談起日本長跑界,大家最先想起的人是誰?是在八月東京奧運馬拉松前宣布退役的大迫傑?是跑了超過 100 個 SUB 220 全馬的川內優輝?還是其他?但肯定的是,想起現時日本男子全馬紀錄保持者 – 鈴木健吾(Kengo SUZUKI, 1995~)的人,應該只佔少數。
同樣是全馬一哥,為何鈴木的知名度,比不上前一哥大迫傑?甚至和大迫之前的紀錄保持者設樂悠太相比,也有一段距離。其實鈴木的成就非常亮麗,在今年三月琵琶湖馬拉松跑出 2:04:56,比大迫傑的 PB 還要快半分鐘,也是日本首個和暫時唯一一個全馬跑進 2:04 分台的人。期待和現實,落差實在太大。
究其原因,是日本人現在其實不大在乎日本紀錄,至少在馬拉松項目上是這樣;念茲在茲的,是奧運冠軍。
畢竟現時日本紀錄和世界紀錄相距實在太大(不要忘記日本人曾經是男子馬拉松世界紀錄保持者),大迫傑即使在兩年內兩度刷新日本紀錄,在上個月的比賽刷新了前輩宗猛的奧運馬拉松最快時間,但始終無法跑贏神一樣的 Eluid KIPCHOGE,三甲不入,飲恨而歸。
今年是非一般的奧運年。照常理,在奧運年三月打破日本全馬紀錄,理應獲得同年八月奧運馬拉松入場券,但鈴木沒有這樣好運。因為今年奧運三名日本代表,一早由 MGC(2020 年東京奧運馬拉松日本國內預選機制)內定,大迫之外兩名選手 – 服部勇馬和中村匠吾的參賽資格,在 2019 年九月已經落實,即使東京奧運因為疫情而延期一年,人選也沒有改變。假如日本陸上競技連盟(JAAF)能夠預知賽果,會否研究由鈴木取代服部(MGC 亞軍,在奧運賽事中大大失準),或者以東道主身份向國際奧委會爭取鈴木成為第四正選,從而改寫歷史?
可惜世事沒有如果。但是,機會來了。鈴木剛宣布會參加今年 10 月 10 日舉行的美國芝加哥馬拉松,「芝馬」從來是日本跑手的福地,高岡壽成(2002 年,2:06:16)和大迫傑(2018 年,2:05:50)都曾經在此刷新過日本男子全馬紀錄,假如鈴木能在下個月的比賽 PB,他就能在一年之內兩度打破日本紀錄,那真是前無古人的創舉。
當然,就算打破日本紀錄還是不夠的,鈴木如要在日本長跑界名留青史,還需要把自己的巔峰狀態維持三年,在 2024 年巴黎奧運中跑出頭五名的佳績(之前還要保證在第二次 MGC 選抜中出線,成為奧運馬拉松日本代表),那樣他在日本人心目中,才真正成為超越大迫傑的皇者。
很不公平吧?是的,誰叫日本這樣在乎奧運金牌呢?到底鈴木能否成為一個真正打倒大迫傑的人,還是下一個大迫出現前的過渡人物?時間將會給予最好的答案。