當一個臨床醫師，每天開藥物給病人使用，用藥的原則是不需要時就盡量不用，真的有必要一定要對症下藥，而且要足量。還是要提醒大家，沒真的需要時不要隨便服用藥物，包括市售宣稱可以增強運動能力或是肌力的營養品。
藥物可以依化學性質、來源、作用等細分為各種分類，但同一種藥物在醫療上可能也有不同的作用：如古老的藥物奎寧以前用來治療瘧疾，現在被用來控制免疫性疾病，最近還有報導認為它可減緩新型冠狀病毒的症狀。而有百年歷史的阿斯匹靈，以前用作退燒止痛藥，現在心臟科醫師使用低劑量來防止病人血管阻塞。
我這裡依作用簡單把藥物分為下面幾類（並非藥典上的分類）：
- 治療性的：如類固醇，抗組織胺，交感與副交感神經藥物。這類藥物對醫療來說是最重要的藥物，常用來急救。這類藥物長期使用常出現副作用。
- 摧毀性的：如抗生素，抑制病毒製劑。這類藥物的使用主要是殺死細菌，或是讓病毒無法滋長。避免病菌在身體內繁殖太多而影響生命健康。現在很多癌症化學治療藥物也屬於摧毀性的。
- 調節控制性的：如高血壓，糖尿病或免疫性疾病的控制藥物，不使用不會引發立即危險，但是長期沒控制可能會讓身體傷害。另外利尿劑可用來調節體內水分，但也有人濫用來控制體重。
- 舒緩性的：如止痛藥（包含大麻與嗎啡），腸胃藥，酒精飲品等，只能減輕症狀，並無法治根，這種最容易被濫用。
- 加強性的：如強心劑，咖啡因，威而鋼類藥物，雄性類固醇類肌肉增大劑，肌力增強劑，一些精神科提神用藥，如安非他命。許多運動員會尋求這類藥品來增強表現，但是真的有效用得不多，而且不少屬於違禁藥物。
- 保養性：如綜合維他命，葉黃素，葡萄糖胺，十全大補丸等。這類用藥非必需藥物，亞洲人都有食補的觀念，許多人會尋求這類藥物來保健。
這裡要強調，許多營養素都可在日常生活的飲食中獲得，因此均衡的飲食才是最重要的。倘若因偏食或是特殊需求需要，一定要購買合格檢驗的藥廠出品，而且不要過量服用。當服用此類藥品有任何不適現象，請立即停止。
