最大攝氧量是運動者進行有氧運動或耐力訓練的黃金準則，此專有名詞應該為許多跑者所知。但他究竟是什麼？他真的如我們所想那麼重要嗎？同時身兼跑者、職業三鐵選手以及運動生理準博士生－Alexandra Coates，將告訴我們一切關於最大攝氧量的知識。
何謂最大攝氧量？
依據Coates的解釋，最大攝氧量為身體在進行劇烈運動時，所能攝取的最大氧氣量。它與身體所能進行的最高有氧強度有著密不可分的關聯性，最大攝氧量計算了在有氧運動中，如跑步時，身體所能運輸並使用的氧氣量。因此最大攝氧量的計算同時受到心臟大小、紅血球運輸、粒腺體所消耗的氧氣…等因素的影響。
如何測量最大攝氧量
Coates說唯有擁有呼吸代謝測量器的運動生理研究中心，才能準確的測量出你的最大攝氧量。其可透過氣體濃度以及吸氣、吐氣頻率，測出在運動時，身體使用多少氧氣量、二氧化碳產生量。在研究中心，你將接受漸進式運動測試（或階梯測試），也許是一邊戴著連接在呼吸代謝測量氣的面罩，一邊跑步、或是騎自行車、甚至是划船。
測試的開始很容易，並且會逐漸加深難度，因此在約8到12分鐘內，你將盡最大可能運動。接著運動生理學家會在攝氧量達到極大時告訴你，因為在那時，即使運動強度增加，耗氧量將趨於平穩，甚至減少。
當然，極少部分的人能夠至運動生理研究中心進行檢測，然而你可以輕鬆將比賽成績或健身結果，帶入公式以及計算程式，即可大致了解你的最大攝氧量，而Coates建議使用丹尼爾博士跑步方程式（Daniels’ Running Formula）。
最大攝氧量到底有多重要
「最大攝氧量在任何耐力運動中的跑步表現上，扮演著很重要的角色。」Coates說：「其代表你運動中能進行的最佳表現。 最大攝氧量與功率訓練的最終速度和5K、10K、以及半馬或全馬賽事的跑速都有著極大程度的關聯。」
然而她補充說道：最大攝氧量並不是所有一切。你可能天生有極高的最大攝氧量，但缺乏相對的訓練以及不佳的跑步經濟性。她也提醒，最大攝氧量並無法幫助你避免受傷。另一個關鍵點是，在不超出無氧閥值的情況下能達到的最大攝氧量為何。換句話說，不讓乳酸在血液中堆積的情況下，達到最佳運動強度的持續時間為何。
「頂尖運動員與好的運動員差別不在於攝氧量大小，而是攝氧量的運用百分比。」Coates 解釋。
舉例來說，假設A、B兩位運動員的攝氧量為60ml／kg／min以及65ml／kg／min。然而在五公里比賽中A的攝氧利用率為95%，B為85%，造成A的最大攝氧量為57而B為55。即便B的最大攝氧量高於A，A的運動表現卻高於B。
最大攝氧量是可以訓練的嗎？
好消息，跑者們可以增加「部分」最大攝氧量。根據研究員的報告指出50％的最大攝氧量是天生的，而剩餘一半可以經由後天努力訓練。有些人可以經由長時間的耐力訓練增加最大攝氧量，而部分人須透過突破運動臨界值的高強度短距離訓練達成。此外研究員也發現有著較高攝氧量的人比其他人活得更久，所以有氧訓練不僅能讓你成為更好的跑者，更能延年益壽。
最重要的是健康
最大攝氧量是能預測跑步能力的一項指標，但跑步經濟與維持最大攝氧量的利用率也同樣重要，若要看到顯著的進步就必須同時增強所有的能力。所幸，跑步經濟可以透過跑步時間的延長增加，所以只要持續訓練，跑步經濟自然而然也會進步。我們都想要跑得更快，不過跑步使我們更健康也是增加最大攝氧量的一大動機。
「有氧運動對大家是好的！」Coates說：「加強你的最大攝氧量讓人生能更健康吧 。」
資料來源：Canadian Running Magazine
