「退休之後,還是會在台灣。」談起在台生活十年的日子,TOMO 桑笑意滿盈地說:「我很喜歡台灣,很喜歡台灣人。」
從皮包抽出外僑永久居留證(梅花卡),梅花卡是發給對台有特殊貢獻、或是提供高級專業人才永久居留的特殊證件。卡片後有著獨特意涵,從事天文學研究的後藤教授,在台灣最高學府之一的清華大學作育英才,以研究者與教育者的身分,把最豐碩的知識留在這塊土地上。
被許多人親暱地稱為『TOMO 桑』的後藤友嗣教授,人們更有印象的是他『跑者』的身分,十多年來幾乎跑遍全台灣,從南到北,從東到西,認識並結交了許多台灣跑友,建立起相濡以沫的情誼。
「沒有跑步的話,我應該會比較不健康,生活不會比較豐富。」他笑說:「要感謝當初在夏威夷,腳踏車的小偷。」
早在 19 世紀明治維新之後,許多日本人遷入夏威夷本島與美國本土,現今的夏威夷和西海岸仍是日裔美國人與日僑的主要群聚地。而位居夏威夷當地,世界最頂級賽事之一的火奴魯魯馬拉松,每年幾乎有半數參賽者是日本人,也因為夏威夷與日本有著淵遠流長的緣分,在 1985 年開始,日本航空正式成為主要贊助單位。
無獨有偶的,在今年日本航空也正式贊助擁有「東方夏威夷」美譽的墾丁馬拉松,蔚為美談。
每天跑十公里開始
談起為什麼開始跑步, TOMO 桑笑說,原本在夏威夷工作時有一台登山腳踏車,每天騎五公里到研究室,再騎五公里回家。有一回,他發現腳踏車不翼而飛,被偷了。氣憤之餘除了報警之外,遂決定每天揹背包,改用跑步,以雙腳作為交通工具。沒想到,就因此展開了跑步人生。從夏威夷開始跑步,前往丹麥工作直到來台,跑步的習慣持續至今,也陸陸續續參加了路跑、馬拉松賽。
「唯一有運動的時候,國中時是游泳隊的隊長。」 TOMO 桑說:「國中游泳了三年,升上高中大學之後就沒有了。專心用功在課業上。」擁有物理博士頭銜的 TOMO 桑,為了做學術研究,熬夜讀書不談,時常把研究室當家,可以說起床就是一股腦兒投入研究。
今年來台滿十年的 TOMO 桑,會說中文、英文與日語,當年來到台灣,為求融入當地生活,特別在華語中心上付費課程學習中文。在台灣授課、學習中文的同時,也在清大校區、十八尖山附近跑步,進而積極地參加各地方的比賽。
為了全台走透透方便移動,他也因此買了車。周末假日,時常一個人開車前往外地鄉鎮參加比賽。對跑步有一份堅持與熱忱,把跑步日常視為生活。十年來,跑了超過三百場大大小小的比賽。
「現在一個月跑三百五十公里吧,疫情的時候,可以跑到六百多公里。早上跑一個小時,晚上跑一個小時。」TOMO 桑說:「跑步對我的健康、生活、工作都很有幫助。」
來到位於南台灣的墾丁
談起台灣馬拉松,相較於日本嚴肅的馬拉松氣氛, TOMO 桑特別喜歡台灣富有人情味的賽場氣氛與熱情。
「台灣很有人情味,跑步都會交到新的朋友,認識很多人。」他說道:「我在台灣認識的跑步朋友,比在日本的還要多。」 TOMO 桑的觀察是,這是台灣跑者對待彼此之間的情誼,而這份情誼不只讓他感動、印象深刻,也在 2019 年成為 YouTuber 開創頻道,希望把跑步的種種回憶記錄下來。
跑過全台各地,幾乎每一個地方都有不同的風景與文化。隨著 YouTube 頻道受到關注,也開始有地方協會的賽事邀請 TOMO 桑參加比賽,無論是受邀參賽或幫忙宣傳,對 TOMO 桑來說都很珍貴,也盡可能鼎力幫忙。
「拍片是想要記錄生活,記錄跑步很開心的事。」他說:「有時候拍片只有一個小時,但是後面剪片要四個小時。」積極推廣全台各地的比賽與宣揚跑步的樂趣, TOMO 桑說,收穫是台灣跑者們對他的認同。
去年是 TOMO 桑第一次前往屏東參加墾丁馬拉松,參賽 11 公里組的他以 46 分 32 秒獲得總排第二名成績。來到南台灣觀光勝地的墾丁,無論是比賽或當地風光都讓他留下深刻的印象。
「在夏威夷居住,每一年都會參加火奴魯魯馬拉松。」事實上,同屬於南島語系的墾丁與夏威夷有著相仿的緯度、相似的風景,同樣具有豐厚的人情味,屏東墾丁也有著『東方夏威夷』的美譽,一年四季皆散發著不同的迷人風情。
「比賽風景很漂亮,一邊是山另一邊是海,路線跑起來有點陡,是有點辛苦呢。」他笑說,「比賽隔天早上,我還特地去墾丁森林遊樂區走一走。」因為跑步而飲食健康的 TOMO 桑,特地逛了逛墾丁大街,也在隔天到戶外去走走。
這是他第一次去到墾丁參賽,回程新竹的道路上讓他萌生再次拜訪墾丁的念頭…。
今年舉辦於 11 月 5 日的《日本航空墾丁國際馬拉松》,除了屏東縣政府與觀光協會的大力支持,也要感謝日本航空公司特別冠名贊助。日航除了提供波音 787-8 模型飛機讓參賽者加價購外,也加碼一張台北東京來回機票作為獎項抽獎。
墾丁馬賽制多元,有挑戰性的全馬 42 公里、適合邊跑邊拍照的 21 公里和 12 公里組,以及適合全家大小一起參與的 3 公里親子歡樂組,讓大夥用雙腳跑過鵝鑾鼻、跑過龍磐公園以及最美麗的台 26 海岸線。
如果沒跑過西方夏威夷的火奴魯魯馬拉松,那就先到東方夏威夷墾丁馬拉松,感受滿滿人情味與 Chill 滿分的路跑盛會。TOMO 桑今年也預定要參加比賽,邀請全台灣跑者跟他一塊感受墾丁之美!
天文學研究與跑步佔據了 TOMO 桑生活的絕大部分,因為跑步而有了豐富、精采的生活,因為天文物理學而有緣落腳台灣。從日本到夏威夷、丹麥,最後停泊於此,十年的光景不只是跑遍了全台灣,也將這塊充滿人情味與故事的土地,視為他的第二家鄉。
《2023 日本航空墾丁國際馬拉松》賽事資訊:https://bit.ly/墾丁馬點我報名