近年來，由品牌方主動發起僅限定人士參加的競賽，這樣的賽制趨勢日漸增加，譬如亞瑟士主辦的『ASICS META:TIME:TRIALS』、愛迪達品牌推動的『Adizero: Road to Records』，更早之前是 HOKA 品牌的『Project Carbon X』，以及 2016 年 NIKE 發起的『Breaking2』(BTW 雖然 Breaking2 並不符合賽事規範，但確實是很好的指標)。
在今年，由 Nike 與費斯‧基皮耶貢 Faith Kipyegon 共同發起 Breaking 4 破四計劃──在四分鐘之內跑完一英里 (約 1609 公尺)──目前持有世界紀錄的基皮耶貢，其最佳成績是 4 分 07 秒 64 (2023)。比較具象化的數據是，每 400 公尺要跑 59.9 秒，並以這個速度連跑四圈 (目前國內 800 公尺女子最佳成績是 1998 年李雅惠所跑出的 2 分 04 秒 74)。一般人(包含我)大概連第一圈四百公尺要跑進 60 秒都非常困難，叔叔練不好，小朋友不要學。
品牌自籌競賽是個很棒的公關行銷活動，一來可以驗證品牌裝備、競賽用品的有效性。二來可以吸引品牌愛用者、甚至他品牌消費者的關注。本質就是一場運動敘事的大秀。長跑運動相較於籃球、棒球甚至是摔角，在人物話題、故事性與敘事題材一點也不少，只是沒有包裝的外衣、經濟奧援以及拓展曝光度的媒體推播。品牌自籌競賽的好處，就是蒐羅了經濟奧援、宣傳聲量後，營造中期、甚至是長期的運動員故事。
最好的跑步文化的建立，會讓我們記得一些締造偉業的跑者先鋒：
- Haile Gebrselassie 海勒‧格布雷西拉西耶 兩枚奧運金牌，從800 公尺到馬拉松，創下了 27 項世界紀錄的長跑皇帝
- Meb Keflezighi 梅伯‧柯菲斯基 雅典奧運銀牌，2014 波馬優勝 (睽違 29 年的美國選手)
- Ryan Hall 萊恩‧霍爾 美國半程馬拉松紀錄保持人(前)、第一位在 21 公里跑進 1 小時的美國人
- 瀬古利彥 1987 年波士頓馬拉松優勝、以日本選手身分在國際大賽奪冠
相較於當年的 Breaking 2 計畫，基皮耶貢的 Breaking 4 似乎沒有當年的聲量與觀眾熱潮 (至少在台灣是如此)。畢竟馬拉松或半馬是大多數市民跑者都願意投入嘗試的運動，大家對它有一分模糊卻又熟悉的印象，而 1 英里挑戰反而更像是專業競技運動員會關注的項目，大多數市民跑者曾跑過五千公尺、一萬公尺，但少有人會把一英里作為專項去做訓練堆疊，要練好 1 英里或是 1500 公尺非常困難。
1 英里比賽並不親民，但人物還是有關注的必要。品牌自籌賽事的宣傳有兩個硬傷──第一是人們不熟悉選手，第二是熟悉時間不夠久、就沒有太多敘事故事可說。最好的情況是找一個頂尖的運動員，透過多方面的行銷包裝、媒體操作讓他更為立體、親民，並藉由一次性的賽事或挑戰促成名聲。
今年 31 歲的 Faith Kipyegon 基皮耶貢持有 1500 公尺和 1 英里世界紀錄，以及前 5000 公尺世界紀錄，也是目前唯一一位在三屆奧運 1500 公尺拿下金牌的選手。
在 2017 年倫敦世界錦標賽摘下 1500 公尺金牌 (第一個世界冠軍頭銜) 成績如日中天的她，同時在訓練與家庭之間取得平衡，在 2018 年生下了女兒 Alyn ，休息了近 18 個月後，於 2019 年 1 月恢復訓練，接著就是一連串黃金歷史了。她與 Eliud Kipchoge 同樣由派翠克‧桑 Patrick Sang 執教，細節可以去看《驕陽下，我們一起奔跑：肯亞傳奇跑步教練與地表最速跑者的奇妙旅程》一書；如果說這個破四計畫非 Faith Kipyegon 莫屬並不意外，另一位同屬於 NIKE 團隊的 Sifan Hassan 成績是 4 分 12 秒。我相信 Sifan Hassan 會被找去做其他距離的突破計畫才是。
針對台灣時間 6 月 27 日的破四計畫，看 Faith Kipyegon 是否能縮短最後的 8 秒締造傳奇，也可以從中窺探 NIKE 為此推出的科技裝備 (雖然大部分的我們買不到)，但為了支持一下這場大秀以及運動員的信念，並鼓勵各家品牌多推出自籌賽會、可以寫故事的菁英運動員，期許大家多支持 NIKE VOMERO PLUS & Premium 兩款創新跑鞋囉。
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