起源於夏威夷的鐵人三項，最初不過是一群人在酒吧裡酒酣耳熟後的爭論，游泳、自行車、跑步便依照順序被串成一組運動。於是游泳在大海中、馳騁在公路上，變成了既定的競賽模式。
不過，有一群熱愛越野運動的人不甘寂寞，認為自行車為何不能在山林之間？跑步何必只能在「道路」上？別忘了夏威夷可是一個擁有絕佳自然環境的國度，能夠在最原始的環境中進行鐵人三項，那將會是多磨令人難忘且充滿樂趣的一件事！
XTERRA 越野三項就此逐漸發展，從 1996 年開始，他們的足跡遍及全球，在不同的國度舉辦賽事。依循每個賽事地點的特殊自然環境，建構出獨特的賽道。這項搖滾全球的越野鐵人三項賽，今年也進入臺灣，將在 9 月 29日~30日，於恆春墾丁國家公園舉辦首場越野三項與越野跑賽事。
相信不少鐵人已經躍躍欲試，畢竟鐵人精神就是自我挑戰，如今有一場別開生面的越野三項賽，哪有不嘗試的道理？只是在大海中游泳是小意思、越野跑也沒有大問題，倒是登山車路段對於很多鐵人可能就是新嘗試！更何況原本已經投資不少在公路車上，登山車又該怎麼準備、從何入手應該是很多鐵人朋友心中的一大疑慮。
登山車運動老實說不困難，先有個簡單的瞭解，接著就可以「簡單選擇」，然後挑戰 XTERRA！
｜簡單認識登山自行車運動｜
自行車運動來到美洲之後，發展方向變得截然不同，或許是環境使然再加上天生的冒險基因，美國人就喜歡騎著自行車在山林裡面探索打轉，第一支安裝在自行車上的避震器（Rock Shox, 1990）也跟著被發展出來。在此之後登山車能夠征服的路面便更加多元化，例如：泥濘、碎石、土地、砂地，甚至更大的高低落差。騎乘路徑的差異讓登山車發展出不同的騎乘風格。
騎乘風格
「風格」的差異代表登山車不同的騎乘環境，意指過程中所涵蓋的路況和地形，環境的不同延伸出不同的車款和騎法。
初看登山車，常常會被車上玲琅滿目的配件給迷惑：前叉避震、後三角造型、後避震設置、導鏈器等等各式配件，若不常接觸，真的會誤以為登山車都是這樣重口味的配置。但是登山車的種類依循不同風格其實有著非常清楚且簡單的界定。大致可以分為：Cross Country 、Free Ride、Down Hill以及Trail、Track。
Cross Country｜上、下坡比例 70% : 30%｜路面落差 <50cm
Cross Country 通常簡稱 XC，其實 XC 主要是以「速度競賽」為主，路線上的落差通常不會太高，而且上坡的比例大幅增加，路面雖然比較平坦，但是泥土、石礫、石塊、小土丘、沙地、鵝卵石、柏油路、草地、樹林、木板等等，路面的因應變化就更多了。因此 XC 的車款配備比較簡潔，通常只有一組前叉避震而已，前叉避震通常配置 100mm-120mm，因此一般也暱稱「Hard Tail」，硬尾車。
由於路線設定比較簡單，速度競賽比重相對高，也能夠充分的表現登山越野的特性，因此 XC 也是登山車運動當中唯一納入奧運比賽正式的項目。
What Is Cross Country （影片來源：Global Mountain Bike Network）
Free Ride／Down Hill｜上、下坡比例 0% : 100%｜路面落差：>200cm
適合這兩種騎乘風格的車款，的確就是重裝設定，前避震衝程落在 160-200mm、後避震也會配置 6~8 吋，都是能夠承受大力衝擊的緩衝設備。平放時，會發現坐墊與地面不會平行，這是因應騎乘時只有前傾方向的模式而做的設定。
這兩種風格是在自行車避震器的衝程和功能愈來愈強之後才延伸出來，玩家逐漸發展出開著皮卡貨車載著自行車到山頂， 然後「從山上往下衝」的方式。老實説這兩種騎乘方式也不算是「登山」了，Down Hill，很直白的風格名稱。
Free Ride 騎乘路面相較於 Down Hill 更加多元化，不侷限在林道之中，常常可以看到一些賽事是在山城中的村落，一下穿越村落之間，有長陡階梯、急轉、跳台。或者是在大山上的丘陵地形向下騎乘，一路俯衝，路線內容千變萬化，有無限可能。近年來 Red Bull 舉辦的 Rampage 賽事，從山上近乎垂直角度騎下的賽事的最具代表性，真的有夠「FREE」！
Red Bull Rampage 2015: Top Freeride Mountain Bike Highlights（影片來源：Red Bull）
2018 UCI MTB Downhill 賽事（影片來源：Red Bull）
以上兩種風格，簡單介紹，瞭解就好。因為在 XTERRA 賽事當中，如果自行車路線真的讓選手這樣飛來飛去，可想而知最終不會有太多選手能夠通過終點。以下介紹的風格會比較貼近 XTERRA 賽事自行車路線的需求。
Trail、Track（All Mountain）｜上、下坡比例 60% : 40%｜路面落差：<100cm
Trail 和 Track 屬於林道越野，也通稱為 All Mountain，騎乘路面上、下坡的比例就比較接近，下坡不會到 Down Hill／Free Ride 這麼激烈，騎乘路線也的確充滿更多樂趣和刺激。前避震器的衝程介於 110-160mm 之間、後避震大多配置 5.5 吋。
Trail 的路面涵蓋非常寬廣，山林路徑、石塊、泥濘幾乎可以適應，以下這支影片完整的表達出 Trail 的騎乘路況。可以看到 Trail 車款可以自由自在地穿梭在山林之間，比較大的高低落差， Trail 的車款都可以從容應付。相對「登山車」這樣的稱呼，「越野車」其實才是對於 Mountain Bike 比較貼切的翻譯。
第一次 Trail 路線就上手！（影片來源：Seth’s Bike Hacks）
Track 原意是道路、軌道的意思，也就是已經是有人開發過，而且時常使用的路徑。通常路面會比較平坦，偶爾會有石頭、障礙物，但落差通常不會超過 1 米，整條路徑會以「緩」下坡為主。相對於 Free Ride／Down Hill 的一路飛躍，Track 和 Trail 其實才是大多數林道越野玩家的風格。可以看到以下影片中 Martyn Ashton 即使行動不便，在 Track 的路線上還是能夠輕鬆操控自行車。
Martyn Ashton – Back On Track（影片來源：Global Mountain Bike Network）
輪徑差異（26”、29er、27.5″）
相對於公路車以 700C 為主，登山車款輪徑尺寸有更多選擇性，目前市面上可以看到的輪徑尺寸以 26″、29er、27.5″ 三種為主。
26″： 在27.5″出現之前，26″ 輪徑一直是市場主流尺寸，可以選擇改裝的輪組款式還是比較多。雖然滾動慣性比較差，但是操控靈活度是很好的。
29er：在 26″之外，也有 29“ 的大輪徑規格。由於尺寸大，慣性相對較好，大輪徑就像一雙大腳丫，面對高低落差密集的顛頗路面時，可以直接碾壓路面，騎乘感受非常穩定、舒適。抓地力也很好，只是很可惜 29er 必須搭配特定專屬的車架幾何（比較大），因此身高較嬌小的人，騎乘 29er 會比較辛苦。
27.5″：27.5″ 是在 2013 年開始推廣的尺寸，結合 26″ 和 29er 兩種輪徑的優點，慣性比 26″ 好，騎乘感比 29er 輕快，擁有 26″ 的操控性，更好的穩定性。最優的是不需要像 29er 必須配合特殊車架幾何，也不用擔心身高問題。市場上已經漸漸的取代 26″ 車款，成為登山車款的主流規格。
｜針對 XTERRA 如何挑選登山車｜
XTERRA 雖然是越野賽，但是別忘記了終究還是三項賽，在路線的設定上讓選手能夠順暢完成三項運動才是主要目標。因此在自行車賽段設定上，會以 XC 的路線為主要的設定方向，或許在自然環境中總有些路段總會出現無法克服的落差，但在整體路線上其實都不會太過困難。
2017 XTERRA 世界冠軍錦標賽賽事焦點（影片來源：XTERRA）
從 2017 年 XTERRA 的年度冠軍賽中可以看到自行車賽段幾乎是 XC 路線的風格 ，其實對任何人來說都不困難。在登山車的選擇上提供兩個方向建議。
1. 不用執著於「雙避震」車款，先以 XC 使用的 Hard Tail 車款為首選目標。
雙避震車款的確可以適應更多元路面，未來延伸的騎乘方式也更多，不過相對的價格也會相對較高一些。以越野三項賽而言，只有前叉避震的 Hard Tail 車款其實很足夠應付，而且 Hard Tail 車款在平常沒有比賽的時候，改裝外胎設定，在市區內也可以輕鬆的玩玩輕越野。
另一方面 Hard Tail 的車款在踩踏時相對雙避震車款，踩踏感和路面回饋比較扎實、直接。身體的律動感對於首次騎越野路況的騎乘者而言，也會比較容易掌控。
2. 輪徑以 27.5“ 作為首要挑選，26” 其次。但是如果你的身高足夠，29“ 再加以考慮吧！
27.5“ 外胎綜合 26″、29“ 輪徑的特性，現在已經成為登山車款的主流規格，最方便的是在車架選擇上不需要花費太多心力。相對 26″ 輪徑，27.5″ 過彎穩定、操控靈活，剛性也足夠，最優的是在跨越障礙的表現上，27.5″ 比 26″ 的好太多了。
29“ 輪徑並非不好，只是必須配合特殊幾何的車架，身材比較瘦小的人騎乘時的操控也比較重感。不過如果身材比較高大，29“ 當然可以選擇，而且可以盡情享受那輕鬆”輾壓“路面的快感。
3. 控制預算，在有效的預算內選購登山車。
登山車實際上能夠挑選的款式、等級並不少，尤其以單前叉避震的硬尾車而言，也屬於目前市場上的主流。平均在 2 萬元上下便能夠擁有一輛性能優異的登山車款。在花費上其實遠比公路車低得多。當然假若預算足夠，雙避震的車款或是更高等級的 XC 車款就不用多說囉！
｜越野並不危險 倒是充滿歡樂和趣味｜
多數人對於越野騎乘抱持著敬而遠之的態度，無規則的路面、無法掌握的環境因素，似乎許多事情不在預料之中，便認為是「高風險」運動。
實際上登山車在騎乘時，速度並不快，別忘了你必須在同時間內注意路況、變速，然後馬上要應付下個彎的來臨，因此車速絕對會維持在你自己能夠控制的範圍內，其實是不快的。再者自然環境的路面是泥土、草叢，是柔軟的土地，即便摔倒，在很慢的速度之下，所受到的傷害也不會比時速 30km/hr 在柏油路面上摔車所受的傷還慘。
登山車也因為速度慢，騎乘時同儕彼此距離相近，處在自然環境中，加上面對刺激的路況，相較於公路車的騎乘，登山車的過程當中充滿更多的歡笑和樂趣。
學習運動的首要概念：「先學習如何避開危險」，否則任何運動都是有風險的。在 XTERRA 開始之前，目前坊間許多鐵人俱樂部已經有登山車的課程出現，也是嘗試進入越野三項很好的管道。
登山車運動過去在臺灣曾經風靡一時，如今越野三項賽來到臺灣舉辦比賽，無非也看中臺灣絕佳的自然環境。當總是在公路上向前奔馳，你可以嘗試轉換心態，騎乘登山車於山林之間，轉換不同的騎乘視野，在鐵人運動上，相信會找到更多的樂趣。
7月XTERRA分別在台中、高雄也開辦訓練營囉，有興趣的朋友趕緊搶先報名，體驗MTB的越野樂趣！
XTERRA Taiwan 高雄分享說明會＆越野跑/登山車訓練營
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