疫情期間克服萬難開始舉辦的琵琶湖鐵人賽，位於日本大城京都附近的琵琶湖，一圈約 240 公里，是日本的第一大湖、也是當地民眾假日渡假遊玩勝地。不只是如此，琵琶湖更是日本 IRONMAN 以往舉辦賽事的重要據點，從 1985 年至 1997 年，琵琶湖 IRONMAN 都是日本鐵人選手爭取 KONA 名額的重點賽事，可惜 97 年之後就因為當地交管不易等等因素而停止舉辦。詳情可以參考我之前寫的日本 IRONMAN 沿革的文章：
以往我來日本觀光也曾經在附近旅遊，不過也都只是路過拍拍照，不曾有機會跳下去琵琶湖游泳，是說應該也沒太多人有跳過就是了。這幾年雖然因為疫情，日本許多賽事也是受到影響而停辦或是延期，不過琵琶湖鐵人賽事卻是在疫情還未開放的 2021 年 10 月舉辦了第一屆、接著 2022 年又再舉辦了第二屆，今年 2023 年邁入第三屆。
舉辦鐵人賽事其實相當不容易，最困難的一點就是自行車的交管問題，因為比賽都是辦在假日，而且又要在假日出遊車輛必經之路封路舉辦賽事，通常地方主管單位都不會核准，以免被罵翻。更不用說要在疫情期間舉辦賽事，包括要如何防疫、要如何面對眾人質疑都是很頭痛的事情。
但是本場主辦人、人稱 CEEPO 爺爺的田中先生，為了要在自己家鄉，相隔 20 年後重新催生琵琶湖鐵人賽，花了許多精力大力奔走、並且克服疫情期間所受到的質疑，終於順利把這場比賽弄起來，真的是相當佩服他的精神。
前二年田中先生就有邀約我帶一些台灣選手來感受琵琶湖之美，因為疫情無法成行。其實今年原本也沒計畫要來，但是看到田中先生這麼努力的精神，加上我也希望能體驗在琵琶湖游泳的感覺，因此決定開團邀請一些朋友來參與。經過不少的努力之後，終於順利成行！
極為方便的大會飯店安排
本場賽事大會飯店是位於守山市琵琶湖畔的 Marriott Lake Biwa，飯店質感沒話說，而且門口走過馬路就是轉換區，報到區、晚宴、EXPO、說明會、早餐全部都在飯店內，因此只要搭機到關西機場後，安排巴士與卡車把人車都接到飯店後，一切就已經安頓好不需要再奔波。
飯店一樓大廳也貼心地準備了自行車車架，門口甚至也有車架讓選手可以有空間組車。而針對我們海外選手，飯店甚至準備了一間超大會議室，讓我們可以舒舒服服在室內把車子組起來，根本是貴賓級享受啊！
而我們的飯店房間，窗戶打開就可以享用琵琶湖美景，並且轉換區就在眼前，賽事進行整體狀況盡收眼底。
飯店早餐是安排在頂樓，視野也相當好，早餐選擇也相當多，也是一級享受！
報到區是在飯店地下一樓，雖然外國人也就我們台灣選手大概 10 位左右，但是大會還是安排了會說中文的可愛妹妹幫忙翻譯與報到，比賽時她們也是相當熱情在路邊用中文幫我們加油，感覺實在太棒了！
會場 EXPO 也可以看到許多熟悉的品牌，包括 Cervelo、ROKA、On 等等，而這裡是 CEEPO 主場，當然不會錯過 CEEPO 幾台特殊塗裝的帥車。
飯店隔壁也有一間 GIANT，專門為來環湖的自行車愛好者提供各項服務，包括租車、車輛維修保養甚至清洗都有，真的相當便利！
琵琶湖周邊道路也被稱為是「自行車手的聖地」，一圈 200 多公里的路線，實力不錯的車手一般來說一天內應該是可以搞定，希望未來有時間可以來挑戰一下。
大雨中開賽增加挑戰性
比賽當天是 6:30 開賽，我們就住在轉換區門口，而且前一天已經交車，其實當天早上沒甚麼壓力，4:30 在飯店享用大會準備的豐盛早餐後，5 點半左右再走到轉換區簡單準備一下，還有時間可以走回來飯店上個廁所再出發。因為這場比賽其實挑戰性不高，我也只當作來運動一下，也沒特別準備，心裡非常放鬆，很期待能在這麼棒的地方參加一場賽事。
可惜事情永遠不是自己想得這麼美好，原本以為這場賽事，我會在涼爽的氣溫、和煦的陽光、清澈的琵琶湖水中，順順享受這場賽事。不過事實上，雖然賽前一天是陽光普照的日子，但是高溫也將近 30 度有點熱，而且賽前當晚還下起了大雨！大雨使得一旁的河川水流變強使得比賽游泳的湖畔充滿泥濘，原本清澈的湖水整個黑濛濛的、幾乎伸手不見五指。轉換區的草地也出現多處積水，實在一點都不舒服阿！
本次比賽是游泳 1.5km、自行車 80km 與跑步 20km，其實原本游泳是 2km 的，但是因為要縮短交管時間，游泳時間也被壓縮成 1500 公尺，對於鐵人選手來說，1.5km 其實只能算是下去泡泡水半小時而已吧！原本的 Rolling Start 則是改成了一梯次水中出發，但是因為湖邊淤積嚴重所以很淺，所謂水中出發也只是先走到距離岸邊約 50 公尺處「站在」水中出發而已，也算是相當不錯的體驗…
游泳是 750m 游二圈，選手約 750 名全部一起游其實也不免會有打來打去的情形，根據以往在日本比賽的經驗（被打到受不了），我決定從外側繞遠路，可以按照自己的步調游。雖然最後游了大概 1575m 花了 31 分 20 秒，其實也還 OK。
上岸後還要先在泥濘中走一段再跑上去轉換區，看著黑黑的湖水與下著大雨的昏暗天空，真的跟原本想得完全不一樣啊！
自行車則是改成 80km，大致上都是平路其實不難，不過路線相當複雜，要先在湖邊道路繞一圈約 19km 後，到鄉間小路一圈 15km 繞行 4 圈。這一圈 15km 不是開玩笑，總共有 8 個 90 度轉彎與 2 個 180 度的迴轉，而且都是在田中的小道路上，加上下著大雨，我又騎著不好控制的三鐵車 + 碳纖維框煞板輪，每個轉彎都感覺自己快要飛出去了。事實上路邊也看到不少拼命三郎的日本選手飛出去受傷的，真的非常考驗控車能力的賽道。所幸賽道大致上算是平緩而且下雨也滿涼爽，雖然中間電變一度不能變速害我停下來調整了一下，最後還是在 2 hr 32 m 左右完成 80km 騎乘。沒有摔車感覺撿回一條命！
路跑則是非常無聊的，在湖濱道路跑一圈 4km 來回、總共跑 5 圈的 20km 路線。也就是每 2km 就要折返一次，日本人跑步實力都不是蓋的，開始跑步後就不停被男男女女老老少少刷卡。前幾周鯉魚潭摔車後幾乎無法練跑步，加上跑步時雨也已經停了，太陽公公也出來打招呼，原本涼爽的天氣轉為濕濕熱熱的，實在不知道該說甚麼才好。沒練跑就只能接受沒練跑的結果，重點要享受沿途的美景與年輕大學生的加油聲，中間肚子不大舒服上了二次廁所，還能在 2 小時左右跑完其實也不算太慘。最後 5 小時 21 分順利完成今天的運動。
感謝全家人在終點等我，可以跟家人一起過終點永遠是我覺得最重要的事！
最後我們這一團 7 位選手全部都在時間內完成，這也是我帶日本鐵人賽團體 10 幾年來，第一次全員完賽的！可見挑選路線簡單的賽事還是相當重要~
下雨天比賽最討厭的就是單車髒兮兮，全身三鐵衣、鞋子、襪子也都髒到不行，但是飯店非常貼心，門口還有準備水龍頭與沖洗區讓選手比完賽可以沖洗單車與裝箱，真的服務超棒！
每個人都是主角、背後的感動故事
本次賽事 Slogan 是「每個人都是主角」，我個人是非常認同這句話，就像我們常常說的「完賽就是鐵人」，不管是媒體或是許多選手總是花了很多時間關注前幾名進場的選手，但是後面進來的選手其實每位也都很值得關注，因為他們需要克服的困難絕對不少於菁英選手們。
我在對面看著倒數第二位進場的是一位黑人身障選手，一隻腳裝著義肢、在多位工作人員陪伴下緩緩通過終點。而更令人感動的是最後通過的折田真弓小姐。她在今年 7 月中比完難度很高的皆生超鐵後不久，被診斷出癌症四期，八月中之後陸續開始接受化療，體能大幅下滑、頭髮也明顯脫落。不要說是運動，連正常生活都很難維持。
但是才 43 歲的她，還是抱著希望能重回鐵人賽道，繼續享受在陽光下揮灑汗水、在眾人加油聲中跑完比賽的感覺，我想有住院治療經驗的人應該都能體會那種無助感。經過跟主辦單位不斷爭取之後，主辦單位有條件地讓她能夠上場比賽，最後也在家人扶持與所有志工陪同下，順利通過終點，現場氣氛實在有夠感動的。
主辦者田中先生也發表感言，表示他辦這場比賽主旨就是每位選手都是主角，他一定會等到最後一名進場後才會收工離開，希望每個選手來到賽場都能感受到琵琶湖之美與工作人員的熱情。
不管每位選手成績如何，我們一生中能夠享受在賽道上、在陽光下揮汗完成比賽的時間其實都是有限的。有一天每個人都會受到健康因素影響而無法繼續運動比賽，只是時間早晚問題。我們不知道那一天甚麼時候會到來，所以大家都要珍惜自己能夠健康站在場上的每一刻、珍惜每分鐘與家人相處的時間，珍惜自己還能當主角的時光。
