Ruth Croft，大家對這位在台灣的越野女王一點也不陌生。日前5/9在西班牙拿下Transvulcania Ultra女子組第三名，馬不停蹄的她，接下來要準備出發挑戰Redbull Female Summit Quest的玉珠峰挑戰賽。
「跳出舒適圈吧！你可以有目標，但是不要對自己太嚴格。」
在紐西蘭長大的Ruth，家中永遠的最後一名，現在成為頂尖越野選手
「影響我最深的是我的父母，從小的時候，他們就教導我 “how to work hard”。」
Croft家有個傳統，每一年都會有三天的健行露營的活動。家中的每個成員都要背一個大背包去露營的場地。然而Ruth的家人也喜歡彼此之間的趣味競賽，所以到了露營的最後一天，所有人就會背著大背包從露營場地走回起點。
Croft家族，從孩子小時候就喜愛戶外出遊。照片來源：Ruth
「這個時候，我爸爸，舅舅，哥哥（媽媽和姊姊不理我們）都會越走越快，到後來就會跑起來了（大概要花三、四個小時），從七歲開始，我就是最後一名。 所以我每次都會哭。 」Ruth笑著說。
Croft家族都很喜歡運動，但是只有Ruth選擇走上職業運動這一條路。「跑步對我來說，給了我很多機會去其他國家認識很多人，也讓我的生活有了目標（我很喜歡我每天起床之後有個目標）；跑步也讓我做其他跑步以外的事，能夠做的更好。」
小時候對運動的渴求與認真
「在我12歲的時候剛找到教練，我被教練選去參加田徑賽，教練建議我買競賽鞋，可是我的父母不同意，他們覺得我才開始參加比賽，如果年底我還繼續認真投入訓練，才願意買給我；結果這一整年，比賽的時候我都是赤腳跑。哥哥也是一樣，他比較聰明，他穿上了襪子，然後用膠帶捆住襪口，讓他不會脫落。 」
然而在Ruth年僅5歲的時候，參加了自己人生第一場越野賽（在紐西蘭每年都有的一場校際比賽），結果那一次只得第二名的Ruth，在終點的地方嚎啕大哭：「因為我沒得到第一名，但是我母親給我上了另外一堂課。她告訴我，我不應該為了比賽的勝負而哭，這時候大家都看到你哭，反而就看不到第一名的努力，這是很自私的一件事。」Ruth回想起：「我的父母常常告訴我很多人生道理，對我的比賽也都是無條件的支持，對我來說，他們是影響我最深的人。」
在Ruth家鄉的鎮上有一個高齡70歲的老人，「看起來平凡無奇，但他其實曾經在世界跨國賽拿到過第三名，即便到了這個年紀，他的半馬成績還是有80分的水準；他沒有結婚、沒有小孩、沒有汽車也沒摩托車，所以到很多地方他都是跑步去。」對於自己的成績，既很謙虛又低調。每次Ruth回去的時候都會找他跑步，在他身上看到享受跑步的純粹與快樂，「這就是我很佩服他的地方。」對於這塊啟蒙她的運動生命的紐西蘭故鄉，想念與熱愛不言而喻。
踏上台灣的那一刻，從未想過運動生涯就此展開
「原本剛來台灣的時候，只是想要去一個沒去過的國家旅遊。沒想到三年以後，我還在台灣。」
原本在台灣教英文的Ruth，經過黃崇華教練的介紹認識了Garmin，「而剛好Garmin有擴展東南亞行銷業務的需要，所以提供只要上半天班的工作機會給我，所以我就到Garmin上班了。」Ruth的工作主要是負責亞太區的行銷業務，例如新加坡的FB（Ruth：「歡迎大家有點子可以提供給我！」）、台灣的FB與Instagram、和一些運動的Blogger聯繫、與市場分析評估。也負責測試Garmin的跑錶類產品，回饋給工程師作數據參考。
「事實上我第一支手錶就是Garmin。那是我14歲的時候，被選去國外參加世界青少年錦標賽的3000公尺障礙。我們鎮上只有一個田徑場，不過路況很差，不平又很多草。在冬天的時候還一直下大雨，結果場地很泥濘而沒辦法訓練。為了解決場地問題，教練叫我去海灘旁邊的田畝練習，自己找個塑膠水管來當障礙跳，可是海灘上風很大，水管會一直被吹著走⋯⋯。」
「而且在海灘上不知道距離，教練就給我一支Garmin的手錶，叫我自己算，快接近400公尺的時候就去追水管來跳，就是用這樣的方法來完成我的3000公尺障礙訓練。」說起和Garmin的緣分，原來早在那十幾年前的紐西蘭時空就相遇了。
「來Garmin上班前其實對這個挑戰有點害怕，不知道自己可以做什麼；」回想起剛開始Garmin邀請她來工作的Ruth說：「剛上班的時候其實也很沮喪，覺得自己很笨，什麼事情都要問人，而且全部都是中文字。但是漸漸的，越來越上手，也越來越知道自己該做什麼。如果有一天，我可以都不用問人，我就覺得我自己成功了。」身兼Garmin員工與頂尖越野運動選手的Ruth，對於自己的要求很嚴謹，無論是哪一部份都是成就自己不可或缺的一部份。
玉珠峰，準備出發
Ruth現在人在韓國，為了下週日（6/5）在海拔6’100公尺高的玉珠峰越野賽。「跑步能力對於這場比賽不是最重要，他不是場正常的比賽。」Ruth在她的周記裡寫道，這場Redbull Female Summit Quest只邀請五位女子選手，里程雖然只有12公里，但決定關鍵在於適應能力，Ruth將於比賽的8天前抵達比賽起點（海拔5’050公尺）適應預防高山症，也可以說是——比賽從這週六就開始了。
現在人在首爾練習的Ruth，為了下週日的比賽專心準備。照片來源：Ruth
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下週三中午，敬請鎖定《Fenix3專題・獻給每個放蕩不羈的靈魂・流著紐西蘭血液的台灣靈魂——Ruth Croft（下篇）》
