與恢復的常規循環。艱苦訓練破壞肌肉纖維、透過新陳代謝，進而恢復，逐漸適應，使個體變得更為強壯且健康。艱苦訓練在短時間內是有益的，但一旦變成長期的慢性問題，例如兩次鍛鍊間的恢復不足，會使得你變得虛弱且疲勞。受影響的不只是最大力量，甚至是慢跑也會感覺非常困難，而且會持續數天到數周，這種效應俗稱為『長期低頻能力抑制』。從老鼠實驗中得知，肌肉纖維沒有出現壓抑或是荷爾蒙失調問題，而是肌肉經過長時間破壞導致。
以下是他們提出與肌肉過度訓練的四種主要解釋：
糖原消耗
也許是糖原長期消耗、缺乏之故，導致影響了肌肉使力的能力，最終導致人們進入過度訓練症狀。乍看之下很簡單，但實際上對高水平的運動員而言，很難滿足身體所需燃料。這也是去年對酮飲料提出的建議：這些飲料能抵禦過度訓練，明顯與卡路里較高含量有關。但蘭納與其團隊並不依此為準，他們指出儘管攝取了大量的碳水化合物，仍未能阻止老鼠出現過度訓練的跡象。碳水化合物攝取不足可能與過度訓練有相關性，但並不能以此解釋並阻止過度訓練的情況發生。
肌肉損傷
可以說是艱苦訓練之後的延遲性痠痛，其中涉及許多離心收縮動作，對肌肉纖維造成損傷。通常情況下，這些損傷會逐漸修復，最後使得個體更強壯，除非損傷與修復之間持續不平衡，長期損傷而沒來得及恢復。
蘭納與團隊們表示，對肌肉施壓，損壞肌肉纖維影響是相當直接的，但研究似乎未發現損傷程度與體能下降的相關性。損壞已經存在，但似乎沒有直接指向問題。
發炎與細胞激素
從最近關於COVID-19的種種討論中，對此似乎有點耳熟。這兒也有類似的想法，少許發炎反應是免疫反應與運動後修復的正常迴路，但過度的發炎會進一步對身體造成傷害。經由反覆的激烈運動而沒有恢復，最終導致細胞因子水平長期升高與發炎，進而影響肌肉功能。
此外，這種炎症反應可能會開啟惡性循環：細胞因子導致氧化壓力增加，進而觸發更多發炎因子的產生，從而增加氧化壓力，以此類推。
氧化壓力
該研究會發在《Redox Biology》上是有原因的，儘管蘭納提出四種理論，但其主要重點在於氧化壓力導致過度訓練、功能下降的觀點。有些研究指出，訓練過度的運動員氧化壓力確實很高，由此可能會聯想到服用抗氧化劑以中和氧化壓力。但事實證明，氧化壓力在體內作用相當複雜。一同發炎，氧化反應也可以作為一種訊號，告知身體在運動後達到適應並更為強壯，如果消除這些訊號可能帶來負面影響。儘管研究人員對此爭論不休，但有大量的證據表示，定期服用抗氧化劑會削減你從訓練中得到的體能效益。
當你開始運動時，身體會出現氧化壓力，在修復與還原中達到最佳平衡時從而最大程度產生力量。但如果運動太辛苦或是時間太長，氧化壓力就會增加，肌肉性能下降。
通常情況下，人體會在此途中偏左的『Rested muscle』，一當開始訓練就會朝向中間位置『Optimal exercise redox balance』(最佳訓練氧化還原平衡)，如果訓練強度過高，指針將會持續向右移到到『Exercise-induced fatigue』。如果給一點時間讓自己恢復，一切都會好轉。但如果持續前進，最終就會來到『Chronic disease and Overtraining』(過度訓練症候群)。
如果你每天服用維生素C或抗氧化劑，則指針會向左移動。正常情況下，身體會位於左側『Rested muscle + Antioxidants』，但這並不理想，因為如此一來你就無法在訓練中達到最佳平衡，這也是為什麼常規使用抗氧化劑對運動員來說不是一個好主意。但是，如果你處於過度訓練的邊緣，那麼風險與收益就可能不同。
蘭納團隊承認補充維生素有風險，但建議處於過度訓練症狀的運動員，抗氧化劑可能有幫助。消炎藥也是同樣的狀況，在正常情況下可能是壞建議，但對於慢性發炎有幫助。
關鍵警告，在其篇章所引用的參考文獻中，大多數與老鼠有關。但相關於運動員的任何實驗建議，都必須基於運動員實際參與的實驗。但是把焦點擺在過度訓練是個有趣的方向，也許是人們對此認知仍顯不足。抗氧化劑通常不是一個好選項，但在異常高的氧化壓力下有用，這種觀念在菁英運動員已流傳了一段時間。
截至目前為止，針對過度訓練的最好建議是蘭納團隊在一開頭提到的：精心設計的訓練計劃，包含教練與運動員自身的定時監控，用以評估短期與長期對訓練的適應性。簡而言之，如果你真的很疲倦也跑不起來，那麼就休息一下而不是吃藥。
