一項新的研究發現，極簡鞋款可以強化小腿和腳，但你應該謹慎而為。
自從厚底鞋盛行之後，薄底鞋(或稱極簡鞋)就落沒不少，但始終有一群鐵粉喜歡穿薄底鞋(甚至是不穿鞋)訓練以及參賽。而回到最初被吵得天花亂墜的訊息，鞋子是否幫助或損壞運動表現仍有許多爭議。
在歐洲體育科學雜誌八月刊新發表研究中指出，研究人員發現，當跑者逐漸將極簡鞋款緩慢地移入訓練活動時，他們的小腿與腳步某些穩定肌肉會變得更為強壯─前提是，極簡鞋佔跑者總里程35%。
在澳洲麥格理大學生物力學專家 Joel Fuller 博士的帶領下，為期六週的研究追蹤了50名年齡在19至35歲之間，每週跑步里程數在12到40公里之間的男性跑者。為了保持選樣中立，這五十名男性必須本身沒有運動傷害，使用傳統的跑鞋，表現為腳後跟跑步姿勢，並具有休閒跑者的競爭力 (本次的評估是23分鐘內完成5公里)。
研究的前六週，跑者們接受了一個訓練計畫，並隨機分為兩組：第一組讓跑者們在訓練計畫上的35%訓練期間穿著常規、傳統的跑鞋。另一組則穿著極簡款的跑鞋。
當兩組在總體訓練結束後，在跑步機上接受了五公里時間測驗，極簡鞋組的平均成績略快一些且跑步效率也更高，儘管如此結果差異仍是微乎其微。而這些組的步幅與落地方式也沒有變異(研究結束後，參與者仍回到原本的腳後跟落地方式)。
該研究另一個值得注意的發現是，穿過極簡鞋訓練過的跑者，特別是那些每週跑步超過35公里的跑步者。比傳統鞋更能提高他們的足底屈肌力量。這涉及蹠屈等複雜的肌肉，包含足弓和腳底的小腿和韌帶。為期六週的訓練期結束後，開始了20週的後續追蹤，在此期間，要求跑者按照訓練計劃的同時，將他們分配的跑鞋使用量增加5%。
然而，小腿和足部力量的增加只會到達一定程度。研究發現，跑者受益最多是 35%訓練時間穿著極簡鞋；當穿著超過這些時間時，並沒有得到更快或更強的進步。事實上，研究人員建議不要全時間穿著極簡鞋，因為沒有任何額外的好處，但潛在的風險更大。
Joel Fuller表示：「穿極簡鞋超過 35%訓練時間會增加受傷風險，特別是體重如果增加的話。」然而這項研究仍有一些潛在因素，他們沒有監控20周的訓練過程，意味著兩組的訓練強度可能下降。
不管極簡鞋與傳統鞋在運動表現上有所爭執，Joel Fuller說：「首先確保訓練的有效性是最重要的事情，因此鞋子的選項其次。」
最低底線的作法是：如果決定走向極簡鞋，請務必緩慢地、有一些過度時期。極簡鞋可能對你的訓練或比賽有所幫助，但這項研究表明，使用極簡鞋作為進步提升亦有上限值。
