或許是到了一個年齡，覺得人生需要一點改變，好讓自己從日復一日、料無新意的日常裡走出來。於是，2011年開始跑步。陸續完成九公里、十公里到半程馬拉松、全程馬拉松，終於抵達休閒跑者的里程碑，在四小時內完成馬拉松賽事。
在許多人紛紛跑進三小時的2020年，在四小時內完成馬拉松仍不是簡單的事。2019年完成臺北馬拉松的數千名跑者中，只有近三成的跑者在四小時內完賽。在2015年跑步熱潮才要盛起之時，在四小時內完賽者甚至只佔總完賽人數的兩成。對已經破三的跑者而言，破四似乎一點也不困難。但對於三小時半到四小時之間的跑者，可能一個閃失就會掉出四小時外，而對於四小時到四小時三十分的跑者來說，『3小時59分59秒』是一個里程碑，對休閒跑者格外具有意義。
我的第一場馬拉松是2011富邦臺北馬拉松，以4小時40分26秒完賽之後，長達半年時間因為髂脛束摩擦症候群(ITBS)所困，雙腳也因不適應鞋子而出現黑指甲、水泡。幾經討論，2012年有朋友推薦我選購一雙ASICS路跑鞋『虎走』(TARTHER)。從此之後，虎走就成為旅行各地跑步參賽的夥伴。
認識虎走TARTHER後才感受到的幾個印象：這是一雙很好的競賽鞋，耐磨而且很好跑。朋友說這雙鞋『肌力要夠才能穿』。虎走也是首次認識到除了『Made in China』的跑鞋外，還有『日製虎走』(Made in Japan)；有一回前往高雄小港區，借住人稱蔡總的蔡坤坡前輩家中，看見他一排洗淨的虎走排在後陽台令人印象深刻。
虎走讓人讚譽的分別有幾點：絕對的輕量、在田徑場與公路都適用的抓地力、耐磨的大底，跑感清脆不滯留，這幾點直到2020年出產的 TARTHEREDGE 2 都維持相同水準。TARTHEREDGE 2 採用了45度角斜紋設計的網布鞋面，訓練時依舊能保持舒適感。中底則是運用了 FLYTEFOAM Propel 增加了回彈性，讓原本的清脆感更顯靈巧。外底的 DUOSOLE 則是以抓地力、耐磨度高聞名。鞋身採用 PROPULSION TRUSSTIC系統，讓跑感更為穩定。
憑藉著第一雙虎走，在隔年的2012年虎尾馬拉松以3小時56分17秒首度破四。要在四小時內跑完馬拉松，意味著每公里平均5分40秒，其中還得包含喝水、吃補給或上廁所的時間。自那次有所體認，即使是休閒跑者也有自我挑戰的可能性。甚至在2016年臺北馬拉松，也穿著TARTHERZEAL 4首度闖進3小時30分。成績的結果是其次，而是這雙鞋曾經跑出的回憶與感受。
虎走的複合色彩不多，純粹且簡單。跑鞋科技也是遵循著歷史的軌跡而行，每一次的修正調整都盡可能以跑者的跑感為優先。雖說如此，追溯前幾代的虎走與2020年的TARTHEREDGE 2雖有些微差異，對跑者仍是強悍、扎實且耐跑的身影。虎走是那種一旦穿過這雙鞋，下一雙無須磨合的熟悉感。
自2012此後的每年，我都會採購一雙ASICS TARTHER虎走，如同《初心》江振誠接受採訪，被問到八角哲學時所說的：什麼是最能代表你自己的食材？「鹽吧。」江振誠在採訪時說：「鹽的作用是帶出每一個食材原本的味道，突顯不同的深度和層次。我覺得鹽是很sexy的東西。」於我而言，虎走TARTHER就是鹽。只要穿上它，自然會回想起過往對跑步的熱情與初衷。明白即使自己是一名休閒跑者，也有機會嘗試走向競技，明白自己擁有挑戰的機會與空間。
陸陸續續跑了幾年，才知道許多跑者鞋櫃中總會有虎走 TARTHER 這雙鞋，從跑超級馬拉松的工藤真實、文學作家陳幸蕙老師都是。有些人甚至是一次採購兩雙、三雙，深怕隔一年TARTHER就偏離了原本的設計而走味。但是，從2012年的首雙虎走到現在的TARTHEREDGE 2，穿上它依舊能找到原本的力量與奔馳的渴望。
每一雙在你心中佔有質量的跑鞋，那唯一的一雙，它們都曾寫下你的路跑里程碑。試問比起當年開始跑步的自己，現在是否有哪些改變了呢？如同其他人在跑步上的體悟，身心都有更好的成長。保持對跑步的渴望，以及耐心地面對日復一日的練習，在身體上掏空自己，生活自然會盈滿你。
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