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時序進入秋末冬初，馬拉松季節即將開始，在展開訓練之際，你有沒有想過誰才是馬拉松的配速高手呢？讓我們從『跑者大數據』來看看過往幾份有趣的研究：
1. 第一份研究（參考資料1），蒐集了2008-2014年共計131場馬拉松的跑者資料發現，男性平均馬拉松完賽時間是4時21分、女性是4時41分，雖然男性較女性為快，但男性在後半馬平均比前半馬慢了14%，女性則只有慢了11%。這速度代表的意思是，假設男女在前半馬都跑出2小時的成績，但男性選手在後半馬會掉速至2時16分，總成績4時16分；反之女性則是掉至2時13分，總成績4時13分。此外，配速最穩定的年齡分組則落於35-39歲與40-44歲組。
→ 比起男性，女性在配速上更為穩定。
→ 中年跑者（35-44歲）配速最穩健。
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2. 另一份針對2006-2011年紐約馬拉松（New York City Marathon）共計19萬名參賽者的研究（參考資料2），並以統計學上的變異係數（Coefficient of Variance）來分析所有跑者的配速資料（每5km一個計時點），變異係數愈低，表示跑者配速愈穩定；反之則配速愈不穩定。研究結果上有三個主要發現，第一個發現是無論男女或無論菁英或一般選手，普遍後段都比前段還慢，即所謂的正向配速（Positive Split）；第二發現是女性無論實力快慢，配速都相較於男性更穩定；此外，實力愈佳的跑者（男性完賽時間在3時19分內、女性完賽時間在4時05分內），比起較慢的選手，配速相對穩定很多。
→ 女性比男性更在配速上更為穩定。
→ 成績愈好的跑者，往往也是配速愈穩定的一群人。
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3. 另一份針對2013年美國休士頓馬拉松（Houston Marathon）的研究（參考資料3），則進行另一種有趣的調查，他們針對參賽選手賽前預估自己成績與最後實際成績作比較，發現無論男女，普遍都高估了自己的速度，實際完賽時間都比預測時間都還慢上了8.53%，但男性慢了9.02%，女性則是7.58%。這些值代表的意思是，假設男女在賽前都預估自己能以4小時完賽，那麼男性實際完賽時間會是4時21分；女性則是4時18分。
→ 馬拉松參賽者普遍會高估了自己的實力。
→ 男性尤其嚴重。
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4. 再來看看另一份有趣的研究（參考資料4），此研究是把東京、大阪、長野馬拉松自1984年至2007年總計59場比賽裡，第1名、第25名、第50名、第100名的女子選手成績拿出來分析，結果則是第1名跑者往往都是幾乎不掉速的穩定配速（Even Split），反之，第25名、第50名、第100名的選手都在前5km跑出全程分段中最快的一段速度，接著會維持一段相當穩定的配速，第25名選手要到25-30km此段才開始失速，而第50名與第100名在20-25km就開始掉速。
→ 愈是菁英選手，配速愈是穩定。
→ 愈晚掉速，成績愈好。
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以上幾份研究摘要，提供以下幾個啟示給各位馬拉松跑者：
1. 馬拉松，就是一個比誰配速最穩定的運動。
2. 從頭到尾以均等的配速（例如全程5分速）跑完馬拉松，雖然是大多數人會選擇的配速策略，但其實這是相當難的任務。
3. 前5km是最容易衝過頭的一段，務必保持冷靜。
4. 綜合以上，理想的馬拉松配速方式，是前5km略慢（略低於比賽目標配速）、5-25km進入目標配速、25km過後開始有失速現象時勿驚慌，允許有5-10%的掉速皆屬合理範圍。若是能做到更理想控制掉速在5%以內，成績絕對相當理想。
5. 比賽過程中想找到配速員的話，請記得幾個關鍵字：女性、中年、菁英選手（如果看得到背影的話）。
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參考資料：
- http://runrepeat.com/research-women-are-better-runners-than-men
- https://www.researchgate.net/profile/Nuria_Garatachea2/publication/260226395_Influence_of_sex_and_level_on_marathon_pacing_strategy._Insights_from_the_New_York_City_Race/links/0deec53142fb84fbe6000000.pdf
- http://content.iospress.com/articles/journal-of-sports-analytics/jsa0008#jsa-2-jsa0008-t004
- http://citeseerx.ist.psu.edu/viewdoc/download?doi=10.1.1.460.7448&rep=rep1&type=pdf
