源自北歐式的定義生活:Thule 品牌與「預備」哲學

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接獲 Thule 品牌邀請,從台灣出發,歷經近 13 小時的飛行,終於抵達目的地瑞典馬爾默(Malmö)。行前準備時一直定調為商業行程的邀約,沒想到出乎意料地,比起產品,Thule 更在乎我們是不是好好認識了 Malmö 這個極富魅力的城巿。

在進入主題前,先談談 Freedom to roam(漫游自由),這也稱之為自然享受權,因為北歐有大片原始森林且地形開放,在瑞典的憲法也保障了:「私有財產不能影響每個人享受自然的權利」,意即允許人們可在私宅及庭院的一定距離內行走、滑雪、騎自行車及露營與採集等行為,但同時也有著不破壞環境的義務。

引領我們認識風土人文這份出人意表的溫柔,讓這趟旅程成為一門關於「預備」的哲學課,溫柔地從城巿人文開始,接續著瑞典文化,延伸到了永續發展。享受生活,除了可靠安全的裝備,其實也包括了環境、未來及家庭生活各面向的關懷。

彷彿告訴我:嘿!妳準備好體驗這美好的生活了嗎?

調整好時差,直接進入為期三天的深度探訪,單張薄薄紙片上印上的日程表裝載不了這次行程帶來的厚度,順著流程,我們只需要將自己全神貫注其中,感受這三天為我們帶來的豐富與精彩。

官網上提及,Thule 為商品制訂了超過 25 項專屬標準,且會在測試中心進行極限測試。因為要確保產品足以應付從沙漠的酷熱直至極地的嚴寒,都能確保它的安全及耐用。

難以令我忘卻的應該是在踏進測試中心時,放眼望去的井然有序。更加令人好奇這個以漁具起家的品牌,如何在1960年代轉向汽車相關產品後,產品線涵蓋了露營及廂型車生活、健行與登山、自行車、親子及寵物、旅行與通勤到了水上及雪地運動,而他們又是如何將「安全」內建在品牌 DNA裡,讓看似冰冷的產品,能夠連結人們對於生活的需求及安全的信賴,接著延伸出對環境、家庭及未來的責任?

超越 ISO,被25項 Thule 標準嚴格定義的安全

進入 Thule 測試中心™,由不同部門的負責同仁為到訪的媒體們一一解說,其中令人印象最為深刻的是動態測試的說明。

產品在貼上 Thule 標誌之前,都得先在這裡經過極其嚴苛的測試,主要的重點圍繞在產品的耐久及壽命,包括拖車及嬰兒推車,確保它從被人們使用的第一天起,直到產品壽命終結的那天,都保持在最高安全及性能標準上。

測試的內容包括:重現產品在生命週期中遇到的任何環境,涵蓋撞擊、掉落等動態測試,同時也會進行不同面向的評估,包括手感及可用性,所以不僅測試,也建造戶外測試跑道,設計了不同障礙物及路面,模擬產品實際使用時可能發生的各種狀況。

生產出讓自己引以為傲的產品,並在測試中先將產品盡可能先使用至極限以確保安全,是他們對於產品的自信,也是帶給所有購買都樂產品的消費者最高的保障;而我在負責同仁的講解過程中,還看見了提及測試過程中閃閃發光的眼神。

3,800個不同模具的細節

另一個令人印象深刻的,是關於「零件」的細節。

看似簡單的車頂支架,在說明之下才發現原來魔鬼藏在細節裡。我們見過車頂架、車架,但最容易被忽略的應該就是連接車頂架及車身中間的「腳墊(Foot Pads)」,它是確保產品得以牢固附著在車頂的重要細節。

然而車頂會因為不同車款及品牌而擁有不同的流線造型,要完美固定,意味著腳墊需要擁有足夠配對的選擇,「所以,你們猜,Thule 的腳墊有幾種?」負責同仁打趣道。「1,700種,而每個腳墊都有自己的一式兩件模具,所以我們總共有 3,800 種不同的腳墊模具。」

而自動化是高效且小批量生產的重點,面對汽車巿場的車種更新,他們只需要在汽車發表上巿後,六至八週內就能通過驗證,推出對應產品到消費巿場。

Thule 的極具巿場彈性、產品細節及生產速度,是在這一個行程裡帶給我最迷人啟示。

3年來的1,600次碰撞測試

Thule 打造了擁有獨特的撞擊測試實驗室(Crash Lab),將產品透過短而高速的方式,以加速撞向牆壁的反向碰撞(Reverse Crash)來進行測試,這樣的測試法優點是可以創造出更準確的碰撞測試。

汽車安全座椅、車頂架等商品都會透過動態測試,包括振動、耐久性及壽命;而震動台則針對幾乎所有類別的 Thule 商品進行測試,包括車頂架、車斗架、車頂箱、自行車架,以及兒童安全座椅等。

前面提及的壽命測試也令人很好奇,這究竟如何定義?工作人員說明道,他們是針對 Thule Outset(皮卡車架)的耐久性壽命測試連續運行 36 小時,這相當於繞地球兩圈的正常行駛距離。而36小時的時長是計算過後得出的數值,目的是在不過度加速、確保與現實相關性的前提下,確保所有物品都能安全地固定在原位。

實驗室開放約三年,這三年內他們進行約1,600次的碰撞測試,這麼密集的測試,也意味著Thule 以高標準及高效率地看待產品安全及耐用性。

設計獎的常客

對於產品安全的要求下,設計也是他們追求的目標,而細數這三年 Thule 囊括的設計獎項實在不勝枚舉,包括:

  • 2024 年
    紅點設計團隊獎 全地形嬰兒車 Urban Glide 3榮獲12項 iF金獎
  • 2023 年
    歐洲自行車展榮獲 Eurobike 金獎
    Thule Approach 車頂帳篷和 Thule Arcos 行李箱榮獲國際 iF 設計
  • 2022 年
    城市嬰兒車Thule Shine和升級版兒童背帶Thule Sapling榮獲紅點設計大獎/這款兒童背帶額外榮獲2022年iF設計獎

在與 Thule 全球設計總監 Henrik Eriksson 晤談的過程中,他也分享了如何因應巿場:「我們不僅關注趨勢,同時特別留意趨勢如何能結合 Thule 的產品應用;以及需要做哪些調整,才能在適應趨勢同時堅守產品經久耐用的核心價值。」同時也聘用不同領域的專業人才,比方自行車愛好者及行家,透過他們不斷挖掘更深的消費者需求及得到專業見解,如此一來產品線也才得以活躍。

然而競爭對手的動向,在訪談中被提及時反而不是他們關注的重點,Henrik Eriksson 說道:「 Thule 創造的產品專注於讓人們能輕鬆享受戶外生活,所以我們專注做好自己的事,所以從不是從競爭角度去看待別人在做什麼。」

而負責全球色彩的首席設計師 Ellen Frisch 也針對 Thule 的產品色彩做了補充:「現行的產品配色,都是來自於品牌的北歐設計基因。我們要確保色彩經得起長時間的考驗,意即無論產品被消費者使用多久,色彩依然能不退流行,而不會因為時間的推移而顯得落伍。」

城巿中的生活x運動轉換哲學

把焦點拉回自然享受權的精神。在 Malmö 街道上,擁有安全且連貫的自行車道路,而從早至晚,編者在街道上踏訪時,來往穿梭的包括了通勤自行車、及親子自行車。自行車不僅用於運動,更是生活移動的重要交通工具。

而 Thule 的產品開發也相當著重與日常生活的結合,包括載運的自行車架及兒童推車裝備等。都能夠有效地讓使用者將生活場域從家門口移動至戶外,乃至於將育兒場所從室內移動至郊區。

所以重點在於載運途中的安全保障,在與商品部(Director Category)的總監 Tobias Johansson 訪談時,他提及開發時進行的大量測試會是最大的重點。透過先前提及的包括碰撞測試及鵝卵石測試等,確保產品即使在發生事故時也是安全無虞的,無論是車頂或是車後的產品。

對於熱愛運動、需要長距離騎行或跑步的人來說,Thule 也提供相應的自行車安全運載解決方案,在第二日的產品分享活動中,最令人驚豔的莫過於能同時裝載多輛自行車的設計,自行車品類管理總監 Baptiste Chaussignaud 在訪談中說道,現在的自行車相當昂貴,所以整合了帶有後感器的自行車架,確保在倒車時能夠更安全。

同時他也提及,運動員在有了家庭後,也可能會喜歡帶著孩子一起參與運動項目,Thule Chariot(自行車拖車)就是由此延伸的產品線,這個品項的發起者 Chariot 本身就是鐵人,婚後有了小孩,妻子告訴他:「如果你想跑步、騎車,最好也把孩子帶出去呀!」

於是他創造了這款自行車拖車。實際看到拖車本體時著實令人驚豔!既可以將孩子放在拖車中推行並跑步、騎行自行車時也可拖曳於車後,完美實踐一家人共同運動的時光;且既可結合兒童汽座,同時在拖車上方也可快速固定滑步車,相當方便;而在訪談中 Baptiste Chaussignaud 也提及,未來將再推出的跑者使用的水袋背包,不僅實用,同時也擁有時尚感。

從珠峰到城巿的社會責任

而這趟其中一個亮點是工作坊中,品牌大使 Apa Sherpa 與 Thule 之間的對話。

兩者的緣份溯及 2013 年,當 Thule 團隊準備著手研發健行背包時,他們找到被尊稱為「超級雪巴」的 Apa Sherpa ,他是目前登頂聖母峰最多次的世界紀錄保持人,從 1990 年 5 月起~2011年 5 月止,他是相當傑出的登山嚮導,21 次成功登頂珠穆朗瑪峰,且無一人傷亡。他認為:「珠峰永遠在那裡,因此確保全體隊員和雪巴人的安全,才是更重要的事。」

此外,Apa Sherpa 也積極參與氣候變遷教育和珠穆朗瑪峰保護工作,組織了「生態珠峰」清潔探險活動,已從山上清除了約14,000公斤的垃圾和廢棄物。Apa Sherpa 也同時是「氣候促進生命」組織的形像大使、世界自然基金會「地球生命領袖」獎的得主。

Apa Sherpa 與 Thule 的理念想符,兩者像是靈魂伴侶般一拍即合,自此 Apa Sherpa 為 Thule 提供背包的設計建議;後續也合作推出運動背包 Thule Chasm特殊色,Thule 並將此特殊色的部份收益捐贈給基金會,用於在 2025 年末受毀滅性洪水衝擊的尼泊爾塔梅鎮(Thame)的重建。同時也贊助基金會,為尼泊爾 Thame 地區管理的學校提供膳食計劃和教師薪資,幫助當地孩子擁有受教育的機會。Apa Sherpa 感慨地說:「尼泊爾的孩子們如果沒有受教育的機會,就別無選擇。他們只能冒著生命危險成為搬運工。」

Apa Sherpa 與 Thule 的合作一路延伸至今,而兩者最令人著迷的共同點,是把「安全」視為至關重要的哲學。

寫在最後

旅程在一場精采無比的 SHOW 中拉下帷幕,Thule 邀請不同領域的運動員,以活潑生動的方式展演 Thule 應用於生活的場景,現場以運動員為主軸,交織著音樂與燈光,讓這趟旅程收束於美好。回顧所有探訪與對談,從極致的實驗室安全測試、Apa Sherpa 的教育倡議,到北歐人與自然共生的單車哲學,Thule 將安全、耐用、永續融入品牌 DNA。

對我而言,這不只是品牌的邀約,同時也是一趟如何「預備好」的旅程。在生活中「預備好」尊重環境、「預備好」善待他人、也「預備好」在更好的狀態下,走向自己想去往的方向。

圖片來源:Thule 官方提供
THULE 官網:https://www.thule.com/zh-tw/
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