旅遊＋休閒＋運動＝Challenge Penticton

2017年7月31日

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從事鐵人運動大約9年的時間，除了國內的許多賽事之外，算算國外的賽事只參加過日本的中長距離6場、還有一場菲律賓的賽事，想想也應該去別的地方看看。剛好年初想說很久沒去加拿大，而且暑假這麼熱，去北方的加拿大還是比較涼爽，很適合帶全家人去避暑，於是就上網搜尋了一下7月份當地有哪些113距離的比賽，因為113對我來說不用甚麼準備就可以去比，也不會太痛苦。226就實在太痛苦，51.5又太短覺得沒運動到。

7月底加拿大有2場Ironman與1場Challenge，因為是帶全家人去，Challenge可以允許全家人一起過終點，因此就沒甚麼考慮選擇了Challenge Penticton這場比賽。Penticton這地方說實在我以前根本也沒聽過，只看看地圖好像離溫哥華只有260公里左右、不算太遠，於是就報名了。

由於暑假從台北直航到溫哥華的機票都貴得嚇死人，找了半天發現搭乘日航經由東京轉機便宜許多。只不過日航對於行李規定比較嚴格，只要長寬高超過203cm的就要加收很貴的費用。於是只好找了Qbicle的小型203cm車箱，硬是把車子解體塞進去了這個小箱子，弄得滿身大汗的。

首先飛到溫哥華住了二晚，上次來溫哥華已經是17年前的事，時間過得真快。當時我也還是剛出社會的單身少男，現在已經是二個孩子的爸了，人生啊~~

溫哥華這個城市，華人佔了很多比例，當然也有許多其他國家來的移民。其實來到這邊，根本不會感覺自己來到國外，好像來到另外一個亞洲國家。但是夏天的溫哥華氣候宜人，白天高溫不到30度，晚上大概會降到15度左右，加上比較乾燥、空氣又很好，非常適合運動。住在這裡的台灣朋友，看到台灣環境被搞得那麼糟，都很珍惜能夠在這裡生活所享有的自然環境。加上當地也比較重視運動，隨便一個公園都可以看到許多人在運動健身，還有許多專業球場，真是讓人羨慕。

周六一早準備從溫哥華啟程前往從來沒去過的比賽城市Penticton，說實在還滿興奮的。原本想說距離260km，大概開車3小時內可能就到了，殊不知打開汽車導航，上面竟然顯示開車距離420km、420km、420km!!! 要開將近5小時才會到???!!

我揉了一下眼睛，再重新輸入一次，結果還是一樣!! 用手機查導航也是一樣結果，原來我之前只查到溫哥華到Penticton的直線距離，沒有查公路距離….結果今天竟然要開420km，差不多台北到墾丁的距離，真是很想哭….不過來都來了，也只好上路了。

還好交通狀況不錯，路很寬廣也沒塞車，總計開了4個半小時、中間只小小休息一次，中午左右就抵達了Penticton。沿途風景真的是非常美，有一望無際的森林、大片草原，接近終點時看到Penticton旁的Okanakan湖，比想像中的還要壯闊幾百倍!

這次游泳的Okanakan非常大，占地面積351平方公里，屬於狹長型的湖泊，南北長度高達135km，寬度約5km。而南方數公里處還有一面比較小的Skaha湖，這湖面積就只有20平方公里，騎車路線也就是繞行Skaha湖二圈。二個湖中間則有一條河流貫穿，當地許多人都是穿著比基尼，在湖面玩漂漂船曬太陽。

一抵達Penticton，就明顯感受到當地的熱鬧非凡。由於比賽是在周末，加上這二天陽光普照，Okanakan湖畔又有很大的沙灘，許多民眾都是來這裡曬太陽與玩水上活動度過周末。小鎮市區也剛好有市集，真的是比想像中熱鬧非常多!!

大會飯店就在湖邊，我們的房間也正對著湖景!! 而報到會場當然就在飯店樓下，不過走進飯店，完全沒看到Challenge Penticton任何標示，好像沒這回事發生一樣…..找了半天，才發現報到會場在後方，而且只有櫃台三位歐巴桑負責。

大會官網上並沒有公布選手名單，所以我也搞不清楚自己幾號，但是大姊們還是很快幫我找到號碼，可想見參賽人數不多。然後領了個小小的信封袋與一個包包，2分鐘內就搞定報到，真是太棒了!!

大會說明會更是厲害，就在飯店對面的小公園的草地上，由大會主辦人一個人，手拿著幾張紙，也沒有準備ppt，站在台上唱著獨腳戲，說明大會流程。這一定是我這輩子參加過最悠閒的說明會。所有選手就攤在草地上，也聽不大清楚台上在講甚麼，然後10分鐘就已經講完，我真是愛死這種簡單的比賽了，反正我是來度假兼運動的，不要浪費我太多時間也好。

聽完說明會，突然想到，阿怎麼沒有EXPO可以買東西??!! 上網看了一下秩序冊，還真的從頭到尾沒有提到展覽會這幾個字，本來以為可以買個Challenge Penticton紀念品回去的，但是甚麼都沒有，只好省下來了。

說明會其實並沒有聽到甚麼內容，只好自己走到飯店旁邊的轉換區瞧瞧，終於在這裡看到許多大會的旗幟，真是感動，趕緊拍照留念，深怕明天旗子很快就會被收走了。

接著勘察了一下下水點，雖然是湖邊但是也是有個沙灘，雖然不怎麼大，但是也算是個沙灘。這比賽最吸引我的就是，大會飯店走出來10公尺就是轉換區，然後再走個10公尺就到下水點。比賽終點也是在飯店門口，實在是太方便了!! 超適合來度假比賽的!

夏天的Penticton氣溫比較高，而且高溫是出現在每天的下午15:00-16:00之間，太陽下山則是大約晚上20:00左右。因此即使到了傍晚，還是可以看到湖邊一堆人躺在沙灘上享受加拿大難得的日光浴，由於湖很寬廣加上強風吹拂下也是有不小的浪，會有自己身在海邊的幻覺。湖面上也會有不少人在游泳、玩香蕉船、拖曳傘，水上摩托車等等。我想對於冬天很冷的加拿大人來說，這裡真是個超棒的渡假勝地吧!!

可是對於我們這些身體孱弱的東方人來說，湖水水溫20度左右實在是有夠冷，本想跳下去游一下，才游個50m就有點頭痛，只能姑且在岸邊欣賞一下比基尼妹或比基尼姊了。

晚上就在湖邊的餐廳，面對著Okanakan湖、一邊欣賞美景一邊享受美食。在Penticton幾乎不會看到幾個華人，所有的服務生也都是當地人士，年輕的女服務生不但長得漂亮，服務態度也非常親切。總是充滿笑容地過來關心我們:”

餐點好不好吃?”、”有沒有還需要甚麼服務呢”、”要好好享受美好的夜晚喔!”，服務態度真是一流的。讓人不知不覺就會多給點小費，真是厲害!

當地的加拿大人態度也是相當親切，見面總是會跟你打聲招呼問候一下，或幫你開個們、推個嬰兒車等等。我想這都是從小教育所建立起來的文化傳統，相當不容易的。回頭想想台灣的國會每天在打架，電視每天都在播送車禍與衝突畫面，台灣要走到這個水準，這輩子恐怕都沒機會了。

周日的比賽是06:30職業組下水，我們業餘組則是06:40下水。前一天不能交車，只有當早才能放車，而轉換區竟然是05:30才開放??!! 真是相當悠閒的設定啊!! 要是國內的比賽在賽前一小時才開放轉換區，我想一定會一團亂的。

Penticton早晨不到5點就已經天亮，大約04:40起床，在房間裡輕鬆用點早餐後，05:25走出房門，到轉換區剛好05:30。此時門口也只站了少數幾位選手來放車，準時走進去轉換區將車架好後，想要找一下是否有地方可以吊掛大會發放的Bike/Run轉換袋，卻發現好像沒有這樣的地方。問了一下工作人員，他叫我把東西放在腳踏車下面就好，那到底幹嘛發轉換袋啊??

大概只花了5分鐘把東西放好後，也不知道要幹嘛，距離比賽開始還有將近一小時，只好又走回飯店房間休息一下。06:20才走出房間到出發沙灘，06:30職業選手準時出發，接下來就是我們業餘選手上場了。

由於這次水溫偏低，因此決定還是穿著ZOOT長袖防寒衣上場，看看沙灘上的選手大概只有200人左右，由於湖面很寬廣，因此完全沒有壓力。原本很擔心游泳會被強壯的外國人打到昏倒，今天看起來不用擔心這件事了。

不過我還是很龜的躲在最後面下水，一開始刻意用比較高的划頻、大約每分鐘70下把身體熱開，約200M之後就回到正常划頻約55下。由於人不怎麼多，全程幾乎沒有遇到任何阻礙，然後運氣不錯還找到一個速度跟我類似的選手，就索性跟在他後面游。

湖面下的水雖然乾淨、但是其實並不算清澈，而周邊可以看到幾座山可以協助定位，很像是在游花蓮鯉魚潭的感覺，只不過大了10倍左右。雖然我最近游泳練很少，但因為沒遇到甚麼選手，加上是第一次來這個地方，心情特別輕鬆。大會標示游一圈是2000m，不過才游沒多久、莫名其妙就游完了。看一下手錶，竟然只游了38分多，不過距離只有1750m左右，竟然破了113游泳的PB!! 不過好像也沒甚麼好開心就是了…

上岸後還聽到主持人廣播:”Here is POCHING HUANG from Taipei~~”感覺真像大明星，可是為什麼不是說From Taiwan而是From Taipei，真是有點怪怪的…

雖然只是場小比賽，但是大會還是有準備了脫防寒衣志工。因此上岸後只要躺在草地上，就有二名志工會幫你把防寒衣拉下來。很久沒有被女生脫衣服了，感覺真是開心。雖然二位都是歐巴桑就是了…

出了轉換區就來到本次最期待的騎車段，因為這裡景色非常美，加上一開始出發時氣溫只有22度左右，相當舒適。雖然有點上下坡，不過比起平常在台北騎車的路線來說其實沒甚麼感覺。一邊騎車邊看著壯闊的草原、森林、湖景還有酒莊與牧場等等，心情真是非常愉悅啊!

這裡的選手們也都相當熱情，每位經過你的都會跟你寒暄幾句，像是”天氣真好啊!”、”你的車很帥啊!”、”這坡真是有夠硬”、”你覺得如何啊?”，或是一些我聽不懂的話，說實在我也不知道該回些甚麼，只能說”我覺得超棒的!!、”天氣真的有夠好!”之類的，外國人真的很愛聊天耶!!

不過騎著騎著，熱情的艷陽開始發威，氣溫逐漸上升到超過30度。加上我自行車好像也一個月多沒牽出來騎了，雖然一直告訴自己今天只是來度假+運動的，強度刻意放低，不過第二圈的坡還是讓人想罵髒話，也可以看到許多體積很龐大的選手越騎越慢了。

但是玩中距離鐵人賽的好處就是，等你騎到不耐煩的時候，就差不多結束了。只不過今天的騎車距離大約94km、加上有上下坡，竟然花了我3個半小時才騎完，說實在還有點累就是了。

回到轉換區已經是中午11點左右，今天太陽特別猛烈，開始跑步時我還覺得自己是不是在台東….不過跑出去一會兒就發現完全不是，因為一開始是沿著沙灘跑，整片沙灘都是比基尼美女、或不是美女的在曬太陽，眼睛朝著沙灘與湖景望去，第一公里輕鬆就跑在5分速以內。對於這二個月因為腳傷幾乎沒甚麼跑步的我，真是超快的~~

不過第二公里開始，跑步路線就轉入河濱，幾乎沒有任何遮蔭，加上猛烈的太陽，大約33度的氣溫，還真頗有在台東大堤跑步的感覺。但是反正我自知最近跑步跑超少，就刻意放慢速度緩跑就好，每個補給站都停下來喝喝飲料，第一圈也沒多久就跑完了。

折返點就在終點附近，也就是在飯店旁邊，因此家人可以很方便在這裡加油，看到家人就感覺疲勞消失了一半啊!

由於最近跑步實在跑太少，第二個10km我已經可以感覺到雙腿沒甚麼力氣了，速度也只能逐漸變慢，不過心情還是很開心的。除了沙灘上的景色之外，其實參賽選手們也都會互相加油，選手從年輕妹妹到70歲左右的大哥大姊都有。可惜人數真的很少，我前面也好像沒有很多人，後面也沒很多人，還好沿途河面上也有一些人穿著比基尼在玩飄飄船，加上經過一個很大的高爾夫球場，可以順便看看人家打球，也算是一種享受吧!

路邊的民眾只要看到選手，也都會很熱情地加油:”You are looking good!!”、”Nice pace!!”等等，雖然我明知道自己根本就是looking very bad shape，但是還是很開心地跟他們揮手致意。歐美人就是很會鼓勵人啊!