跑步機是個奇特的存在，在天氣舒適時多半只有健身族群會踩上跑步機，而遇到寒冷的天氣，有些跑者就會選擇進健身房。大多數的跑者對跑步機不太行，但作為方便的室內運動、不特別預排訓練課表之餘，跑步機很有效益。
戶外跑步的好處與壞處
跑在戶外的人行道或柏油路，感受強風吹拂臉龐，會讓人精神振奮。在戶外環境跑步會與地形、環境直接連結。不同的風景與變化，還有自然背景可以改善跑者的心情與感官體驗。同時，有些路段有高低起伏，或是不規則地型，也可以增加額外的難度，促進小肌肉群發達，整體來說會提高身體負荷、也更為健康；壞處是，當遇到極端的氣候，過冷或過熱，或者是下雨、或者是空汙嚴重時，在戶外跑步就顯得不那麼風情萬種。
跑跑步機的優點和缺點
跑步機是一個控制下的環境，消滅了戶外運動的不可控因素。除此之外，跑步機的好處在於速度可自控、強度可調整，包含坡度、時間與速度都可以調整。譬如配速 4:30 min/km 很難在路上跑進這個配速，或許可以在跑步機上適應看看。此外，跑步機對於新手、傷後復出的跑者很有幫助；但是，跑步機沒有太多的風景與戶外感，很容易就陷入無聊、缺乏動力 (是說跑步機還可以追劇)。
對身體的影響
運動科學記者兼作家亞歷克斯‧哈欽森表示，在大多數情況下，戶外跑步和跑步機的訓練效果沒有差異。「已經有大量研究分析了在跑步機上跑步與戶外跑步有何不同，」他說：「確實有一些細微的差異，例如膝蓋的角度，但總的來說，這些生物力學差異可以忽略不計。」
兩者之間最大的區別是跑步機上缺乏空氣阻力，比起跑步更像是用跳的。為此，可以將跑步機傾斜度設定為 0.5% 或 1%，以模仿戶外環境。
「雖然沒有空氣阻力，但是在跑步機上跑得越快會越困難，」他說：「與其說跟生理學相關，不如說是與心理學有關。當你在跑步機上逼近臨界速度時，只要慢一步、錯一步就會跌倒或掉下跑步機。這讓人很緊張，不過如果跑者適應那感覺，問題應該就不大了。」
最後，如果我們硬要說 A 選擇絕對優於 B 選擇，就會忽略不同選擇帶來的獨特優勢。一個是刺激感官的戶外體驗，一個是受控的室內訓練。如果正在為戶外比賽進行訓練，至少在戶外安排一些訓練，但兩種類型的跑步方式都很有價值。比較好的方式是，參照你的訓練目標、天氣條件、時間限制和個人喜好，由此去決定戶外跑步還是跑步機。
