2017年底取得美國鐵人三項LEVEL 1教練資格之後，覺得獲益匪淺，因此心裡其實一直計畫希望能有機會取得LEVEL 2的認證。關於LEVEL 1的取得程序與過程，可以參考我之前的文章記錄：《美國三鐵協會的教練認證制度》
審查嚴謹的USAT LEVEL 2 Endurance教練課程
當你取得 LEVEL 1 認證之後，想要再深入的話，就可以挑選自己想要發展的方向。因為 LEVEL 1 主要是鐵人三項教練所需要的統合性概要知識，往上發展的話，你可以挑選綜合性的 LEVEL 2 教練、LEVEL 2 耐力賽事教練或是 LEVEL 2 青少年教練來上課。據說目前美國 LEVEL 2 教練大約有 200 多人、LEVEL 2 耐力賽事教練則只有 43 位、青少年教練人數也是數十位而已。
當然想要申請LEVEL 2課程也不是這麼容易，官網說明需要準備的資料也是洋洋灑灑列出很多項目：
這些規定其實就是告訴你，想要來申請我的教練認證，你必須要符合幾個條件：
1. 沒有犯罪紀錄，要通過查核組織的審核。
2. 學生的推薦函，這個相對容易，只要有學生會寫英文信就好。
3. 指導教練的推薦函，美國規定資深教練都要帶資淺的教練，因此有教練的指導教練制度。我覺得這非常棒，也就是母雞帶小雞的概念，可以加速教練的成長速度。不過你要自己去找願意帶你的教練就是了。
4. 要拿到L1二年之後才能申請L2，也就是你要累積許多經驗再來上課。
5. 目前正在指導的學員年度訓練計畫。
6. 要提出這幾年對於美國鐵人三項協會的服務內容、或是對於鐵人三項運動的教育貢獻。像是在協會的課程或是訓練營講課，或是指導新進教練等等。這個要求也是很有意義，因為你如果想要往上升，就要證明你有能力帶領比你資淺的教練成長才可以。
7. 舉例說明目前你所帶選手的狀況以及成果。
總之，想要申請課程之前，你要證明你持續對於這個運動有貢獻而且有持續進修，更重要的是，要證明你有能夠引領新進教練成長的能力。由於申請 L1 需要有 2 年以上教學經驗，而 L2 也要拿到 L1 的 2 年之後才能申請。因此能夠通過審核來上課的教練，都至少有 4 年以上的教學經驗。
因此來上課的教練都會有一定的程度，這樣上課內容就能集中在比較深入的探討與教學實務經驗交流，課程品質也比較有保障，不會花時間在說明一些基礎的運動科學知識。
美國鐵人三項協會總部- Colorado Springs
位於丹佛附近的科羅拉多泉(Colorado Springs)，許多美國運動協會總部都坐落於此，光是我在路上看到的就有排球、桌球、自行車協會，總計有 24 個國家級運動協會都在這裡。此外，美國奧運選手訓練中心也在此地，負責培訓要參加奧運的選手，裡面的場館設備非常齊全與豐富。美國重視運動的程度有多高，來到這裡就會非常羨慕他們的運動選手啊！
科羅拉多泉海拔大約 1800 公尺，附近又有高山，風景宜人全年氣候涼爽，因此適合選手在此進行高原訓練。上課期間有一天教練們就邀請我到鄰近的 Manitou Incline 去爬了個 2740 個階梯，一路從海拔 2000 米爬升到 2700 米，讓很少爬山的我感到高海拔呼吸困難的恐怖程度。
從世界各地來上課的資深教練
這次來上課的最大收穫之一，就是能夠認識許多美國當地的優秀教練，還有其他國家的教練，像是墨西哥、巴西、中國、泰國、以色列、西班牙，跟他們聊聊不同國家的鐵人三項運動發展現況，還有遇到的困難等等，是非常有趣且難得的經驗。
其實不管從哪裡來的，大家都為了申請這個課程，花了很多年累積經驗才能達到審核資格，因此可以感覺每位上課都非常認真，很珍惜能夠坐在這裡的機會。我自己也是從 5 年前就開始準備，而且轉了好幾班飛機、花了很多金錢與時間才能坐在這裡，期間要犧牲多少心力準備與累積資料，絕對不是一般人能夠想像。
不過來這裡上課最困難的就是要克服時差的問題，每天都睡不好還要硬撐認真聽課，實在非常折磨人啊！
由於本次是長距離賽事教練認證課程，想當然爾所有課程內容都是針對長距離賽事所設計，包括游泳、騎車、跑步甚至重訓與營養的訓練規劃。另外更重要的是，講師都是更資深的 LEVEL III 教練，本身也都經營訓練規畫與課程有 10-20 年以上經驗，他們分享這幾十年來經營訓練事業所遇到的成功與失敗經驗，才是最重要的價值吧！
台上台下互相質疑挑戰的氛圍
美國人上課的特點就是大家都非常踴躍發問，不像在台灣，上課就是大家靜靜在下面聽或是打瞌睡。甚至，由於台下的教練許多都有很專業的背景，也會質疑講師的論點有問題，當然講師也都會跟教練們討論，如果他的論點真的不正確，也會直接認錯修正。
鐵人三項牽扯的知識範圍其實非常廣泛，除了三個專項知識就已經很多之外，還牽扯到重訓、營養、恢復、運動心理學以及其他運動科學領域。因此上課時講師也說到一個重點：
「當你剛剛開始當教練的時候，以為自己甚麼都懂。不過開始帶學生就發現自己好像甚麼都不懂。等到有了多年經驗，才會感覺自己好像稍微懂了一點，但是不懂的東西其實更多。」
下圖這個「Denning Kruger Model」就是在說明這個道理：
所謂 Dunning-Kruger Effect，就是說當我們在某個領域學到了一些知識之後，常常以為自己是專家，就想要教別人。但是當我們真的在累積實務經驗的過程中，才會發現要當專家其實還真不容易，發覺自己懂得還真少。越深入就會發現要學的東西實在太複雜太廣泛了。在現在這個人人都可以是教練的時代，這個理論其實非常值得我們省思。
從事鐵人三項教練就好像在爬一座永遠看不到頂峰的山一樣
此外課程第一天就發給每位教練一個作業，最後一天每個人都要上台發表，針對一個假想學生的年度訓練計畫，還要提出某個月、某個星期、某一天與某一個訓練內容的細節說明。
這個作業其實難度很高，絕對沒有一般人想得那麼簡單。因為你必須要想得很細，包括週期規劃是依據甚麼理論、根據是甚麼，還有為什麼要這樣做，都要在發表時說明清楚。因為，台下的資深教練與同學們，絕對不是在下面靜靜聽你講而已，他們會無情地提出很多問題。舉例來說，會問你為什麼這一周是規劃 15 個小時而不是 17 個小時？這周的 TSS 合計會是多少？這一天重訓會做甚麼內容會壓多重？為什麼今天是練乳酸閾值而不是練 TEMPO？
因為提問的人每位都是經驗與背景豐富的教練，絕對不能隨便亂回答，一定要有立論基礎，而且全部要用英文講這些專有名詞與說明，壓力還真的很大…。
當然，要拿認證不是就上完課教完作業就好，回去還要通過線上考試。L2 的測驗總共有 10 題簡答題，內容包括各種知識，題目都很有深度，其實也相當不容易。
這幾年來美國上了幾次課程，加上也帶過不少學生，就如講師所說的，時間越久經驗越多，你才會發現自己懂得實在不夠。要不停進修與學習、不停修正方向才能持續進步。美國教練認證制度很注重教練之間的分享與交流，期待未來國內也能創造出更多教練之間的互動與學習機會，才能讓整體運動水準加速往上提升。
【延伸閱讀】
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分期訓練的思想，名教練 Arthur Lydiard 特輯之一
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